Conan von den Inseln

Stellen aus der Hülle des Drachenschiffs auf. Das Feuer schien sich mit übernatürlicher Schnelligkeit auszubreiten. Gedämpft konnte Conan die Schreie der durch den Brand gefangenen Männer hören. Obgleich durch die Öffnung in der Drachenbrust nicht allzuviel zu erkennen war, ergab sich der Eindruck, daß der Gegner sich verzweifelt bemühte, dem Feuer Einhalt zu gebieten. Doch schon bald loderten Flammen aus dem Drachenhals, und dann fingen auch die schwingengleichen Segel Feuer und glühten auf ...
    »Amra!« brüllte Sigurd. »Noch eines – achtern!«
    Wild fluchend wirbelte Conan herum. Ein zweites Drachenschiff eilte aus der entgegengesetzten Richtung auf sie zu. Da dieses mit dem Wind kam, unterstützten seine Schwingensegel die Ruder, so daß es weit schneller als das erste war.
    »Milo!« donnerte Conan. »Schaff die Maschine zum Backbord!«
    Während die Katapultbesatzung mühsam die Balliste zur gegenüberliegenden Seite des Vorderdecks schob, verringerte das zweite Schiff den Abstand immer mehr. Conan fluchte über seine Dummheit, die ihn nur auf das brennende Schiff hatte achten lassen, so daß er auf die zweite Galeere erst aufmerksam geworden war, nachdem Sigurd sie brüllend gemeldet hatte.
    »Yakov!« schrie er. »Laßt erst schießen, wenn die Tür aufschwingt!«
    Diesmal öffnete sich die Tür für die Entermannschaft jedoch nicht so früh. Statt dessen erklang ein Zischen von der Galeere, wie von tausend Kesseln. Der Drachenrachen spie flüssige Flammen aus, die einen weißglühenden Bogen über den nur noch geringen Abstand zwischen den beiden Schiffen bildeten. Sie schlugen auf der Schiffsseite und dem Deck des Roten Löwen auf. Sofort rannen Tropfen der brennenden Flüssigkeit über das ganze Deck. Schreckerfüllt wichen die Piraten von der Reling zurück. Einige schlugen hastig auf die schwelenden Stellen ihrer Kleidung ein, ehe sie Feuer fing. Ein dichter schwarzer Rauch von öligem Geruch stieg von der Flüssigkeit auf. Sie mußten ein natürliches Öl sein, wie das, das in den Wüsten von Iranistan und in Südturan aus dem Boden sprudelte, dachte Conan.
    Aber er hatte keine Zeit, seinen Männer das zu erklären. Ein zweites gewaltiges Zischen und ein weiterer brennender Schwall traf das Focksegel, das sofort wie eine Fackel aufflammte. Die Katapultbesatzung und die Bogenschützen ergriffen schreiend die Flucht, als das Segel über ihren Köpfen aufloderte und Fetzen brennenden Segeltuchs auf das Deck regneten.
    »Scharf Steuerbord!« brüllte Conan. »Segel in den Wind!« Denn er befürchtete, daß ein weiterer brennender Strahl sein Großsegel treffen konnte, was den Roten Löwen hilflos machen würde.
    Aber es war bereits zu spät. Wieder war das Zischen zu vernehmen, und gleich darauf brannte das Großsegel lichterloh. Die Karracke, der nur das kleine dreieckige Besansegel geblieben war, verlor an Geschwindigkeit und schlingerte. Die Greifhaken der Galeere sausten herab und schlugen ihre Krallen in das Deck der Karracke. Jetzt erst öffneten sich die zwei Flügel der Tür in der Drachenbrust, die Planke glitt heraus, und die Entermannschaft stürmte darüber.
    Diese Krieger hatten braune Haut, Schlitzaugen, hohe Wangenknochen und Geiernase. Sie trugen Vogelhelme, wie der Zauberer auf der grünen Galeere, und seltsame kristallartige Rüstung über einem Lederwams. In den Händen hielten sie Schwerter mit Sägezahnrädern aus Kristall, Hakenspeere und glasähnliche Kugeln in Schleudern. Sie hatten auch noch andere Waffen, aus denen Conan nicht sofort schlau wurde, so ungewöhnlich waren sie.
    Yakovs Schützen hätten die Entermannschaft mit einem tödlichen Pfeilhagel begrüßen müssen, aber sie hatten in ihrer Panik genauso den Mut verloren wie der Rest der Piraten. Conan brüllte und donnerte vom Achterdeck, aber sie drängten sich weiter tatenlos und schreiend in der Kuhl. Nur ein paar Schützen schossen ihre Pfeile ab, die jedoch nichts ausrichteten, da sie von der zerbrechlich aussehenden Glasrüstung abprallten. Nur ein paar der Piraten stellten sich kampfbereit am vorderen Ende der Plankenzunge auf, wo sie auf der Reling auflag.
    Conan sprang mit dem Breitschwert in der Hand die Leiter vom Achterdeck hinunter, zur Verstärkung der Verteidiger. Er sah jetzt, daß die Männer der Entermannschaft seltsam ausgerüstet waren: Schläuche führten von ihren Nasen im Innern der Glashelme zu Behältern auf ihren Rücken. Das mußte eine Art Atemausrüstung sein. Aber wozu brauchten sie