Collection Baccara Band 0307: Gekaufte Küsse / Heißkalte Winternacht / Der sinnliche Plan des Millionärs / (German Edition)

sagte Ramsey. „Gemma macht dir die Hölle heiß, wenn sie die Wahrheit herausfindet.“
    „Sie wird die Wahrheit von mir erfahren, aber erst, wenn sie sich in mich verliebt hat“, erwiderte Callum.
    Ramsey zog eine Augenbraue hoch. „Und wenn das nicht passiert?“ Anderen Frauen mochte Callums Hartnäckigkeit romantisch erscheinen, aber nicht seiner Schwester, davon war er überzeugt, sie war die unromantischste Frau, die er kannte.
    Callums Miene drückte Entschlossenheit aus. „Sie wird sich in mich verlieben.“ Sein Blick war fast verzweifelt. „Verdammt, Ramsey, sie muss es. Ich wusste von dem Moment an, als ich sie das erste Mal sah, dass sie die richtige Frau für mich ist.“
    Ramsey holte tief Luft. Er wünschte, bei ihm wäre es genauso gewesen, als er seine Frau Chloe kennenlernte. Dann wären ihm einige Probleme erspart geblieben. „Du bist mein Freund, Callum, aber wenn du meiner Schwester wehtust, dann zieh dich warm an. Ich hoffe für dich, dass du es wirklich ernst meinst.“
    Callum beugte sich vor. „Ich werde sie heiraten.“
    „Dazu muss sie erst einmal Ja sagen.“
    Callum stand auf. „Das wird sie. Konzentrier du dich auf deine zukünftige Rolle als Vater und pass auf Chloe auf. Ich kümmere mich um Gemma.“

1. KAPITEL
Gemma, es tut mir leid. Ich hoffe, Sie können mir eines Tages verzeihen.
Niecee
    Gemma Westmoreland zog die Augenbrauen hoch, während sie die Nachricht las, die auf ihrem Monitor erschien, nachdem sie ihren Computer hochgefahren hatte. Sofort drängten sich ihr zwei Fragen auf: Wo war Niecee? Sie sollte schon seit über einer Stunde im Büro sein, und wofür entschuldigte sie sich?
    Langsam stellten sich ihr die Nackenhaare auf, und das gefiel ihr überhaupt nicht. Sie hatte Niecee Carter vor sechs Monaten eingestellt, als ihre Firma „Designs by Gem“ dank eines großen Auftrags der Stadt Denver plötzlich boomte. Erst die Einrichtung der öffentlichen Bibliotheken, anschließend die Villa von Gayla Mason und danach der Auftrag ihrer Schwägerin Chloe, die Büroräume ihres erfolgreichen Magazins „Simply Irresistible“ in Denver neu zu gestalten.
    Sie war auf Hilfe angewiesen gewesen, und Niecee hatte mehr administrative Fähigkeiten als alle anderen Kandidaten. Daher hatte sie ihr den Job gegeben, ohne die Referenzen zu prüfen, wovor ihr ältester Bruder Ramsey sie gewarnt hatte. Sie hatte nicht auf ihn gehört, denn sie hatte das Gefühl gehabt, dass sie und die quirlige Niecee harmonieren würden. Das war auch der Fall gewesen, doch als Gemma sich jetzt in ihr Bankkonto einloggte, schoss ihr der Gedanke durch den Kopf, dass sie vielleicht auf Ramsey hätte hören sollen.
    Sie war elf Jahre alt gewesen, als Ramsey und ihr Cousin Dillon die Verantwortung für ihre Geschwister übernehmen mussten, nachdem beide Elternpaare bei einem Flugzeugunglück ums Leben gekommen waren. Damals war Ramsey ihr Fels gewesen, der Bruder, der sie beschützte. Jetzt, so schien es, war er der Bruder, dem sie hätte zuhören sollen, als er ihr Ratschläge zur Führung ihres Geschäfts gab.
    Ihr stockte der Atem, als sie ihren Kontostand sah. Es fehlten zwanzigtausend Dollar. Nervös klickte sie den Button für die Umsätze an und stellte fest, dass ein Scheck in der Höhe abgebucht worden war – ein Scheck, den sie nicht ausgestellt hatte. Jetzt ergab Niecees Nachricht einen Sinn.
    Gemma schlug die Hände vors Gesicht und hätte am liebsten geweint. Ihr Stolz ließ das jedoch nicht zu. Nein, sie würde nicht in Selbstmitleid zerfließen. Sie musste sich etwas einfallen lassen, wie sich der Fehlbetrag ersetzen ließ. Täglich konnten Rechnungen ihrer Lieferanten für Stoffe, Wohnaccessoires, Lampen und andere Dinge eingehen, und es war nicht mehr genug Geld auf ihrem Konto, um sie alle zu begleichen.
    Sie stand auf und ging verärgert auf und ab. Wie hatte Niecee ihr das antun können? Wenn sie Geldprobleme hatte, hätte sie mit ihr sprechen können. Auch wenn sie nicht genügend Geld auf ihrem Privatkonto gehabt hätte, sie hätte es sich von einem ihrer Brüder oder Cousins leihen können.
    Sie musste Anzeige erstatten. Gemma holte frustriert Luft. Ihre Freundschaft und ihre Loyalität zu Niecee endeten mit dem Moment, als ihre frühere Mitarbeiterin sie bestahl. Sie hätte etwas ahnen müssen. Niecee war in den letzten Tagen nicht mehr so quirlig gewesen. Gemma hatte vermutet, dass sie Probleme mit ihrem leichtlebigen Lebensgefährten hatte. Hatte er Niecee zu dem Diebstahl