Blackcollar

mitbekommt, sollten wir lieber gleich aussteigen.«
»Okay. An der nächsten Ecke alle raus!«
Die nächste Ecke war nur noch zwei Blocks vom Zaun und von dem, wie sich jetzt herausstellte, schwerbewachten Tor entfernt. Skyler trieb die Gruppe in die relative Deckung eines Torbogens in der Querstraße, während Lathe und Hawking sich gemeinsam an der Fahrerseite des Kastenwagens betätigten. Sie waren sehr schnell damit fertig, und als sie zurücksprangen, fuhr das Fahrzeug mit einem Ruck an und auf das Tor zu.
»Macht euch unsichtbar«, murmelte Lathe, als er und Hawking zu den anderen stießen. »Und drückt die Daumen!«
»Er kommt von der Richtung ab«, bemerkte Colvin, als der Wagen aus ihrer Sicht verschwand. »Er hat sich der Gegenfahrbahn genähert.«
»Eine kleine Richtungsänderung spielt keine Rolle«, beruhigte ihn Hawking. »Hauptsache, er trifft den Zaun - hoppla! Da kommt der Aufklärer.«
Caine fand, dass dies die Untertreibung des Abends war. Das Flugzeug brauste in der Höhe der Straßenlampen an ihnen vorbei und jagte wie eine wütende Walküre hinter dem leeren Wagen her.
»Alle auf die andere Straßenseite! Drückt euch an das gegenüberliegende Gebäude!«, befahl Lathe.
Sie hatten kaum die andere Seite erreicht, als hinter der Ecke das Krachen von Metall auf Metall ertönte, als der Wagen sich durch den Zaun wühlte.
Im nächsten Augenblick erstrahlte die gesamte Umgebung hell wie eine Sonne, und sofort darauf folgte das Dröhnen einer Explosion.
Dann traten wieder Dunkelheit und unheimliche Stille ein. Lathe spähte vorsichtig um die Ecke. »Alle mitkommen!« Er setzte sich in Trab und verschwand.
Das Schauspiel am Zaun konnte zartbesaiteten Menschen den Magen umdrehen. Überall lagen verbogene Metallteile herum, und bei manchen konnte man nicht mehr feststellen, ob sie von dem Wagen oder dem Aufklärer stammten. Mindestens fünf Meter des Zauns waren verschwunden oder zerknittert; so weit der Zement rings um die Absturzstelle sichtbar war, warf er Blasen und war geschwärzt. Von den Wächtern, die am Tor gestanden hatten, war überhaupt nichts mehr zu sehen.
»Was ist denn geschehen?«, keuchte Anne Silcox, die neben Caine lief.
»Lathe hat anscheinend wieder einmal recht gehabt. Der Kastenwagen muss die Laser ausgelöst haben, als er den Zaun rammte. Der Aufklärer war wahrscheinlich zu nahe und geriet in die Explosion - oder der Laser hat ihn direkt getroffen.«
»Gütiger Himmel.« Sie schüttelte den Kopf, als könne sie es nicht glauben.
»Ich bin davon überzeugt, dass die Fackel genauso schmutzige Sachen gemacht hat«, bemerkte Lathe von der anderen Seite. Caine sah zu ihm hinüber, weil seine Stimme so gepresst klang. »Das gehört zu jedem Krieg, ob mit regulären Truppen oder mit Guerilleros, und wenn man sich entschließt, daran teilzunehmen, muss man sich daran gewöhnen.«
Sie warf ihm einen Blick zu, schwieg aber. Caine zeigte auf den Zaun. »Besitzen Sie einen besonderen Zauberspruch, mit dem Sie die Laser daran hindern können, uns zu verschmoren?«
»Dazu ist kein Zauber notwendig. Ich bezweifle, dass die Dinger zur Abwehr von Menschen eingesetzt werden. Es kommt zu teuer und ist viel zu gefährlich - umso mehr, als inzwischen alle Sensoren in dem Gebiet ausgefallen sind. Die einzige interessante Frage ist, ob wir es bis zu den im nächsten Block wartenden Wagen schaffen, bevor Quinn sich so weit erholt hat, dass er weitere Truppen hinter uns herschickt.«
Quinn stand offenbar tatsächlich unter Schock, oder aber er nahm an, dass die Flüchtlinge bei der Explosion ums Leben gekommen waren. Was auch immer die Ursache war - die Wagen waren bereits weit von Athena entfernt und fuhren in mäßigem Tempo nach Norden, als neue Aufklärer am Nachthimmel auftauchten - hoffnungslos zu spät.

22
    Die Aufklärer summten immer noch um die Stadt herum - größtenteils weit südlich von ihrer Beute -, als Lathe in eine Seitenstraße einbog und das Licht ausschaltete. »Was machen wir hier?«, fragte Caine besorgt. Für diese Nacht war sein Bedarf an Überraschungen gedeckt.
»Muss rasch jemanden anrufen«, antwortete der Comsquare, während der zweite und der dritte Wagen hinter ihnen hielten. »Ich möchte, dass Sie mitkommen, Miss Silcox. Pittman, kommen Sie her und setzen Sie sich hinter das Lenkrad, falls wir schnell abhauen müssen. Sie bleiben bei ihm, Caine; die Übrigen verteile ich in einer lockeren Abwehrformation.«
»Es wäre nützlich, wenn wir genau wüssten, welche