Das Magische Labyrinth

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hätte ich mein Vorhaben längst ausgeführt.«
    »Und wenn die Flugmaschinen ins Tal gestürzt wären?« fragte Nur.
    »Das wären sie nicht. Sie wären verbrannt, noch ehe sie den Boden berührt hätten. Das gleiche galt für die, die man in den Bergen abgestellt hatte. Dafür hatte ich gesorgt.«
    »Wie sind die Piloten dieser Maschinen überhaupt ins Tal gelangt und wieder in die Berge zurückgekommen?« wollte Nur wissen.
    »Man konnte die Maschinen fernsteuern. Sie setzten die Piloten während eines Sturmes oder starken Regens im Hügelgebiet ab und flogen dann in die Berge zurück. Wenn der Pilot längere Zeit in einem bestimmten Gebiet zubrachte, vergrub er entweder die Fernsteuerung oder versteckte sie in seinem Gral. Sie ähnelte einer gewöhnlichen Tasse.«
    Nachdem Loga den Impuls ausgelöst hatte, hielt ihn nichts mehr davon ab, sich dem Turm zu nähern. Aber er hatte den listigen Monat unterschätzt.
    »Zumindest nehme ich an, daß er es war, der die Gegenmaßnahmen eingeleitet hat. Er hat den Computer offenbar mit allen Ereignissen gefüttert und bekam dafür eine Liste aller Wahrscheinlichkeiten. Da ich den Computer entsprechend manipuliert hatte, konnte er mich zwar nicht hintergehen, aber trotzdem tat er alles, was Monat von ihm verlangte. Das glaube ich wenigstens. Vielleicht ist Monat aber auch von selbst darauf gekommen.«
    Loga legte eine dermaßen lange Pause ein, daß Burton sich gezwungen sah, ihn zum Weiterreden aufzufordern.
    »Worauf ist er von selbst gekommen?«
    »Etwas in meine eigene Maschine einzubauen. Als ich den Impuls abstrahlte, fiel jeder tot um, der sich im Turm oder seiner näheren Umgebung aufhielt. Die Flugmaschinen gingen in Flammen auf, und die allgemeine Wiedererweckungsmaschinerie kam zum Stillstand. Erst auf ein weiteres Signal von mir hin sollte sie wieder zu arbeiten anfangen.
    Aber man hatte auch etwas in meine Maschine eingebaut. Das merkte ich, als sie plötzlich meiner Kontrolle entglitt und automatisch flog. Gleichgültig, was ich auch dagegen tat – sie jagte auf die Bergkette zu. Gleichzeitig sagte eine aufgezeichnete Stimme, ich sollte warten, bis man mich aufnähme.
    Es war Monats Stimme! Er muß an meiner Maschine herummanipuliert haben, bevor er ins Tal ging, um sich zu Ihnen, Burton, zu gesellen. Natürlich wird er das gleiche auch mit allen anderen Maschinen gemacht haben: Wenn ich der einzige Verdächtige gewesen wäre, hätte er mich auf Herz und Nieren geprüft.
    Womit Monat jedoch nicht gerechnet hatte, war die Tatsache, daß es keine anderen Maschinen und Piloten mehr gab, die mich hätten abholen können. Damit war es meine Bestimmung, in den Bergen zu stranden und dort zu verhungern, wenn es mir nicht gelang, Monats Mechanismus aufzuspüren und auszubauen.
    Obwohl Monat erwartet hatte, daß vom Turm aus schnell eine Maschine kommen würde, um den Schuldigen aufzunehmen, hatte er gleichzeitig dafür gesorgt, daß der Delinquent nicht in die Lage versetzt wurde, den Mechanismus zu entfernen oder kurzzuschließen. Ein paar Minuten bevor meine Maschine zur Landung ansetzte, erfuhr ich von der aufgezeichneten Stimme, daß er, sobald die Maschine den Boden berührte, verbrennen würde – ebenso wie der Motor.«
    Loga hatte geschäumt und geflucht. Er machte sich kurz klar, was nun geschehen würde. Wenn er starb, konnte er keine falschen Nachrichten zum Gartenplaneten schicken. In einhundertsechzig Jahren erwarteten jene, die dort lebten, das automatisch gesteuerte Schiff mit dem neuesten Bericht. Wenn dieses Schiff nach einer bestimmten Zeit nicht eintraf, würde man einen Suchtrupp ausschicken. Dreihundertzwanzig Jahre nach dem vermeintlichen Start des automatischen Schiffes würde dieses Kommando über dem Turm auftauchen.
    »In einer Beziehung«, sagte Loga, »war das gut. Ich hatte vor, das Projekt weit über einhundertzwanzig Jahre hinaus laufenzulassen, ohne jedoch den Mut zu haben, dies offen auszusprechen. Meine Kollegen waren der Meinung, daß dies mehr als genug sei, um jene Leute auszusieben, die das erforderliche Stadium für den letzten Schritt doch nie erreichen würden. Jetzt würde das Projekt viel länger laufen als geplant. Und damit waren mein Vater, meine Mutter, meine Brüder, Schwestern, Onkel, Tanten und Vettern vielleicht doch vor der ewigen Verdammnis bewahrt.«
    Burton sagte: »Was?«
    Über Logas Wangen liefen Tränen. Mit stockender Stimme sagte er: »Es war jedermann strengstens untersagt, seine im Flußtal auferstandenen