0944 - Planet der Puppen

daß sich dort die Überreste zerstörter Puppen stapelten. Zweifellos handelte es sich um die Opfer jenes Kultes, dem die Puppen gehuldigt hatten, bevor Ganercs ÜberIch völlig in ihnen aufgegangen war. Lediglich in der Mitte des Platzes lagen keine Puppenteile. Dort stand ein kuppelförmiges Gebäude, das sich von den anderen Häusern der Stadt unterschied. Alaska nahm an, daß es sich um die ursprüngliche Unterkunft des Mächtigen Ganerc gehandelt hatte, als er nach Derogwanien gekommen war. Von dort aus hatte alles seinen Anfang genommen.
    Tarmuhl war sichtlich von Abscheu überwältigt. Er vermied es, aus der Lichtzelle hinauszusehen.
    „Dort unten liegt das ehemalige Ideelle Zentrum, nicht wahr?" fragte der Zellaktivatorträger.
    Tarmuhl nickte stumm.
    Auch Alaska empfand einen starken Widerwillen, an diesem Platz zu landen, aber er hatte schließlich keine andere Wahl.
    „Wenn ... wenn es dir nichts ausmacht, steige ich vorher aus", sagte sein kleingewachsener Begleiter.
    Alaska war einverstanden, denn er wollte die Puppe nicht unnötig quälen. Er landete den Flugkörper auf einem flachen Dach eines Hauses und ließ Tarmuhl durch die Luke ins Freie. Dann flog er weiter und steuerte die Lichtzelle zum Rand des kleinen Platzes. Die Puppenüberreste lagen hier so dicht auf und nebeneinander, daß Alaska keine andere Möglichkeit sah, als durch sie hindurch zum Kuppelgebäude zu gehen.
    Als er schließlich davorstand, war seine Entschlußkraft gebrochen. Er fühlte sich auf eine merkwürdige Art und Weise gelähmt. Die zerstörten Puppen rings um ihn her schienen stumme Schreie der Verzweiflung auszustoßen, die Alaska tief in seinem Innern berührten. Er mußte um die Kontrolle über seine Gefühle ringen.
    Die Kuppel schien keinen Eingang zu besitzen, ihre Außenhülle war fugenlos glatt.
    Der Schlüssel! dachte Saedelaere angestrengt. Ich bin wegen des Zusatzschlüssels hergekommen.
    Er begann, das Kuppelgebäude zu umwandern, wobei er gezwungen war, regelrecht in Puppenteilen zu waten.
    Schließlich erreichte er eine Stelle, an der die Kuppel eine andere Farbe besaß und an der eine Art Mechanismus erkennbar war. Alaska untersuchte ihn und stellte fest, daß er eine gewisse Ähnlichkeit mit der in der Lichtzelle benutzten Technik hatte. Das erleichterte es ihm, die Funktionsweise zu erkennen. Seine Bewegungen erschienen ihm schwerfällig, irgend etwas schien schwer auf seinem Körper und seinem Bewußtsein zu lasten. Er tastete mit den Händen über das fremdartige Instrument und bewegte es vorsichtig. Bereits beim dritten Versuch hatte er Erfolg. Vor ihm öffnete sich ein rechteckiges Tor. Es war so niedrig, daß er sich bücken mußte, um in das Innere der Kuppel zu gelangen. Er betrat einen kühlen Raum, der von einem unter dem Zenit der Kuppel schwebenden Leuchtkörper erhellt wurde. Alaska sah einige Sockel mit fremdartigen Maschinen darauf. Dazwischen lagen die Überreste einer einzelnen Puppe am Boden. Erschrocken stellte der Transmittergeschädigte fest, daß es die CallibsoPuppe war.
    Wer hatte sie hierher gebracht?
    Der Kopf lag nur ein paar Schritte von dem Terraner entfernt. Die Augen in dem faltigen Gesicht waren weit aufgerissen und schienen Alaska anzustarren, aber es war kein Leben mehr darin.
    „Ganerc!" flüsterte der Terraner.
    Nichts rührte sich. Alaska wünschte, er hätte diesen unheimlichen Ort auf der Stelle verlassen können. Er ignorierte die CallibsoPuppe und begann mit der Untersuchung der verschiedenen Sockel. Bereits an der zweiten Stelle, die er untersuchte, entdeckte er Ganercs Zusatzschlüssel. Er hing in einer primitiven Vorrichtung seitlich am Sockel.
    Zögernd löste Alaska den faßförmigen Gegenstand aus der Halterung und schob ihn in die Tasche seiner Kombination. Die Stille in der Kuppel wirkte bedrückend. Alaska hätte sich unter anderen Umständen die Zeit genommen, die anderen Anlagen zu untersuchen, aber irgend etwas trieb ihn wieder aus der Kuppel hinaus. Als er ins Freie trat, schloß sich der Eingang wieder hinter ihm.
    Dann sah er die Puppen.
    Sie hatten sich zu Tausenden rund um den freien Platz versammelt. Sie standen und saßen nebeneinander. Sogar auf den Dächern der umliegenden Gebäude waren sie, denn sie hatten nicht alle am Boden Platz gefunden. Alaska sah, daß sie sich alle an den Händen ergriffen hatten und auf diese Weise einen geschlossenen Kreis bildeten.
    Kein Laut war zu vernehmen.
    Die Puppen hatten sich zwischen Alaska und der