Der Zauberer der Smaragdenstadt

müßt unbedingt schlafen, essen und trinken. Freilich habt ihr ein Gehirn, und dafür kann man vieles in Kauf nehmen."
    Sie fanden einen Bach, an dem Elli und Totoschka ihr Frühstück verzehrten. Im Korb blieb
noch etwas Brot übrig. Elli wollte zum Backsteinweg zurück, als sie plötzlich ein Stöhnen
aus dem Wald vernahm.
„Was mag das sein?`. fragte sie ängstlich.
    „Keine Ahnung", erwiderte der Scheuch. „Laßt uns nachschauen."
    Wieder hörten sie das Stöhnen. Die Gefährten bahnten sich einen Weg durch das Dickicht und erblickten eine Gestalt zwischen den Bäumen. Elli lief auf sie zu und blieb wie angewurzelt stehen.
    An einem angeschlagenen Baum stand mit erhobener Axt ein Mensch, der ganz aus Eisen war. Kopf, Arme und Beine waren mit Scharnieren an den Körper befestigt, und anstelle eines Hutes hatte er einen bronzenen Trichter auf. Die Krawatte an seinem Hals war gleichfalls aus Eisen. Der Mann stand unbeweglich da, die Augen weit geöffnet. Totoschka stürzte bellend auf ihn zu und versuchte, ihn am Bein zu schnappen, sprang aber winselnd zurück, weil er sich beinahe die Zähne ausgebrochen hätte.
    „Eine Gemeinheit, wau-wau-wau", klagte er, „einem anständigen Hund ein eisernes Bein hinzuhalten!"
    „Das ist wohl eine Waldscheuche", meinte der Scheuch, „obwohl ich nicht verstehe, wen
sie hier bewacht."
„Hast du gestöhnt?" fragte Elli.
„Ja", gab der eiserne Mann zur Antwort. „Schon ein Jahr steh ich hier, und niemand
kommt mir zu Hilfe..."
„Wie kann man dir helfen?" fragte Elli teilnahmsvoll.
    „Meine Gelenke sind eingerostet, und ich kann mich nicht bewegen. Wenn man mich einschmieren würde, wäre ich wie neu. Die Ölkanne steht auf einem Brett in meiner Hütte."
    Elli und Totoschka liefen zur Hütte, während der Scheuch den eisernen Holzfäller neugierig von allen Seiten betrachtete. „Sag, lieber Freund", fragte er, „ist ein Jahr viel oder wenig?"
    Oh, ein Jahr ist sehr viel! Ganze dreihundertfünfundsechsig Tage!"
    ,,Dreihundertfünfundsechzig . . .", wiederholte der Scheuch. „Sind das mehr als drei?" „Bist du aber dumm!" sagte der Holzfäller. „Du kannst wohl nicht zählen?"
    „Da irrst du!" entgegnete der Scheuch stolz, „ich kann sehr gut zählen." Und er begann zu zählen, wobei er die Finger umbog: „Mein Herr hat mich gemacht - das ist eins! Ich hab mich mit der Krähe gezankt - das ist zwei! Elli hat mich vom Pfahl heruntergeholt - das ist drei! Und sonst ist mit mir nichts geschehen, also brauche ich auch nicht weiter zu zählen!" Der Eiserne Holzfäller wußte vor Staunen nichts zu erwidern. In diesem Augenblick kam Elli mit der Ölkanne. „Wo soll ich dich einschmieren?" „Zuerst den Hals", antwortete der eiserne Mann.
    Elli schmierte ihm den Hals, doch dieser war völlig eingerostet, und der Scheuch mußte den Kopf des Holzfällers lange hin und her drehen, bis der Hals zu knarren aufhörte. „Und jetzt noch die Arme bitte!"
    Elli schmierte seine Armgelenke, und der Scheuch hob und senkte behutsam die Arme des Holzfällers, bis sie tadellos funktionierten. Als dies geschehen war, holte der eiserne Mann tief Atem und warf die Axt von sich.
    „Oh, wie ich mich wohl fühle!" rief er. „Ich hatte die Axt erhoben, ehe ich einrostete, und jetzt bin ich schrecklich froh, sie wieder wegzuwerfen. Und nun gib mir die Ölkanne, damit ich die Beine einschmiere. Dann wird alles in Ordnung sein."
    Als er die Beine eingeschmiert hatte und sie wieder bewegen konnte, dankte er Elli viele Male, denn er war sehr höflich.
    „Ich hätte hier so lange gestanden, bis ich zu Staub zerfallen wäre. Ihr habt mir das Leben
gerettet. Wer seid ihr?"
„Ich heiße Elli, und das sind meine Freunde."
„Toto!"
„Scheuch ist mein Name. Ich bin mit Stroh ausgestopft!"
    „Das kann man an deinem Gerede leicht erkennen", stellte der Eiserne Holzfäller fest. „Wie seid ihr hergekommen?"
    „Wir ziehen in die Smaragdenstadt, wo der große Zauberer Goodwin lebt, und haben in
deiner Hütte übernachtet."
„Was führt euch zu Goodwin?"
    „Er soll mir helfen, nach Kansas heimzukehren, zu Vater und Mutter", erwiderte Elli. „Und ich will ihn um ein bißchen Gehirn für meinen Strohkopf bitten", sagte der Scheuch.
    „Ich gehe einfach hin, weil ich Elli lieb hab und weil es meine Pflicht ist, sie vor Feinden
zu schützen!" sagte Totoschka.
Der Eiserne Holzfäller dachte angestrengt nach.
„Was meint ihr, könnte mir Goodwin ein Herz geben?"
    „Ich glaube, er kann's", sagte Elli.