1166 - Weltraum in Flammen

Goon-Blöcke zurückzurufen. Unsere Artgenossen von der Armadaeinheit 4 hatten sie vorsorglich demontiert, als sie uns aussetzten. Es erforderte einige Mühe und Zeit, doch jetzt arbeiten die verankerten Armadaschlepper wieder einwandfrei. Nicht mehr lange, und wir sind unter unseresgleichen.
    Was werden sie sagen, wenn wir, die sie verloren glaubten, wohlbehalten zurückkehren...?
    Doch es kommt anders.
    Als die Schlafboje in unmittelbarer Nähe der Armadaeinheit 4 aus dem Hyperraum bricht, werden alle Illusionen zerstört.
    Überall ist flammendes Licht. Orter und Taster liefern verschwommene Strukturen kubenförmiger Schiffe, die von leckender Feuersbrunst umtost sind. Während wir die kurze Strecke zwischen dem letzten Standort und unserem Ziel zurückgelegt haben, muß das Inferno ausgebrochen sein, plötzlich und mit unerbittlicher Zerstörungskraft.
    Wir wissen nicht, was geschieht. Wir sehen, ohne zu begreifen.
    Atlan! denke ich voller Inbrunst. Andere schließen sich an. Sie verstärken den Ruf.
    Kann der Fremde uns ein weiteres Mal helfen?
    Es liegt nur Verzweiflung in dem, was wir tun. Ohne zu beratschlagen, vollziehen wir das nach, was uns bereits früher widerfahren ist. Unsere Paraströme verschmelzen im Augenblick höchster Gefahr. Die Reaktion ist instinktiv und bleibt diesmal doch kontrolliert.
    Wir sind gewachsen an unseren Erfahrungen.
    Helft uns!
    Wir schreien es hinaus, mit der ganzen Kraft unseres Geistes.
    Der Weltraum brennt!
     
     
     
    1.
     
    „Der Teufel soll mich holen!"
    Eija Lison hob die Brauen. Tardelli machte ein Gesicht, als habe er in eine Zitrone gebissen. Seine Stirn lag in Falten, die Mundwinkel waren nach unten verzogen, und der rechte Arm verhielt zitternd einige Zentimeter über der Lehne. Er wandte den Kopf und funkelte die Frau aus glasigen Augen an.
    „Sag mir nur eines, Eija: War das ein Ortungsimpuls, oder leide ich an Halluzinationen?"
    Eija beugte sich zur Seite, um zu sehen, was ihn so erregte. Sie entdeckte keine Besonderheiten. Die Bilder auf den Schirmen waren dreidimensional und umfaßten in mehreren Abschnitten den gesamten umgebenden Weltraum. Die Masse der optisch dargestellten Echos stammte von den annähernd fünfzigtausend Schiffen der Barbarenwelle. Andere markierten die Standorte zweier Armadaeinheiten. Der weiße Punkt im Hintergrund symbolisierte ein nahegelegenes Sonnensystem. Nichts Außergewöhnliches also.
    „Wovon sprichst du?"
    Tardelli fuchtelte mit den Armen.
    Es wirkte grotesk. Lang und dürr, von runzligem Aussehen, linkischem Auftreten und mit einem wahrhaft salomonischen Alter gesegnet, gelang es ihm so gut wie nie, den Eindruck zu verwischen, sein Gehirn habe unter der Last der Jahre Schaden gelitten.
    Viele Leute in seiner Umgebung nahmen ihn längst nicht mehr ernst. Insbesondere den jüngeren Kollegen galt er oft als bloßes Objekt der Erheiterung.
    „Wovon ich spreche? Na, von einem Blitz, den ich gesehen habe. Ein schwarzer Blitz, wohlgemerkt. Der Teufel mag wissen..."
    „Laß den Teufel aus dem Spiel." Perkins näherte sich dem Kontrollstand und sank gemächlich in einen freien Sessel. „Erkundige dich lieber bei SENECA, was er von deiner angeblichen Beobachtung hält."
    Eija warf ihm einen bitterbösen Blick zu. Sie mochte es nicht, wenn die Mitarbeiter der Sekundärkontrolle dem alten Mann auf diese zynische Weise fast jede Dienstfähigkeit absprachen.
    Perkins grinste. Er war überzeugt, daß jener mysteriöse „schwarze Blitz" reiner Phantasie entsprang. Genüßlich sah er zu, wie Tardelli die Kommunikationsleitung zur Biopositronik aktivierte.
    Auf einer separaten Bildfläche erschien das Bereitschaftssymbol SENECAS.
    „Kannst du den Empfang eines ungewöhnlichen Ortungsimpulses bestätigen?" krächzte Tardelli.
    Der Rechneranschluß im Kontrollraum der Sekundärbeobachtung gehörte zu den wenigen Elementen an Bord, die eine akustische Verständigung nur einseitig ermöglichten. Die Antwort der Biopositronik erschien in leuchtenden Buchstaben auf dem Bildschirm.
    BESTAETIGT.
    Perkins richtete sich kerzengerade auf. Mit einem ungläubigen Ausdruck im Gesicht starrte er auf den Schirm.
    „Das gibt's doch nicht..."
    „Na bitte. Du mußt nicht glauben, Jüngelchen, ich sei bereits verkalkt."
    Tardelli wandte den Kopf in Eijas Richtung und lächelte in einer Weise, die gleichermaßen triumphierend und diabolisch anmutete.
    „Es handelt sich um einen Impuls, der aussah wie ein schwarzer Blitz", fuhr der Alte