Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

Bestenfalls, so betonte er, könne die Navy versuchen, die Antimateriequelle der Organisation ausfindig zu machen und auf diese Weise zu verhindern, daß ein drittes System von der Organisation übernommen wurde. Arnstadt war bereits verloren. Capone hatte einen Sieg gefeiert, der ihm nicht ohne große Verluste an Menschenleben zu nehmen war. Und im gegenwärtigen Stadium waren derartige Verluste völlig inakzeptabel. Außerdem wies der Admiral einigermaßen niedergeschlagen darauf hin, daß zahlreiche nicht-besessene Besatzungen mit der Organisation kooperierten und ihre Raumschiffe steuerten. Ohne ihre Hilfe hätte die Invasion von Arnstadt gar nicht erst stattfinden können. Vielleicht, so schlug der Admiral vor, könne sich die Konföderationsversammlung auf ein Notstandsgesetz einigen, um mit diesen Verrätern an der Menschheit abzurechnen. Harte Strafen würden die Kommandanten vielleicht in Zukunft davon abhalten, um kurzfristiger Profite willen in Capones Dienste zu treten.
     
    »Geleitschutz?« fragte André Duchamp müde. »Ich dachte, wir wären hier, um New California bei der Verteidigung zu unterstützen. Was genau beinhaltet dieser Geleitschutzauftrag?«
    »Ich habe keine detaillierte Aufgabenbeschreibung von Monterey erhalten«, entgegnete Iain Girardi. »Sie werden die Frachter vor jedem Angriff seitens der Konföderierten Navy beschützen, ganz einfach. Und genau das steht auch in Ihrem Kontrakt.«
    »Wohl kaum«, grollte Madeleine. »Genausowenig, wie darin steht, daß wir irgendeinem derangierten Diktator helfen müssen, einen ganzen verdammten Planeten auszulöschen. Ich sage, wir verschwinden von hier, Kommandant. Wir aktivieren die Sprungknoten und springen weg, solange wir noch dazu in der Lage sind.«
    »Ich hätte gedacht, daß Ihnen diese Aufgabe mehr zusagt«, sagte Iain Girardi. Das Sicherheitsnetz seiner Beschleunigungsliege glitt zurück, und er schwebte aus dem Polster. »Immerhin handelt es sich bei der Mehrheit der Besatzungen an Bord der Frachter um Nicht-Besessene, und Ihr Schiff wäre darüber hinaus nicht permanent vor den Läufen unserer strategischen Plattformen. Wenn überhaupt, dann ist Ihre Aufgabe leichter geworden; weniger Risiko fürs gleiche Geld.«
    »Und wohin soll die Reise gehen?« fragte André.
    »Nach Arnstadt. Die Organisation verfrachtet Industrieanlagen dorthin, um die planetare Wirtschaft wieder in Gang zu bringen.«
    »Hätte die Organisation nicht alles zerstört, müßte sie die Wirtschaft auch nicht wieder in Gang bringen«, sagte Madeleine.
    André fuhr ihr ungeduldig über den Mund. »Scheint ein vernünftiger Gedanke zu sein«, sagte er zu Girardi. »Allerdings benötigt das Schiff ein paar Reparaturen, bevor wir einen solchen Auftrag annehmen können. Geleitschutz zu fliegen ist etwas ganz anderes, als eine planetare Verteidigung zu verstärken.«
    Zum ersten Mal schien Iain Girardi die Geduld auszugehen. »Sicher. Aber ich muß zuerst mit Monterey darüber reden.« Er setzte sich per Datavis mit dem Bordrechner der Villeneuve’s Revenge in Verbindung und bat um einen Kommunikationskanal.
    André wartete mit neutralem Lächeln.
    »Die Organisation wird die Villeneuve’s Revenge wieder voll einsatztauglich machen«, verkündete Iain Girardi schließlich. »Wir werden Rumpf und Sensoren reparieren, doch die Kosten für die sekundären Systeme müssen Sie selbst tragen.«
    André zuckte die Schultern. »Ziehen Sie es von unserer Prämie ab.«
    »Wie Sie wünschen. Bitte docken Sie am Raumhafen von Monterey an, Bai VB757. Ich werde dort von Bord gehen, und man wird Ihnen für die Dauer der Mission einen Verbindungsoffizier zuweisen.«
    »Aber keinen Besessenen!« sagte Desmond Lafoe scharf.
    »Selbstverständlich. Ich glaube, man möchte außerdem, daß Sie ein paar Reporter mit an Bord nehmen. Sie werden während des Fluges Zugriff auf Ihre Sensoren erhalten.«
    »Merde! Dieser Abschaum! Wozu soll denn das gut sein?«
    »Mister Capone legt sehr großen Wert auf eine möglichst gewissenhafte Berichterstattung. Er möchte, daß die Konföderation begreift, daß von ihm keine wirkliche Bedrohung ausgeht.«
    »Das sieht Arnstadt wahrscheinlich anders«, sagte Madeleine spitz.
    André steuerte das Raumschiff aus der Austrittszone hinunter zu dem großen Asteroiden. Über New California herrschte gewaltiger Verkehr. Schiffe jagten zwischen der Austrittszone und den Asteroiden im Orbit hin und her, Raumflugzeuge und Ionenfeldflieger waren im ständigen