Das Dunkle Muster

kannte. Aber auch diese Begegnung zählte nicht zu denen, auf die er nicht hätte verzichten können. Der Mann war einer der Träger gewesen, die angeheuert worden waren, um ihn auf seinem Weg zu den Quellen des Nils zu begleiten. Auf dem Marsch zum Tanganjikasee (Burton und sein Begleiter Speke waren die ersten Europäer gewesen, die ihn überhaupt zu sehen bekamen) hatte der Mann ein etwa dreizehn Jahre altes Sklavenmädchen als Sexualproviant gekauft, das bald darauf erkrankt war. Als es die Strapazen nicht mehr ertragen konnte, hatte der Kerl ihr – um zu verhindern, daß jemand anders es besitzen konnte – kurzerhand den Kopf abgeschlagen.
    Burton war nicht in der Nähe gewesen, um diesen Mord zu verhindern; auch konnte er den Mann deswegen nicht zur Rechenschaft ziehen, denn er besaß das in diesem Land verbriefte Recht, mit seinen Sklaven zu tun, was ihm beliebte. Burton hatte ihn daraufhin konsequent wegen anderer Dinge in die Mangel genommen, denn der Bursche war faul, diebisch wie eine Elster und zu allem Übel auch noch verfressen und hatte dauernd die Finger in den Lebensmittelkisten.
    Owain und Frigate hatten sich inzwischen hingesetzt, sprachen dem reichlich vorhandenen Flechtenalkohol zu und unterhielten sich über alte Zeiten. Es fiel Burton auf, daß Owain sich offensichtlich besser an die Ereignisse und ehemaligen gemeinsamen Bekannten erinnerte als Frigate. Das war überraschend, denn bisher hatte er zu der Ansicht geneigt, daß Frigates Gedächtnis kaum zu schlagen war.
    »Weißt du noch, wie wir uns Filme im Princess-, Columbia- und Apollo-Theater ansahen?« fragte Owain. »Und an den Samstag, an dem wir uns die Frage stellten, wie viele wir davon an einem Tag schaffen könnten? Wir marschierten zu einer Doppelvorstellung ins Princess, dann in eine im Columbia, sahen uns drei Filme im Apollo an und dann noch die Spätvorstellung im Madison-Theater.«
    Frigate nickte lächelnd, aber Burton sah ihm an, daß seine Erinnerungen so weit nicht mehr zurückreichten.
    »Ja, und dann kam die Zeit, in der wir zusammen mit El Everhard, Jack Dirkman und Dan Doobin nach St. Louis hinunterfuhren! Der Vetter von AI hatte ein paar nette Mädchen für uns eingeladen; Krankenschwestern, Himmel, waren die scharf! Erinnerst du dich? Wir fuhren zu diesem Friedhof hinaus… Wie hieß er doch gleich? Das war eine Bumserei!«
    »Ich will verdammt sein, wenn ich das noch weiß«, sagte Frigate.
    »Na ja, auf alle Fälle kannst du unmöglich vergessen haben, daß du und dein Mädchen high, wie ihr wart… daß ihr euch auszogt und nackt über den Friedhof ranntet, bis du gegen einen Grabstein knalltest, umfielst und mit dem nackten Hintern in die Rosen hineingerietst. Und die Dornen, die Dornen! Ich wette, das hast du nicht vergessen!«
    Frigate murmelte verlegen: »Wie könnte ich das auch?«
    »Es nahm dir jedenfalls komplett den Wind aus den Segeln! Und alles andere auch. Haha! Hattest keine Lust mehr…«
    Aber natürlich gab es auch noch andere Dringe, über die es sich zu sprechen lohnte. Eine Weile später wechselte die Unterhaltung auf die Reaktionen über, die sie nach dem großen Wiedererwachen befallen hatten. Auch die anderen beteiligten sich an diesen Schilderungen, denn für jeden Menschen auf dieser Welt war die Wiedergeburt ein bevorzugtes Gesprächsthema. Der Tag war für alle dermaßen furchteinflößend gewesen, daß er sich beinahe zu einem Trauma entwickelt hatte, das niemand jemals vergessen konnte. Der Schrecken, die Panik und die Verwirrung steckte den Leuten, sobald sie sich daran zurückerinnerten, noch immer in den Knochen. Burton fragte sich manchmal, ob sie möglicherweise deswegen so gern über dieses Thema sprachen, weil es für sie eine Therapie darstellte. Offensichtlich hoffte jeder einzelne, sich das Trauma dadurch von der Seele zu reden, indem er es bei jeder Gelegenheit wieder zum Vorschein brachte und sich zumindest verbal damit auseinander setzte.
    Man kam zu der gemeinsamen Übereinkunft, daß sich an diesem bewußten Tag jeder äußerst ungewöhnlich benommen hatte.
    »Ich weiß noch, wie absurd steif und würdevoll ich mich benahm«, sagte Alice. »Nicht, daß ich etwa die einzige gewesen wäre, aber die meisten Leute schienen mir absolut hysterisch geworden zu sein. Wir standen ausnahmslos unter einem starken Schock. Ich frage mich heute noch, wie es kam, daß keiner der Wiedererweckten an einem Herzanfall starb. Es ist doch nicht unvorstellbar, daß jemand, der gerade