Conan von den Inseln

sie?
    Die Antwort erfuhr er, als er das Hauptdeck erreichte. Die vordersten Angreifer blieben stehen. Sie wirbelten ihre Schleudern und bewarfen seine Männer mit Glaskugeln von Apfelgröße. Diese Kugeln barsten klirrend und zersprangen zu unzähligen glitzernden Splittern. Wo eine Kugel getroffen hatte, stieg eine bleiche Dunstwolke auf.
    Immer weitere der Kugeln zersplitterten, und schneller, als der Wind das Gas vertreiben konnte, folgten neue Wölkchen. Conan sah, daß seine sich in der Kuhl drängenden Männer zusammensackten und reglos auf den Planken liegenblieben, einer nach dem anderen. Es sah wie auf einem Schlachtfeld aus, nur daß kein Blut geflossen war und die Gefallenen mit friedlicher Miene herumlagen, als schliefen sie.
    Und dann breitete der Entertrupp sich auf dem Deck aus, das zum größten Teil noch von Rauch verhüllt war und auf das immer weiter brennende Segelfetzen und Taue herabregneten. Mit einem wilden Kampfruf stürzte sich Conan auf die Feinde. Sein Breitschwert webte ein schimmerndes Stahlnetz um ihn. Der Kristallpanzer zersprang, wenn die schwere Klinge ihn traf, die durch Glas, Leder, Fleisch und Knochen schnitt. Durch die Glashelme gedämpft, schrillten Schmerzensschreie.
    Conan schlug sich einen Weg durch die losen Reihen der vordersten Enterer und ließ drei der Burschen leblos hinter sich zurück. Aber weitere sprangen von der Enterplanke herunter. Sie umzingelten ihn und droschen auf ihn ein. Doch es gelang ihm, sich zur Reling durchzukämpfen, wo er zumindest Rückendeckung hatte und sich eine kurze Verschnaufpause gönnen konnte.
    An der gegenüberliegenden Deckseite sah Conan Sigurd gewaltige Hiebe mit zwei Angreifern wechseln. Zwei lagen bereits leblos zu seinen Füßen. Doch plötzlich, obgleich es gar nicht so aussah, als wäre er getroffen worden, ließ der Nordmann seinen Säbel fallen und sackte auf das Deck, wie schon alle anderen der Besatzung.
    Ein süßlicher Geruch drang in Conans Nase, und vor seinen Augen verschwamm alles. Die Angreifer waren ein wenig vor ihm zurückgefallen und hatten, von der Reling ausgehend, einen Halbkreis um ihn gebildet. Drei Herzschläge lang stand der Cimmerier den Braunhäutigen mit gefletschten Zähnen gegenüber. Da flogen über die Köpfe der vorderen ein paar der Glaskugeln und zerschellten vor seinen Füßen.
    Conan wartete nicht, bis das Gas hochstieg und ihn zu Boden zog. Mit heiserem, keuchendem Brüllen warf er sich gegen den Halbkreis. Sein Breitschwert, das er mit beiden Händen führte, wirbelte wie ein Windmühlenflügel über seinen Kopf. Zwei der Antilier fielen unter der Klinge, und schon war Conan durch die Bresche.
    Er wußte, daß er nicht allein gegen den ganzen Entertrupp kämpfen konnte. Auch wenn er noch ein paar zu Boden schickte, würden sie ihn doch früher oder später wieder umzingeln und ihn niederschlagen. Schon jetzt drückte die Müdigkeit des Alters auf seine Glieder und verlangsamte seine Bewegungen. Sein Atem kam keuchend. Der stinkende Rauch und ein Hauch des Gases, der in seine Nase gestiegen war, reizten ihn zum Husten. Ein jeder seiner Mannschaft lag jetzt auf dem Boden – ein paar von den seltsamen Waffen der Enterer erschlagen, doch die meisten durch das Gas gefällt.
    Jeder andere wäre jetzt verzweifelt, denn was konnte ein einzelner noch ausrichten? Das Schiff war sichtlich verloren. Auf dem Deck wimmelte es von Enterern. Segel und Takelung waren in Rauch und Flammen aufgegangen, und in diesem Moment stürzte der Großmast, dessen Segel die Flammen verschlungen hatten, auf das Vorderkastell, nachdem die Taue, die ihn gehalten hatten, durchgeschmort waren. Dutzend kleinere Feuer schwelten da und dort auf dem Deck, wo brennende Stücke der Segel, Taue oder Spieren aufgeschlagen waren. Das erste Drachenschiff, das die Karracke in Brand gesetzt hatte, war nur noch ein dahintreibendes Wrack.
    Seinen Männern konnte Conan nicht helfen, wenn er sich töten oder gefangennehmen ließ. Gelang es ihm jedoch zu fliehen, mochte sich später eine Chance ergeben ...
    Die Entschlossenheit, die Conan seiner barbarischen Abstammung verdankte, ließ ihn handeln, ohne daß er bewußt weiter darüber nachdenken mußte oder irgendwelche anderen Möglichkeiten abschätzte. Plötzlich erfüllte ihn wieder unerschütterliche Kraft, und er stürmte die Leiter zum Achterdeck hoch. Von den beiden Rudergängern an den Pinnen war einer verschwunden, der andere lag tot auf den Planken, und über ihm stand einer der