Das Ambulanzschiff

extraterrestrische Technologien angeht. Als das Projekt Ambulanzschiff spruchreif wurde, wurde er von den Bossen der Abteilung Kulturelle Kontakte an erster Stelle für das Amt des Kapitäns genannt.
    In mancher Beziehung erinnert er mich an einen unserer Diagnostiker. Sein Kopf ist so vollgepfropft mit Fakten aller Art, daß er zwangsläufig immer alles in einem schulmeisterlichen Ton erklären will. Bislang haben Korpsdisziplin, der Respekt vor seinem Rang und seine beruflichen Fähigkeiten es ihm ermöglicht, auch ohne Kommunikation von tieferer interpersoneller Relevanz auskommen zu können. Aber nun muß er lernen, mit gewöhnlichen Menschen zu sprechen – mit Menschen, und das ist das Entscheidende, die weder Untergebene noch kameradschaftliche Offiziere sind – und manchmal macht er dabei wirklich keine allzu gute Figur. Aber er versucht es immerhin, und wir müssen …“
    „Ich erinnere mich da“, unterbrach Murchison ihn, „an einen bestimmten, sehr jungen Internisten, der sich weitgehend ähnlich verhielt. Tatsächlich ist O’Mara noch immer der Meinung, dieser Internist ziehe die Gesellschaft seiner extraterrestrischen Kollegen der seiner eigenen Artgenossen vor.“
    „Mit einer bemerkenswerten Ausnahme“, sagte Conway schnippisch.
    Murchison streichelte affektiert seinen Arm und sagte, sie könne leider nicht so auf seine Annäherungsversuche reagieren wie sie wollte, während sie eine Maske und den Overall trug, und es fiele ihr unglaublich schwer, nach allem nun noch einen kühlen Blick auf die Instrumente zu richten. Doch der hohe Pegel emotionaler Strahlung in dem Raum wurde plötzlich gesenkt, als der Gong die Rückkehr des Schiffes in den Normalraum signalisierte.
    Der Schirm des medizinischen Decks blieb blank, doch wenige Sekunden später drang Fletchers Stimme aus dem Wandlautsprecher. „ Hier Kontrollraum. Wir sind nahe der Posit i on des Notsignals in den Normalraum zurückgekehrt, doch bisher sind keine Anzeichen eines beschädigten Schi f fes oder Wracks zu erkennen. Da es aber unmöglich ist, e i nen bestimmten Punkt mit einem einzigen Sprung gleich zu erwischen, kann das Wrack durchaus einige Millionen Me i len entfernt sein …“
    „Er hält schon wieder einen Vortrag“, seufzte Murchison.
    „… doch die Impulse unserer Sensoren werden mit Lich t geschwindigkeit ausgesandt und mit derselben Geschwi n digkeit reflektiert. Das bedeutet, wenn zehn Minuten verg e hen, bevor wir einen Kontakt registrieren, dann ist die D i stanz zu dem Objekt die Hälfte der Zeit in Sekunden, mult i pliziert mit der …“
    „ Kontakt, Sir! “
    „ Ich habe also recht behalten, es sind nur wenige Milli o nen Meilen. Ausgezeichnet. Astrogation, geben Sie mir bitte Entfernung und Kurskonstanten. Maschinenraum, bereiten Sie maximale Beschleunigung in zehn Minuten vor. Obe r schwester Naydrad, bitte kehren Sie sofort an Bord zurück. Medizinisches Deck, Sie werden weiterhin informiert we r den. Kontrollraum Ende. “
    Conway wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Druckzelt zu, er ließ die Chloratmosphäre hinauspumpen und ersetzte sie durch den unter hohem Druck stehenden supraheißen Dampf, der von der TLTU-Lebensform geatmet wurde. Er beschäftigte sich noch immer mit den Kontrollen des Druckzeltes, als Naydrad durch das innere Schleusenschott hereinkam. Ihr Anzug war beschlagen und strahlte noch immer die draußen herrschende Kälte des Weltraums aus. Die Oberschwester sah ihnen einige Augenblicke zu und teilte dann mit, sie sei, sollte sie benötigt werden, in ihrer Kabine zu finden, wo sie sich die Zeit mit schönen Gedanken vertreiben werde.
    Mit großer Sorgfalt überprüften sie alle Medikamente und Instrumente. Conway wußte aus Erfahrung, daß extraterrestrische Lebensformen nicht immer von sich aus zu einer Kooperation bereit waren, und einige konnten sogar höchst aggressiv werden, wenn – in ihren Augen – fremde Wesen sich mit noch fremderen Gerätschaften an ihnen zu schaffen machten. Aus diesem Grund war die Behandlungsstation mit einer Vielzahl materieller und immaterieller Haltevorrichtungen in Form von Bändern, Seilen, Traktor- und Druckstrahlenprojekten bestückt, die alles festhalten konnten, bis hin zu einem Tralthaner, der sich im letzten Stadium seines Balztanzes befand. Conway hoffte inbrünstig, niemals die Anwendung dieser Strahlen erleben zu müssen, doch die entsprechenden Apparaturen waren vorhanden und mußten überprüft werden.
    Zwei weitere Stunden verstrichen,