2178 - Zentrale des Zirkulars

Spuren im Containerbahnhof sind getilgt. Von den Zeitbrunnenjägern in der Höhle dürfte keiner die Explosion überlebt haben." Nach fünf Minuten und ein paar Sekunden verzögerte der Zug und kam wenig später zum Stillstand. „Es besteht keine Gefahr", verkündete die Mochichi. „Wir steigen aus."
    Die gewölbte Luke glitt nach oben und gab den Blick auf eine Kaverne frei, flacher und enger als die Höhle unter dem Labyrinth. Elle Ghill schwebte ihnen voran. Die Kaverne besaß einen einzigen Zugang, abgesichert durch mehrere Energiesperren und Sicherheitssysteme. Dahinter führte ein waagrechter Stollen hinaus in eine enge Schlucht. Senkrechte Felswände umgaben die Gruppe der Mochichi und Galaktiker. „Raus hier!", drängte Monkey. „Dieser Ort ist für eine Falle wie geschaffen."
    Die Mochichi öffnete den knorpelbewehrten Mund und ließ die gefährlich aussehenden Zahnreihen blitzen. „Die Kattixu haben unsere Spur verloren.
    Bis sie erneut auf sie stoßen, sind wir weit weg." In einem dichten Pulk glitten die Teleporter-Anzüge nach oben. Eineinhalb Kilometer ragte der überdimensionale Kamin in die Höhe. Dann wichen die Felswände zur Seite. Der Gipfel des Berges tauchte in Saedelaeres Blickfeld auf, eine steile Wand mit einem schmalen Grat, der hinauf zu einem Sims führte. Drei Zacken ragten wie mahnend ausgestreckte Finger in den Himmel über Arth Chichath. In der Deckung der Steilwand hielten die Mochichi an. Elle Ghill streckte den rechten Arm aus. „Dort drüben sind die Kattixu", sagte sie. „Dort und sonst nirgends. Seht genau hin, damit ihr sie richtig kennen lernt." Vor Alaskas Augen breitete sich die Gemb aus. Die Luft über der Wüste flirrte. Das Felsgestein reflektierte die Hitze des Sterns am Himmel. Sie verzerrte die Konturen der Landschaft. Lediglich das riesige schwarze Gebilde in hundert Kilometern Entfernung zeichnete sich mit übergroßer Deutlichkeit ab. Das Kattixu-Basisschiff hing noch immer über der Ruinenstadt.
    Ein greller Blitz blendete Alaska. Instinktiv riss er eine Hand hoch, bedeckte mit dem Handschuh die Augenschlitze der Maske. Ein dumpfes Grollen erklang, in das sich das Bersten großer Felsmassen mischte, wie Alaska es von Vulkanausbrüchen kannte. Reglos verharrte er, wartete auf das Abebben des Lärms. Es dauerte ungewöhnlich lange, bis das Knirschen und Krachen verstummte. „Es ist vorbei", erklang die Stimme des Oxtorners.
    Alaska nahm die Hand herunter. Wo Aldarimme gelegen hatte, blähte sich eine Staubwolke auf. Sie stieg nach oben und breitete sich gleichzeitig nach allen Seiten aus. Innerhalb von ein bis zwei Minuten hing sie wie ein riesiger Pilz über der Wüste. Der Maskenträger entdeckte Trümmer von Beibooten. Sie wirbelten durch die Luft, dunkle Flecken in dem Gebilde, das ihn an einen Atompilz erinnerte. „Sie nehmen nicht einmal Rücksicht auf ihre Leute im Labyrinth", sagte Alaska erschüttert. Dieses Utopia hat ganz besondere Schattenseiten. „Kattixu eben", stellte einer der Mochichi neben ihm fest. Alaska kannte seinen Namen aus Gesprächen; er hieß Var Gandur. „Sie handeln immer so."
    Der Terraner beschattete mit der Hand die Augen. Die ersten Ausläufer der Druckwelle erreichten das Felsmassiv. Im Abstand von wenigen Metern über ihnen jagten. Wolken voll Sand entlang. Das Basisschiff hing noch immer reglos über der Explosionsstelle. Als der Sturm langsam verebbte und sich der aufgewirbelte Staub setzte, nahm der tiefschwarze Riese übergangslos Fahrt auf. Augenblicke später verschwand er im hellen Himmel über Arth Chichath. „Sie sind weg", stellte Elle Ghill erleichtert fest. „Wir haben freie Bahn."Ein merkwürdiges Gefühl beschlich Alaska. Sein Nacken war plötzlich eiskalt, und es lag nicht daran, dass Kummerogs Haut fehlte. Einen Augenblick lang glaubte er, einer der unheimlichen Zeitbrunnenjäger befände sich unmittelbar hinter ihm. Unauffällig wendete er den Teleporter-Anzug.
    Da war niemand. Der Taster zeigte auch nichts an. Monkey verließ seinen Platz und schwebte zu Alaska und Elle Ghill herüber. „Informiere uns endlich über eure Absichten", sagte er zu der Mochichi. „Wohin bringt ihr uns?"
    „In die Zentrale des Zirkulars", lautete die fast widerwillige Antwort.
     
    4.
     
    Westlich des Kamins erstreckte sich eine Bergflanke in flachem Winkel bis hinab ins Tiefland. Die Mochichi und die zwei Menschen schwebten in Bodennähe dahin. Dichter Wald bot ihnen Schutz vor optischen Ortungsgeräten. Monkey hielt