Artikel 5

Sonne am Horizont aufstieg.
    Weißt du, was mir im Gedächtnis geblieben ist, nachdem die Polizei da war? , fragte er in meinem Kopf. Du, wie du mit mir auf dem Sofa gesessen hast. Du hast nichts gesagt. Du hast nur bei mir gesessen. Sein Ton damals war weicher gewesen, nicht so gesetzt wie heute. Mir wurde bewusst, wie sehr die Jahre uns verändert hatten, und doch waren wir hier, saßen schweigend beisammen und sahen uns den gleichen Sonnenaufgang an.
    Lange Zeit blieben wir sehr still sitzen, bis mir Chases Hand auffiel, die ausgestreckt auf seiner Hüfte ruhte.
    Ich fragte mich, wie lange er dort schon so gesessen hatte. Unaufdringlich und bescheiden. Vermutlich sogar gänzlich absichtslos. Ich atmete einmal tief durch, fühlte, wie die Nerven an meinem Rückgrat kribbelten, und legte meine Hand auf seine. Als unsere Handgelenke übereinanderlagen, reichten meine Fingerspitzen gerade bis zu seinen ersten Fingergelenken.
    Ich musterte die groben, erhabenen Narben, die allzu viele Kämpfe auf seinen Handrücken hinterlassen hatten. Seine Finger folgten dem weißen Gittermuster, das die Gerte auf meine Hand gezeichnet hatte. Weiche Haut strich über schwielige Abschnitte und das kühle Metall eines gestohlenen goldenen Rings. Sein Daumen glitt an meinem Zeigefinger herab. Wärme kroch prickelnd über meinen ganzen Arm. Und dann schlangen sich unsere Finger ineinander. Er drückte meine Hand, und ich drückte seine.
    Ich legte den Kopf an seine Schulter, und plötzlich überkam mich eine Woge der Erschöpfung. All die Furcht und der Zorn durften nun vor sich hin köcheln bis zu einem anderen Zeitpunkt, zu dem ich sie wirklich brauchen konnte, und obwohl ich wusste, dass dieser Zustand vorübergehen musste, war ich erleichtert. Wir waren in Sicherheit, und wir waren zusammen, und das war alles, was jetzt zählte.

Ein Buch bringt man nicht allein zustande. Das ist ein Prozess, an dem viele beteiligt sind, und ich werde nie imstande sein, wirklich deutlich zu machen, wie dankbar ich den folgenden Leuten dafür bin, dass sie mir geholfen haben, meinem Leben eine neue Richtung zu geben.
    Da ist zunächst meine Agentin, Joanna MacKenzie, die ein großes Risiko auf sich genommen hat, ohne es mich je spüren zu lassen, die nicht nur dem Manuskript, sondern auch meiner Therapie viele Stunden gewidmet hat und die sowohl als Champion als auch als Cheerleaderin die Beste auf der ganzen Welt ist. Ohne Joanna gäbe es kein Artikel 5 . Aber auch ohne Danielle Egan-Millers und Lauren Olsons wohlüberlegte Kommentare, ihre Hilfe und ihren Rat an allen Fronten wäre ich verloren gewesen.
    Abklatschen möchte ich Melissa Frain, meine fabelhafte Lektorin. Ich hoffe, jeder bekommt einmal die Gelegenheit, jemanden wie Mel kennenzulernen – sie ist lustig und nett, und ihre positive Einstellung ist ansteckend. Bei ihr klingen sogar Äußerungen wie »diese fünfzig Seiten müssen wir weglassen« gar nicht so erschreckend. Großer Dank gebührt auch Kathleen Doherty von Tor Teen; meiner Presseagentin Alexis Saarela und Seth Lerner, Artdirector bei Artikel 5 . Ich bin ihnen allen so dankbar für die harte Arbeit.
    Ohne meine Familie wäre das alles jedoch nicht möglich gewesen. Mein Mann Jason, der mein bester Freund ist, seit eine glückliche Sitzordnung uns im Biologieunterricht zusammengeführt hatte, als ich vierzehn war. Meine Mom, die mir die Freuden des Lesens nahegebracht hat, und mein Dad, der nicht nur gesagt hat, ich könne alles sein, was ich will, sondern auch daran geglaubt hat. Tiefsten Dank verdient die ganze Familie Simmons, die mich ohne nachzudenken zu einer der ihren gemacht hat. Dee, Craig und den Jungs danke ich für die Grillabende, die Handwerksarbeit und die Antworten auf lächerliche Fragen zu allem Möglichen, von Motorrädern bis hin zu (schluck) Feuerwaffen – ja, es gibt gute Gründe, die Familie zu achten. Und Rudy, meinen geschätzter Windhund, der mir eine große Inspiration war, ohne darauf zu bestehen, als Coautor genannt zu werden.
    Ich genieße das Privileg, einige Freunde zu haben, wie es auf der Welt keine besseren gibt. Vielen Dank den Mädchen daheim, den Freunden, die mich beim Jazzercise durchgerüttelt haben, und den Therapeuten, die aus mir eine bessere Therapeutin und einen besseren Menschen gemacht haben.
    Und schließlich gilt mein Dank all den Menschen, die im Angesicht der Not kämpfen. Die aus bloßem Überleben neues Gedeihen schaffen. Dank euch bin ich heute stärker und klüger und