Der Herr der Ringel: Die Bewährten (German Edition)

laut aus!«, herrschte ihn Speicher an.
    »Dürfen wir uns denn über nichts mehr unterhalten?«, entgegnete Pipi.
    Mittags erreichten sie die Einsame Spitze, und trotz der Gefahr, gesehen zu werden, blieb ihnen nichts anderes übrig, als sie zu erkunden. Doch sie fanden weder leere Spirituosenflaschen noch zerknüllte Notizzettel oder ein anderes Zeichen von Ranndarf.
    »Wir haben uns der Einsamen Spitze heimlich genähert«, sagte Speicher. »Und hier oben scheinen keine reitenden leitenden Angestellten zu sein. Zeit, einmal nachzusehen.«
    Sie kletterten auf den Gipfel, wo sie Rußflecken und Popcornkrümel entdeckten. »Keine Spur von Ranndarf«, sagte Pipi. »Lasst uns nach Dandyschloss zurückkehren.«
    »Nicht so schnell«, sagte Speicher. »Schaut her.« Er deutete auf eines von Ranndarfs Merchandiseprodukten. Es war ein Werbekalender, die R -Rune darauf war deutlich sichtbar, und der Oktober war aufgeschlagen. Das Monatsmotto lautete: TEAMWORK  – Was andere tun, damit du gut dastehst! Jemand hatte den dritten Oktober hastig mit Kohle umkringelt.
    »Das muss nichts zu bedeuten haben. Ranndarf drückt jedem so einen Kalender in die Hand, und ich habe sie schon oft haufenweise in der Wildnis herumliegen sehen. Muss ihn ein Vermögen kosten. Andererseits ist diese Stelle ziemlich ab vom Schuss. Nicht einmal die anderen Waldläufer machen hier oft Rast.«
    »Es gibt noch andere Waldläufer?«, fragte Promo. Doch Speicher reagierte sehr wortkarg. Es war, wie wenn man James Bond auf die anderen Doppel-0-Agenten ansprach.
    »Muss man gut aussehen, um Waldläufer zu werden?«, wollte Madi wissen.
    »Heutzutage nicht mehr«, sagte Speicher. Die Wobbits sahen ihn erwartungsvoll an, als würde er sie gleich um ihre Bewerbungsunterlagen bitten. »Aber kommen wir zum Thema zurück. Wenn Ranndarf diesen Kalender als eine Botschaft an uns zurückgelassen hat, dann deutet alles darauf hin, dass ihm lediglich Zeit blieb, uns mitzuteilen, dass er am Dritten hier war und es eilig hatte. Vielleicht hatte er es eilig, weil er gegen reitende leitende Angestellte gekämpft hat oder weil er dringend zu einer Besprechung musste, bei der es um den Vertragsabschluss seines Lebens ging. Möglicherweise hatte er auch einfach nur keinen Bock, uns eine Nachricht zu hinterlassen, mit der wir wirklich etwas anfangen können. Auf jeden Fall sollten wir uns auf den Weg nach Suchtal machen. Dorthin war er als Nächstes unterwegs.«
    »Noch weiter latschen?«, sagte Pipi. »Sind wir denn noch nicht da? Wann sind wir endlich da?«
    »Alleine kann ich in sechs Tagen dorthin gelangen«, sagte Speicher. »Mit euch Vieren wird es wahrscheinlich vierzehn Tage dauern.«
    »Vierzehn Tage?«, sagte Pipi.
    »Ja, das entspricht zwei Wochen, Herr«, sagte Spam.
    Promo versuchte, Pipi zu ignorieren, indem er auf die Große Moststraße starrte, die zurück nach Hause führte. Erschreckt erkannte er zwei Punkte darauf, die sich auf sie zubewegten. Die zwei Punkte ritten auf zwei galoppierenden Punkten.
    »He, Speicher«, sagte er. »Ich unterbreche Ihre tiefschürfende Unterhaltung nur ungern, aber das sollten Sie sich ansehen.« Er deutete auf die Punkte. Sofort warf sich Speicher auf den Boden und zerrte Promo mit sich hinunter.
    »Alle in Deckung!«, sagte Speicher. Spam und Madi ließen sich auf den Boden fallen.
    »Was?«, fragte Pipi. »Was ist denn los?« Spam und Madi zogen ihn gemeinsam runter, und Madi hielt ihm den Mund zu.
    »Hat einer der Punkte die Form eines reitenden leitenden Angestellten?«, fragte Promo.
    »Vielleicht, Herr Speicher, sollten wir weiterziehen«, meinte Spam.
    »Das sind tatsächlich Reiter«, gab Speicher zurück. »Aber vor Einbruch der Nacht können wir nirgendwohin. Wir sollten sie hier erwarten. Mir wäre ein ehrlicher Kampf lieber als dieses Umherschleichen.«
    »Glauben Sie, dass sie uns gesehen haben? Damals bei Abgotts Bauernhof schienen sie uns gerochen zu haben«, sagte Promo.
    »Ja, sie riechen uns«, sagte Speicher. »Und sie riechen das Geld, das Geld, das wir bedeuten. Sie sehen keine Wobbits oder Menschen in uns. Lediglich die potenziellen Profite, die sie generieren würden, wenn sie uns als Halbtagskraft ohne Anspruch auf Lohnnebenkosten anheuern würden. Oder die potenziellen Einsparungen, die sie erzielen würden, wenn sie uns feuerten und unsere Aufgaben an jemanden outsourcen würden, der noch billiger ist.«
    »Die Reiter sehen in uns lediglich Dollarzeichen?«
    »Exakt. Obgleich ihre Pferde uns sehen