Der letzte Elf

hängen bleibt«, erklärte die Frau und fing wieder an zu weinen.
    »Ich kann die niedlichen kleinen Tierchen schicken, dass sie die Schlüssel holen. Die Schlüssel hängen gleich über der Truhe an der Wand: Das ist für die niedlichen Tierchen leicht zu erreichen.«
    Wieder waren alle auf den Beinen.
    »Wirklich?«
    »Ganz gewiss«, bestätigte der Kleine gelassen. »Wo ist das Problem? Sie sind jetzt unsere Freunde«, sagte er heiter und deutete auf die Mäuse. »Wenn ich ganz fest an ein niedliches Tierchen denke, das die Schlüssel nimmt und hierherbringt, dann geht dieses Bild von meinem Kopf in das Köpfchen des Tierchens über, und es tut das.«
    Der Kleine bückte sich und strich mit seinen Fingern über die Köpfe der Ratten. Munter schwärmten die Tierchen zwischen den Gitterstäben ihrer Zelle hindurch, und nach einem lauteren klank und einigem leiseren Geklapper tauchten sie wieder auf, ein großes Schlüsselbund hinter sich herschleifend. Der kleine Elf nahm es an sich, wählte einen größeren Schlüssel und klank , sprang das große Schloss auf.
    »So«, sagte der Kleine, »das war’s.«
    Die Frau und der Mann stürzten hinaus.
    »Und wo gehen wir jetzt hin?«
    »Hier entlang. Es ist alles in den Köpfen der niedlichen Tierchen. Zehn Schritte nach links, dann noch mal links und dann die Treppe. Hier ein Eisentor«, wieder wählte der Kleine auf den ersten Griff den richtigen Schlüssel, »noch eine Treppe und noch ein Eisentor, hoppla, wieder hinunter, Treppe, Eisentor, Schlüssel, klank , so, das war’s, jetzt gehen wir durch die unterirdischen Gänge, und dann kommt der Fluss. Es ist schön hier, schau, hier sind Rundbögen, Erste Runendynastie.«
    »Wirklich herrlich. Aber wir wollen ein anderes Mal wiederkommen und sie uns in Ruhe ansehen. Gehen wir jetzt. Weißt du, sie könnten beleidigt sein, weil wir das Hängen ausgeschlagen haben.«
    »Ohhhhhhhhhhhhhh, schau mal!«
    »Diese Zeichen?«
    »Das sind keine Zeichen, das sind Buchstaben.«
    »Das sind Zeichen, Verzierungen.«
    »Nein. Es sind Buchstaben. Runen aus der Ersten Runendynastie. Ich kann sie lesen. Großmutter hat es mir beigebracht. Sie konnte sie lesen. Dies... wurd... de... er... baut... Dies wurde erbaut unter dem Ort, wo der Fluss fließt... zum Glück habe ich das gelesen! Wenn wir hier weitergehen, ertrinken wir. Hinauf und dann rundherum. Hier, siehst du, das letzte Eisentor, der letzte Schlüssel, und wir sind draußen. Klank . Was für ein schönes Geräusch: Das sind Klanken... nein, Glocken; das sind Glocken, nicht wahr?«
    »Das sind die Rüstungen der Soldaten. Ich glaube, sie sind wirklich verärgert. Sie müssen beleidigt sein.«
    »He, schau mal! Dort unter dem Protikus...«
    »Portikus.«
    »Das sind Spitzbögen: Zweite Runendynastie. Die ersten, die ich sehe.«
    »Ich bin wirklich beeindruckt. Könnten wir vielleicht etwas schneller machen? Die Glock... also wirklich, die Soldaten sind uns auf den Fersen.«
    »Das hier hingegen sind Runen aus der Zweiten Runendynastie... Sie unterscheiden sich durch die spiralförmigen Kreisornamente.«
    »Faszinierend! Ist das alles, was du mit deinen Beinchen schaffst, oder kannst du auch schneller laufen?«
    »Diese Art von Spirale ist ein Symbol für die Unendlichkeit... nein, für die Zeit, die sich rückwärts einrollt: Das ist eine Prophezeiung!«
    »Ich bin zutiefst erschüttert. Soll ich dich auf den Arm nehmen, so können wir schneller laufen?«
    »Hö…ret… Ein…st wird… die… Son…ne …ver…sch…win… den... Höret: Einst wird die Sonne verschwinden.«
    »Jetzt rennen wir mal richtig los. Sie verfolgen uns. Sie sind wirklich beleidigt. Ich nehm dich auf den Arm, so kannst du besser lesen, während wir laufen.«
    »He, da ist von Elfen die Rede. ›Höret: Einst wird die Sonne verschwinden. Wasserfluten werden Mensch und Erde schinden, bis alle sich in tiefster Finsternis befinden. Erst wenn der letzte Elf und der letze Drache einander finden und sich Vergangenheit und Zukunft verbinden, werden die Menschen ihr Schicksal überwinden...‹ He, warte, lauf langsamer. Da war noch etwas, aber ich konnte es nicht lesen. Das hieß: Es wird einem Großen und Mächtigen... zur Ehre gereichen... einem Mädchen... einem Mädchen die Hand zur Ehe zu reichen, deren Name dem der Morgenröte wird gleichen und deren Augen schauen im Dunkeln die Zeichen. Und sie ist die Tochter von... Ich konnte nicht lesen, von wem!«
    »Das kann uns egal sein«, sagte der Mann völlig