Blood Shot

können jemanden mit dem Ruf Dr. Herschels vor Gericht zerren mit einer Zeugin wie dieser? Ein erfahrener Anwalt nimmt sie auseinander wie nichts. Sie sind nicht nur ein seltener Egomane, Humboldt, Sie sind noch dazu strohdumm.«
    »Sie sollten es sich gut überlegen, bevor Sie jemanden dumm nennen, junge Frau - ein erfahrener Anwalt bringt jeden Zeugen zum Zusammenbruch. Nichts macht die Geschworenen wütender. Und außerdem, was meinen Sie, würde diese Art von Publicity Dr. Herschels Praxis nützen? Ganz zu schweigen vom Eindruck, den die Ärztekammer gewinnen würde. Insbesondere, wenn Mrs. Portis nicht ein Einzelfall bliebe, sondern von anderen Müttern unterstützt würde, deren Töchter Dr. Herschel ebenfalls behandelt hat? Schließlich und endlich ist Dr. Herschel schon fast sechzig, sie war nie verheiratet - die Geschworenen würden sehr schnell Verdacht schöpfen, was ihre sexuellen Vorlieben betrifft.«
    In meinem Hals pochte es so heftig, daß ich kaum atmen konnte, geschweige denn denken. Der Hund winselte leise zu meinen Füßen. Ich zwang mich, Peppy zu streicheln, bis sich mein Herzschlag etwas beruhigte. Dann stand ich auf und ging zu einem Telefonapparat in der Ek-ke. Peppy folgte mir auf den Fersen.
    Lotty war noch in der Praxis. »Vic! Alles in Ordnung? Es ist schon fast sieben.«
    »Körperlich bin ich völlig in Ordnung, Dr. Herschel. Aber geistig bin ich etwas durcheinander. Ich muß Ihnen etwas erklären und brauche Ihren Standpunkt dazu. Haben Sie eine Patientin namens Mrs. Portis?«
    Lotty war verwirrt, stellte aber keine Fragen. Kurz darauf war sie wieder am Apparat. »Eine Frau, die vor zwei Jahren einmal in meiner Praxis war. Ihre Tochter Amanda war damals acht Jahre alt und mußte sich häufig übergeben. Ich diagnostizierte psychische Ursachen, und die Frau hat Hals über Kopf das Weite gesucht.«
    »Humboldt hat sie aus irgendeinem Loch ausgegraben. Und sie dazu gebracht, auszusagen, Sie hätten ihre Tochter mißbraucht. Sexuell. Er will Chigwells Notizbücher.«
    Lotty schwieg eine Weile. »Meine Zulassung im Tausch für die Notizbücher?« fragte sie schließlich. »Und du hast gedacht, du müßtest mich erst um meine Meinung fragen?«
    »Ich sah mich nicht in der Lage, in dieser Sache für dich zu sprechen. Zudem bietet er mir zweihunderttausend Dollar in Vorzugsaktien an -nur damit du die Höhe des Bestechungsgeldes weißt. Und meine Hypothek will er auch zahlen.«
    »Bist du noch bei ihm? Ich werde selbst mit ihm sprechen. Und werde ihm sagen, daß ich nicht miterlebt habe, wie die Nazis meine Eltern umbrachten, nur um mich in meinem hohen Alter vor ihnen zu beugen.«
    Ich wandte mich an Humboldt. »Frau Dr. Herschel will mit Ihnen sprechen.«
    Er erhob sich schwerfällig aus seinem Sessel. Die Anstrengung, die ihn das kostete, war das einzige Zeichen, an dem man sein Alter erkannte. Ich stand neben ihm, während er mit Lotty sprach, mein Atem kam in kurzen, geräuschvollen Stößen. Ich hörte ihre Altstimme, als sie ihn wie einen schlechten Studenten tadelte, verstand aber nicht genau, was sie sagte.
    »Sie sind dabei, einen Fehler zu begehen, Frau Doktor, einen großen Fehler«, sagte Humboldt ernst. »Ich werde mich von Ihnen nicht länger beleidigen lassen.« Er legte auf und starrte mich finster an. »Das wird Ihnen sehr leid tun. Ihnen beiden. Ich glaube, Sie können nicht ermessen, über wieviel Macht ich in dieser Stadt verfüge, junge Frau.«
    Noch immer pochte der Puls in meinem Hals. »Es gibt so viele Dinge, die Sie nicht ermessen können, Gustav, daß ich überhaupt nicht weiß, wo ich anfangen soll. Sie sind erledigt. Sie sind in dieser Stadt keinen Deut mehr wert. Der Herald-Star recherchiert Ihre Verbindungen zu Steve Dresberg, und Sie können mir glauben, es wird alles ausgegraben. Sie sind vielleicht der Meinung, Sie hätten sie sehr tief vergraben, aber Murray Ryerson ist ein hervorragender Archäologe, und er ist ganz heiß drauf. Aber - und das wird Sie noch mehr treffen -auch Ihre Firma ist erledigt. Ihr kleines chemisches Reich wird der Sturzflut von Xerxin-Prozessen einfach nicht gewachsen sein. Es kann ein halbes Jahr, vielleicht auch zwei Jahren dauern, aber dann stehen Ihnen Forderungen von mindestens einer halben Milliarde Dollar ins Haus. Und es wird ein leichtes sein, Ihnen vorsätzliches Handeln nachzuweisen, Humboldt. Die Firma, die Sie aufgebaut haben - es wird ihr ergehen wie Jonas' Kürbis: über Nacht gewachsen, über Nacht verdorrt. Sie sind