160 - Martin, Deborah - Die amerikanische Braut

Abby sagen und beobachtete, wie sie sich vorsichtig aus dem Griff des Königs befreite.
    Spencer lächelte – bis der König erneut seine Hand um ihre Taille legte.
    „Ah, meine Liebe, da sind Sie ja“, sagte Spencer, als er die beiden fast erreicht hatte, und hoffte, dass seine Stimme nicht die unbändige Wut verriet, die in ihm tobte.
    Abby stockte der Atem, als sie Spencer hinter sich hörte. Sie drehte sich hastig um und bemerkte, dass er zwar in respektvoller Entfernung, aber finster und entschlossen vor ihnen stand. Seine Augen funkelten aufgebracht.
    Oje, das versprach nichts Gutes! „Endlich sind Sie hier, Mylord!“ rief sie erleichtert. „Ich bin so glücklich, dass Sie wohlbehalten von Ihrer Reise zurückgekehrt sind. Eure Majestät, wenn Ihr mich bitte entschuldigen würdet …“
    „Noch nicht“, erwiderte der König und griff sie fester um die Taille.
    Abby verließ alle Zuversicht. Sie hatte es geschafft, Spencers Karriere zu retten, indem sie den Walzer und die Quadrille gemeistert hatte, und nun musste Seine Majestät ihren Mann provozieren!
    Aber überraschenderweise deutete Spencer eine Verbeugung an. „Eure Majestät“, begann er beflissen, „ich danke Euch, dass Ihr meiner Frau während meiner Abwesenheit Gesellschaft geleistet habt, aber jetzt würde ich gerne mit ihr tanzen.“
    Obwohl seine Worte ehrfürchtig klangen, war dies keine Bitte -und der König schien das zu wissen, denn er umklammerte Abby mit einer für einen Mann seines Alters und seiner Leibesfülle ungewöhnlichen Kraft. „Ich stelle fest, Ravenswood, dass Sie wirklich durch nichts aus der Fassung zu bringen sind. Bedeutet Ihnen Ihre Frau so wenig, dass Sie in aller Ruhe mit ansehen können, wie sie mit einem anderen Mann allein ist?“
    Obwohl Spencers Augen immer noch bedrohlich funkelten, lächelte er, als er Abby anschaute. „Im Gegenteil. Weil sie mir so viel bedeutet, beunruhigt es mich nicht. Ihr müsst wissen, dass ich meiner Frau bedingungslos vertraue.“ Er blickte Abby tief in die Augen. „Sie würde mich niemals kompromittieren oder hintergehen.“ Oder mich verlassen, schien er stillschweigend hinzuzufügen.
    Abby schlug das Herz vor Glück bis zum Hals. Endlich! Endlich war er bereit, sie vorbehaltlos zu lieben.
    Hätte der König nicht immer noch seinen Arm um sie gelegt, sie würde allen Anstand über Bord geworfen haben und wäre Spencer um den Hals gefallen. Stattdessen schaute sie den König bittend an. „Wenn Ihr mich entschuldigen würdet, Eure Majestät. Ich habe meinen Mann seit zwei Tagen nicht gesehen …“
    Der König seufzte. „Mir scheint, dass Lady Brumley zu Recht von einer Liebesheirat sprach, wenngleich ich es zunächst nicht glauben wollte. Gehen Sie schon, meine Gute. Tanzen Sie mit Ihrem Mann.“ Er ließ ihre Taille los. „Und vielen Dank für das Parfüm. Ich werde an Sie denken, wann immer ich daran rieche.“
    Als Abby Spencers unheilvollen Blick bemerkte, murmelte sie ein höfliches Dankeswort und eilte dann zu ihrem Mann. Doch nachdem Spencer ihren Arm genommen hatte, ging er mit ihr nicht in den Ballsaal zurück, sondern lenkte ihre Schritte zu der Treppe, die in den Garten führte.
    Sobald sie sicher war, dass der König sie nicht mehr hören konnte, flüsterte sie: „Ich hatte wirklich Angst, du könntest etwas sagen oder tun, das deine politische Zukunft für immer ruiniert.“
    „Das hätte ich auch beinahe getan. Aber nicht, weil ich an dir zweifeln würde, sondern weil dem guten George nicht zu trauen ist. Er kann einfach seine Hände nicht bei sich behalten – er sollte sich schämen, dieser lüsterne, alte …“
    „Nun, ich bin auf jeden Fall sehr erleichtert, dass du ihm nicht die Meinung gesagt hast. Wenngleich ich die Vorstellung, dass du im Tower angekettet bist, doch sehr verlockend fände.“
    „Tatsächlich?“ Spencer zog sie in den Schatten einiger Bäume und musterte Abby. „Willst du mich immer noch für mein anmaßendes und kontrollierendes Verhalten bestraft sehen?“
    „Das ist nur ein Grund.“ Abby betrachtete Spencer aufmerksam. „Mir gefällt die Vorstellung, dass du mir völlig ausgeliefert bist.“
    „Das kannst du gerne haben.“ Abby beobachtete überrascht, wie er vor ihr auf die Knie fiel und ihre Hände in seine nahm. „Du sagtest, dass ich dich nie um etwas bitten würde. Aber jetzt bitte ich dich, dass du bei mir bleibst und meine Frau bist, Abby.“
    Ihr Herz schlug schneller. „Nat erzählte mir, dass du vorhin im