Deer Lake 02 - Engel der Schuld

anderen wollte sie nicht auch noch die Schuldgefühle haben, die mit dem Gedanken, sie hätte ihn verdorben, über sie kamen.
    Sie wußte, daß es Leute gab, die glaubten, sie fühle sich nicht schuldig genug, weil sie die Sünde begangen hatte, Josh an diesem Abend nicht rechtzeitig abzuholen, weil sie nicht vor der ganzen Nation zusammengebrochen war und schluchzend um Verzeihung gefleht hatte. Sie hatten keine Ahnung. Sie mußte den Schmerz ertragen. Sie konnte sich den Luxus, Fremde um Mitleid anzubetteln, nicht leisten. Ihre Strafe war es, mit allem fertig werden zu müssen, für ihre Kinder zu sorgen, jeden einzelnen Stein der Lawine abzufangen, die sich auf sie herunterwälzte.
    Es war ein Schlag, daß Garrett Wright auf freiem Fuß war.
    Hannah überließ Lily ihrem imaginären Telefongespräch, ging zu ihrem Sohn und kniete sich hinter ihn. Sie legte die Arme um ihn und küßte ihn auf den Kopf. Er bewegte sich nicht. Er redete nicht.
    »Wir werden uns nicht von ihm schlagen lassen, Josh«, flüsterte sie. »Ich werde nicht zulassen, daß er dich mir wegnimmt. Ich werde dich nicht noch einmal im Stich lassen, das verspreche ich.«
    Selbst der schlimmste Tag in der Geschichte der Menschheit hat nur vierundzwanzig Stunden. Ellen wiederholte sich diese Litanei den ganzen Tag über. Während ihres Gesprächs mit Hannah. Während Rudys Meeting zur Schadensbegrenzung. Während der kurzen, aber qualvollen Pressekonferenz. Dieser Tag hatte nur vierundzwanzig Stunden, und sie würde sie durchstehen, um am nächsten Tag weiterzukämpfen. Costello hatte das Raubtier in ihr geweckt. Sie würde ihres Lebens nicht mehr froh sein, ehe sie ihm an die Gurgel gesprungen war und Garrett Wright und seinen Partner zur Strecke gebracht hatte.
    Rudy hatte sie nicht gefeuert. Würde sie auch nicht feuern. Er brauchte sie. Er war zu raffiniert, um das nicht zu erkennen. Er brauchte sie jetzt als Prügelknabe, und er würde sie später brauchen, wenn dieser Fall vor Gericht käme. Ob er ihr die Leitung übertragen oder sie als zweite Geige neben Sig Iverson einsetzen würde, würde sich zeigen; aber er brauchte sie auf jeden Fall. Ellen hatte vor, das Beste daraus zu machen.
    Morgen würden sie sich neu formieren. Sie würde ihre Cops zusammenrufen und eine strategische Sitzung abhalten. Bis morgen würden Todd Childs' Fingerabdrücke mit jenen, die man in Enbergs Büro gefunden hatte, verglichen worden sein, und sie würden etwas Belastendes gegen ihn in der Hand haben. Bis morgen würden sie vielleicht auch vorläufige Berichte von Dustin Hollomans Autopsie haben. Steiger und Wilhelm hatten den Nachmittag in der Pathologie verbracht. Wenn die Gerichtsmedizin nur ein paar Haare finden würde, ein paar Hautpartikel unter den Fingernägeln des Jungen, einen genetischen Fingerabdruck in Form eines Blutstropfens . . . wären sie wieder im Geschäft. Wenn Megan nur eine Unregelmäßigkeit in Garrett Wrights vollkommener Vergangenheit entdecken würde . . .
    Sie packte das Telefon, wählte noch einmal Megans Nummer und bekam wieder nur den Anrufbeantworter. O'Malley war den ganzen Tag unterwegs gewesen. Mitch hatte gesagt, sie hätte einen besseren Platz zum Arbeiten gefunden, aber er wußte weder eine Nummer, noch hatte er die Zeit gehabt, darüber zu reden. Einige der rüderen Studenten des Harris College hatten Garrett Wrights Entlassung zum Anlaß genommen, auf dem Campus Amok zu laufen und das eine Siegesfeier zu nennen. Die Feier hatte sich auf Dinkytown ausgedehnt und mit Schlägereien, Vandalismus und allgemeinem Chaos geendet. Nachdem für zwanzig Uhr eine offizielle Siegesfeier und ein Auftritt des Helden selbst anberaumt worden war, richtete sich die Polizei auf eine turbulente Nacht ein.
    Ellen schaute auf die Uhr. Neunzehn Minuten nach neun. Die Party war bereits in vollem Schwung. Sie hatte Phoebe Anweisung gegeben, daran teilzunehmen, vermutete aber, daß ihre vormals loyale Sekretärin den Abend wahrscheinlich damit verbrachte, Adam Slater ein Exklusivinterview über die Vorgänge in ihrem Umfeld zu geben.
    Die Kandidaten für den Komplizen des Jahres würden anwesend sein – Christopher Priest und Todd Childs. Die Sci-Fi Cowboys würden dasein – würde auch Tyrell Mann das Risiko eingehen? Garrett Wright würde der Stargast des Abends sein und seine Frau an seiner Seite haben. Karen, unter Drogen, geistesabwesend, mit den Geheimnissen ihrer Ehe in ihren scheinbar leeren Verstand eingesperrt.
    Ellen hätte gewettet,