1166 - Weltraum in Flammen

erschien auf einem Monitor das Bild einer Space-Jet, die in einen nahegelegenen Hangar einflog.
    „Wird auch Zeit", kommentierte ein Kontrolltechniker bissig. „Die Warterei ging mir schon lange auf den Wecker."
    Tardelli beobachtete, wie der Arkonide das Flugobjekt verließ und einen Gleiter bestieg, der ihn in kürzester Frist ins Zentrum der SOL befördern würde. Er überlegte noch, ob er Atlans Ankunft abwarten oder unterdessen den Rückweg antreten sollte, als ein Mannschaftsmitglied einen Ruf der Entrüstung ausstieß.
    „He, was soll das!" hörte er. „Fangen die Torkroten wieder an zu spinnen?"
    Tardelli beschloß kurzerhand, noch eine Weile zu bleiben. Hier war wenigstens etwas los, ganz im Gegensatz zu dem lahmen Überwachungsdienst in der Sekundärkontrolle.
    Brether Faddon entfaltete urplötzlich eine hektische Aktivität. Er beugte sich hastig vor, und seine Finger huschten flink über die Bedienungselemente. Mehrmals wechselten die Bilder auf den Monitoren, Perspektiven und Winkelausschnitte verschoben sich, bis die Außenoptik das gesuchte Objekt eingefangen hatte.
    Tardelli erkannte ein schlankes, fast zerbrechlich wirkendes Gebilde, am Heck pfeilspitz zulaufend und bugwärts wie eine Blüte nach außen gewölbt. Es war die bekannte Konstruktion eines Torkrotenschiffs. Die im unteren Teil der Wiedergabe eingeblendeten Zahlenkolonnen gaben Aufschluß darüber, daß sich die Einheit von der Barbarenwelle entfernte.
    „Das darf nicht wahr sein!" schimpfte Brether. „Was haben die vor?"
    Während er sich bemühte, eine Verbindung zum Flaggschiff der Torkroten herzustellen, erschien auf einem Interkomschirm das energische Gesicht Zyita Ivorys. Die Kommandantin der SOL-Zelle 1 hatte das Manöver des Barbaren natürlich ebenfalls bemerkt und begann lautstark darüber zu lamentieren. Brether schüttelte nur den Kopf zum Zeichen, daß er jetzt keine Auskünfte geben könne, und drehte den Ton ab. Für Tardelli war es lustig anzuschauen, wie die resolute Frau immer aufgebrachter wurde und vor sich hin zeterte, ohne daß man etwas davon hörte. Schließlich gab sie auf und trennte die Verbindung vollends.
    Keine Sekunde später meldete sich der Kommandant der SOL-Zelle 2 zu Wort. Den Kranen anzuhören, war Brether jedoch ebenfalls nicht geneigt. Tomason erlitt das gleiche Schicksal wie seine Kollegin von der SZ-1. Er ertrug es freilich wesentlich gelassener, hob sogar freundlich eine Hand, bevor er abschaltete.
    Dann endlich kam der Kontakt zu den Torkroten zustande. Tardelli wußte, daß die Barbarenwelle von zwei gleichrangigen Männern gemeinsam angeführt wurde. Einer von ihnen war jetzt zu sehen - der obere Teil des wuchtigen Körpers zumindest, wo auf dem muskulösen Hals ein kantiger, zum Kinn hin sich keilförmig verjüngender Schädel ruhte.
    Zwei tiefschwarze Augen blickten düster; sie wirkten wie unergründliche Seen.
    Diesmal kam Brether nicht zu Wort, obwohl er bereits Luft holte und den Mund öffnete.
    Tardelli amüsierte sich über diese subtile Art ausgleichender Gerechtigkeit. Am Zentraleeingang war ein Geräusch entstanden. Atlan stürmte in den Raum, von der violetten Armadaflamme über dem Kopf beharrlich begleitet. Eine Mitarbeiterin im Kommandoteil der SOL hatte ihn über die Ereignisse ständig auf dem laufenden gehalten, so daß er die Leitung des Schiffes sofort wieder übernehmen konnte. Brether schien das nur recht zu sein. Er schloß den Mund und räumte seinen Platz.
    Verwundert registrierte Tardelli, daß der Arkonide ihm kurz zunickte, als er sich setzte.
    Dabei konnte er ihn gar nicht kennen, denn die beiden Männer waren sich nie zuvor persönlich begegnet. Außerdem mußte er wohl wie ein Fremdkörper in der Zentrale wirken. Aber das, dachte er emphatisch, war eben die selbstverständliche Höflichkeit des wahrhaft Weisen.
    „Losridder-Orn!" sprach Atlan den Torkroten an. „Eines deiner Schiffe verläßt die Barbarenwelle. Ich bitte um eine Erklärung."
    „Die kannst du haben, Bote", erwiderte der Wellenführer. „Einer meiner jungen Leute war das Nichtstun satt. Er drängte nach einer Bewährungsprobe. Ich gab sie ihm."
    „Genauer!" forderte der Arkonide knapp.
    „Forsnok-Bont erhielt das Kommando über ein Schiff, das dem seltsamen Hyperimpuls folgen soll. Du weißt davon?"
    „Ich bin unterrichtet." Atlan lehnte sich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.
    „Welche Bedeutung hat dieser Impuls für euch?"
    „Keine. Wir sind nicht klüger als ihr