Die denkenden Wälder

ihren Nistplätzen im Süden zurückgekehrt. Statt dessen hatten diese in Panik geratenen Mörder bis zum Schluß erbittert gekämpft, wo ihre Lichtwaffen doch gegen die Nervensysteme der durchsichtigen Photoiden völlig unwirksam waren. Plötzlich knurrte Geeliwan und machte einen Satz. Der Pelziger hatte Witterung aufgenommen, zu spät. Der Gestank der immer noch brennenden Station hatte den anderen Geruch überlagert. Der Lichtstrahl traf ihn mitten im Sprung über den Augen. Er fiel zu Boden und blieb liegen. Losting hatte seinen Bläser hochgerissen und drückte ab, noch ehe der Pelziger stürzte. Der Knall des platzenden Tanksamens war zu hören. Jemand stieß einen Schrei aus, dann war es wieder still.
    Hinter einem blasig aufgeworfenen Stück Boden hob sich unsicher eine Gestalt, Logan. Schwankend ließ sie die Pistole fallen und zog sich mit beiden Händen den Jacaridorn aus der Brust. Ein winziger roter Fleck erschien, besudelte ihre Tunika. Benommen starrte sie ihn an. Losting hatte bereits wieder nachgeladen, als der zweite Strahl ihn an der Hüfte traf, Haut, Knochen, Nerven und Organe zerfetzte. Gewöhnlich tötete ein einziger Schuß sofort. Aber Losting war kein normaler Mann. Er ließ sich auf die Knie fallen und fiel erst dann nach links. Immer noch lebend, griff er mit beiden Händen an die riesige Wunde. Der Bläser klapperte auf den Metallboden.
    Logan taumelte ein paar Schritte nach vorn und versuchte, zu der verkrümmten Gestalt auf dem Boden etwas zu sagen. Ihr Mund bewegte sich, aber es kam nichts heraus. Dann wurden ihre Augen glasig, als das Nervengift seine Wirkung tat, und sie stürzte wie ein Baum, lag da, reglos wie eine zerbrochene Spielzeugpuppe, einen Arm grotesk verkrümmt. Zwei Gestalten erhoben sich aus dem schwarzen Tunnel in der Nähe. Cohoma ging zu der reglosen Gestalt Logans und kniete neben ihr nieder. Hansen warf kaum einen Blick auf sie, ging auf Losting zu. Und hinter ihm murmelte der Scoutpilot, als er weder Puls noch Herzschlag fand, verbittert: »Der hat dich erwischt, Kimi.« Der Stationschef hielt seine Pistole auf Losting gerichtet, als er sich ihm näherte. Der röchelnde Atem des Jägers hallte laut durch den vom Tod erfüllten Korridor. Hansen hatte den größten Teil seiner Kleidung und seine bürokratische Würde verloren. Sein Atem ging keuchend. Das graue gekräuselte Haar auf seinem Oberkörper war verschwitzt und mit Ruß verschmiert.
    »Ehe ich dich töte, Losting warum?« »Born hat es gewußt«, keuchte der Jäger unter Schmerzen. Langsam wurde an ihm alles taub, kroch über seinen ganzen Körper. »Er hat es dir gesagt. Ihr nehmt, ohne zu geben. Ihr nehmt, ohne zu bitten. Ihr borgt, ohne zurückzugeben. Ihr emfatiert nicht. Unsere . . . Welt.« »Es ist nicht eure Welt, Losting«, sagte Hansen müde. Cohoma, der hinter ihm stand, bekam plötzlich große Augen. Er murmelte etwas von Empathie und erzwungener Evolution. Hansen hörte ihn nicht. »Aber ihr habt euch geweigert, das zu akzeptieren. Schade.« Hansen wandte sich ab und rief: »Muerta . . . Hofellow . . . seht nach, ob dieses Vieh auch tot ist.«
    Ein Mann und eine Frau, der Mann mit einer Pistole, die Frau mit einer Machete bewaffnet, kamen aus einem Seitengang. Ohne ein Risiko einzugehen, jagte die Frau einen weiteren Feuerstoß in den Kopf des Pelzigers, aber Geeliwan war längst so mausetot, wie man es nur sein konnte. »Hölle und Verdammnis!« brüllte Hansen, den Ärger und Enttäuschung übermannten. »Kein Grund . . . kein Grund für alles das!« Er machte eine alles umfassende Handbewegung und blickte dann wieder auf Losting hinunter. Seine Stimme klang wegen soviel Verschwendung bedauernd. »Verstehst du denn nicht, du hast uns nicht aufgehalten! Ich habe vier Leute . . .« Er blickte noch einmal auf Logans reglosen Körper. »Nein, drei Leute.« »Ihr seid alle tot«, sagte Losting, und bei jedem Wort schoß ein scharfer Schmerz durch seinen Leib. Jedes Wort war eine neue Überraschung. »All eure kleinen Himmelsboote sind zerbrochen und das große . . . auch. Eure kleinen Waffen sind tot, und eure Wände und Netze. Der Sturmtreter hat ihnen das Leben genommen. Jetzt wird der Wald zu euch kommen.«
    Hansen sah ihn bedauernd an. »Nein, Losting, du irrst. Ihr habt das zwar geschickt gemacht, und beinahe hättet ihr es sogar geschafft. Aber wir haben genügend Lebensmittel und bekommen jede Nacht Wasser vom Himmel. Ich weiß, wie schnell dieser Wald wächst. Vielleicht bedeckt er die