Das Dunkle Muster

»Ich bin zwar kein Neandertaler, sondern eine Neandertalerin – aber diese Fähigkeit habe ich auch.«
    Burton erwiderte grinsend: »Damit hat die Emanzipationsbewegung ihren Einzug auch in die Steinzeit gehalten. Aber wie dem auch sei: Laßt mich erklären, wie wir herausfanden, daß jene, die diese Welt bauten und sie mit uns bevölkerten und uns mit einem Brandzeichen versahen, nicht wußten, daß der Homo neandertalensis über ein besonderes Talent verfügt. Was bedeutet, daß unsere unbekannten Beschützer nicht allwissend sind. Aber weiter im Text: Ich fragte Kazz, wer derjenige sei, der das Symbol nicht trage, und Frigate erwiderte: >Robert Spruce!<
    Spruce war wie wir ein Gralsklave gewesen. Er behauptete, Engländer und 1945 geboren zu sein. Mehr wußten wir nicht über ihn.
    Ich sagte, daß wir ihn uns schnappen und einem Verhör unterziehen sollten, und Frigate meinte, daß wir uns dann sputen müßten, da er bereits das Weite gesucht habe. Offenbar hatte Kazz Spruce wegen des fehlenden Symbols angesprochen, und er war mißtrauisch geworden. Jedenfalls soll er ziemlich blaß geworden sein und sich davongemacht haben. Frigate und Monat hatten Suchkommandos ausgeschickt, aber zu dem Zeitpunkt, als sie mir von ihm berichteten, war er noch nicht gefunden worden. Mir schien seine Flucht so etwas wie ein Schuldgeständnis zu sein, obwohl ich damals noch keine Ahnung hatte, woraus seine Schuld bestand. Ein paar Stunden später entdeckte man ihn in einem Versteck in den Hügeln. Man brachte ihn vor die gerade entstandene Ratsversammlung unseres Staates. Spruce war bleich und zitterte, sah uns jedoch offen in die Augen.
    Ich sagte ihm, daß wir ihn verdächtigten, ein Agent der Ethiker zu sein – möglicherweise sogar ein Ethiker selbst. Und ich sagte ihm ebenso, daß wir bereit wären, alles zu unternehmen – ihn sogar zu foltern –, um die Wahrheit aus ihm herauszubekommen. Das war natürlich eine Lüge und hätte uns auf eine Stufe mit den Unterdrückern gestellt, die wir gerade überwunden hatten, aber davon konnte Spruce natürlich nichts ahnen.
    Er sagte: >Wenn Sie das tun, sprechen Sie sich selbst das ewige Leben ab. Ich könnte zumindest dafür sorgen, daß Sie an den Ausgangspunkt Ihrer Reise zurückversetzt werden.< Ich fragte ihn, was er damit meine, aber er ignorierte meine Frage. Statt dessen sagte er: >Wir können keine Schmerzen vertragen. Wir sind zu empfindsam dafür.<
    Wir redeten noch eine Weile hin und her, aber er weigerte sich, unsere Fragen zu beantworten. Schließlich machte ein Angehöriger des Rates den Vorschlag, ihn über einem offenen Feuer zu rösten. Dann ergriff Monat das Wort, erklärte, daß er einer Zivilisation angehöre, die der irdischen weit voraus sei, und daß er vielleicht deswegen am besten dafür prädestiniert sei, einige Vermutungen zu äußern. Niemand sprach ihm das ab. Monat meinte dann, er würde Spruce gern die Folter ersparen und gleichermaßen den Schmerz, über etwas zu reden, das er nicht könne oder wolle. Deswegen wolle er lediglich Vermutungen über die Ethiker und ihre Agenten vorbringen, die Spruce entweder bestätigen oder in Abrede stellen könne. Auf diesem Wege würde Spruce zumindest keinen Eid brechen, falls er unter einem stünde.«
    Bill Owain sagte: »Das war eine sonderbare Abmachung.«
    »Sicher. Aber Monat hoffte, ihn auf diese Weise zum Sprechen zu kriegen. Weißt du, wir wollten auf keinen Fall die brutalen Methoden anwenden, die der Inquisition zu eigen waren. Wenn wir ihn nicht einschüchtern konnten, wollten wir es mit Hypnose versuchen. Sowohl Monat als auch ich sind geübte Hypnotiseure. Es stellte sich allerdings heraus, daß es dazu gar nicht mehr kommen würde.
    Monat sagte: >Ich nehme an, daß Sie von der Erde kommen. Sie leben in einem Zeitalter, das chronologisch gesehen weit jenseits des Jahres 2008 liegt. Sie stammen von den wenigen Menschen ab, die den von mir ausgelösten Todesstrahl überlebten.< Er vermutete, daß eine Technologie, die in der Lage sei, eine ganze Welt künstlich umzugestalten, weit fortgeschritten sein müsse und etwa dem fünfzigsten Jahrhundert entstammen könne. Spruce erwiderte, er solle dieser Spekulation noch zwei weitere Jahrtausende hinzufügen. Dann sagte Monat, ihm sei aufgefallen, daß man nicht jeden wieder zum Leben erweckt habe. Man vermisse nicht nur die Kinder unter fünf Jahren, sondern auch Geistesschwache und Idioten. Des weiteren gäbe es keine Menschen, die nach 2008 geboren seien,