Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

Bäume setzten sich auf der anderen Seite fort, doch für eine Strecke von fast drei Kilometern war der Canyon wie leergefegt. »Ich kann keine umgestürzten Stämme entdecken«, sagte Ozzie, der den Boden absuchte. »Sieht aus, als hätten die Leute, die diese Bäume gepflanzt haben, die Lücke absichtlich dort gelassen.«
    »Gibt es irgendwelche Ruinen von Gebäuden oder sonst etwas zu sehen?«, fragte Orion.
    »Ich kann nichts erkennen.«
    Sie holten inzwischen sehr schnell auf und näherten sich der Silfen-Gruppe mit jedem Schritt mehr. Ozzie schätzte, dass sie die anderen noch vor der Lücke in der Avenue aus Bäumen eingeholt haben würden. Die dunklen spektralen Schatten schwebten noch immer über die Straße, begleitet von gelegentlichem traurigem Geplapper. Er war ziemlich sicher, dass es die gleiche Sprache war, die er bei den Quallen-Aliens gehört hatte, als er sich für kurze Zeit innerhalb der Projektion befunden hatte.
    Als sie sich nur noch wenige hundert Meter hinter den Silfen befanden, hob Tochee ein Tentakel. DAS IST NICHT NATÜRLICH, sagte sein Augenmuster. Das Tentakel deutete direkt auf die Canyonwand im Bereich der großen Baumlücke.
    Ozzie musterte den Felsen und versuchte zu erkennen, was Tochee meinte. Ein paar der senkrechten Spalten wirkten zu regelmäßig … Er zoomte näher heran und stieß einen überraschten Laut aus. Die Spalte war so groß, dass er nicht erkannt hatte, was sie tatsächlich darstellte.
    Vor Jahrtausenden waren dort Profile der Quallen-Aliens in die steilen Felswände gehauen worden. Es waren ihrer zwei, ein jedes musste wenigstens einen Dreiviertel Kilometer hoch sein, und sie befanden sich anderthalb Kilometer auseinander. Die Entropie hatte an ihnen genagt; Felsstürze und Gerölllawinen hatten große Segmente herausgebrochen und die Umrisse verzerrt. Die Geröllhaufen entlang der Felswände waren außergewöhnlich hoch; doch selbst der Vandalismus der Natur hatte es nicht geschafft, die Umrisse bis zur Unkenntlichkeit zu entstellen, und Ozzie konnte sie deutlich erkennen. Zwischen den beiden Wesen war eine Art Palast, der sich über fast die gesamte Höhe der Klippe erstreckte. Zumindest nahm Ozzie an, dass es ein Palast sein sollte, auch wenn es möglicherweise eine vertikale Stadt, ein Tempel oder vielleicht sogar eine Festung hätte sein können. Die Architektur erinnerte ihn vage an bayrische Schlösser, die er auf zerklüfteten alpinen Gipfeln gesehen hatte, auch wenn dieses hier aussah, als wäre es von Termiten errichtet worden. Es war fast, als wären die runden Türme und halbmondförmigen Balkone aus dem Fels gewachsen – nicht, dass viele von ihnen übrig geblieben wären oder irgendein Bauteil noch vollständig erhalten. Insgesamt war weniger da als von den riesigen Statuen, die es zu beiden Seiten bewachten. Stützpfeiler ragten aus der senkrechten Felswand in die Höhe und endeten in abgebrochenen Spitzen, denn was auch immer sie einst gestützt hatten, es war längst abgestürzt und auf den Trümmerhügeln tief unten zerschellt und trug zu den gewaltigen Geröllhaufen an der Basis bei. Überall waren Treppenstufen und geschwungene Pfade zu erkennen. Hunderte von Räumen waren zu sehen, kleine Höhlen, deren vordere Seiten verschwunden waren. Tausende dieser offenen schwarzen Rechtecke, die durch noch tiefer in den Felsen liegende unsichtbare Gänge und Korridore miteinander verbunden waren.
    »Was ist hier passiert?«, fragte Orion mit beinahe ehrfürchtiger Stimme.
    Ozzie schüttelte den Kopf, benommen vom offensichtlichen Ausmaß der Tragödie, die sich hier ereignet zu haben schien. Es war extrem beunruhigend, dass eine Spezies, die offensichtlich so intelligent und talentiert gewesen war, zugelassen hatte, dass ihre Zivilisation in Schutt und Asche zerfiel.
    »Ich denke, das sollten wir die Silfen fragen.«
    Sobald sie sich wieder der Avenue näherten, fanden sie heraus, warum die Silfen so schwer voran kamen. Es war nicht der Wind, der sich ihnen entgegen stemmte. Es waren die Erinnerungen der alten Straße, die stärker wurden. All die Reisenden aus der Vergangenheit, welche die Straße benutzt hatten, wiederholten ihre Bahnen, und alle waren zugleich unterwegs. Ihnen fehlte zwar die Festigkeit der Erscheinungen aus der vergangenen Nacht, doch ihre schiere Zahl machte das mehr als wett.
    Zuerst zuckte Ozzie lediglich zusammen, wenn sporadisch eines der Phantome auf ihn zugeflogen kam, und wappnete sich gegen den Aufprall, nur um