Die Katzen von Ulthar: Und andere Erzählungen

wußte, genauso er selbst waren, wie die lokale Manifestation jenseits des Ultimaten Tores.

    Es gab Carters an Schauplätzen aller bekannten und gemutmaßten Zeitalter der Erdgeschichte und in entlegeneren Zeitaltem irdischen Seins, die Wissen, Spekulation und Glaubhaftigkeit überstiegen; Carters sowohl in menschlicher wie nicht menschlicher Gestalt, Vertebraten wie Evertebraten, vernunftbegabte wie geistlose, tierische wie pflanzliche. Und damit nicht genug, da waren Carters, die mit irdischem Leben nichts mehr gemein hatten, sondern sich zügellos vor den Kulissen anderer Planeten, Systeme, Galaxien und kosmischer Kontinua bewegten; Sporen ewigen Lebens drifteten von Welt zu Welt, von Universum zu Universum, und doch waren sie alle er selbst. Manche der flüchtigen Bilder erinnerten an Träume an sowohl matte wie lebhafte, einmalige wie wiederkehrende die er durch die langen Jahre, seit er zu träumen begann, gehabt hatte; und einige wenige besaßen eine unheimliche, faszinierende und beinahe grausige Vertrautheit, die keine irdische Logik zu erklären vermochte.

    Angesichts dieser Erkenntnis taumelte Carter in den Klauen äußersten Entsetzens eines Entsetzens, das nicht einmal der Klimax jener gräßlichen Nacht über ihn gebracht hatte, als unter dem schwindenden Mond zwei Personen in einen uralten und hassenswerten Friedhof eingedrungen waren und nur eine ihn wieder verlassen hatte. Kein Tod , kein Verhängnis, keine Qual ist fähig, jene übermächtige Verzweiflung hervorzurufen, die einem Verlust der Identität entspringt. Das Verschmelzen mit dem Nichts ist friedvolles Vergessen; aber sich der eigenen Existenz bewußt zu sein, und dennoch zu wissen, daß man nicht länger ein definit von anderen Wesen unterschiedenes Wesen ist , daß man kein Ich mehr besitzt -, das ist der namenlose Gipfel | von Agonie und Furcht.Er wußte, daß es einen Randolph Carter aus Boston gegeben hatte und konnte dennoch nicht sicher sein, ob er das Fragment oder die Facette einer Entität jenseits des Ultimaten Tores dieser Eine oder irgendein anderer gewesen war. Sein Ich war annulliert worden; und trotzdem fühlte er, daß er falls in Anbetracht dieses absoluten Nichtvorhandenseins individueller Existenz überhaupt so etwas wie ein er möglich war auf eine unbegreifliche Weise in einer Legion Ichs existierte.

    Es schien, als sei sein Körper unvermittelt in eine dieser vielgliedrigen und vielköpfigen Steinskulpturen indischer Tempel transformiert worden, und er betrachtete die Ansammlung und versuchte verwirrt, das Original von den Ergänzungen zu sondern -falls es überhaupt (monströsester aller Gedanken!) ein von anderen Verkörperungen gesondertes Original gab. Dann wurde Carters Jenseits-des-Tores-Fragment vom scheinbaren Nadir des Grauens in die schwarzen, krallenden Abgründe eines noch tieferen Grauens gestürzt.

    Diesmal war es überwiegend extern die Macht einer Persönlichkeit, die ihn zugleich konfrontierte, umschloß und durchdrang, und die neben ihrer lokalen Präsenz auch noch ein Teil von ihm selbst und gleichfalls koexistent mit allen Zeiten und angrenzend an alle Räume zu sein schien. Ein visuelles Bild fehlte, aber die Empfindung ihres Daseins, und die fürchterliche Vorstellung gleichzeitiger örtlicher Begrenztheit, Identität und Unendlichkeit, erzeugte ein paralysierendes Entsetzen, das alles übertraf, was die Carter-Facetten bisher für möglich gehalten hatten. Im Angesicht dieses ehrfurchtgebietenden Wunders vergaß der Quasi-Carter die Schrecken seiner zerstörten Identität. Es war ein Alles-in-Einem und Eines-inAllem von grenzenlosem Sein und Selbst nicht nur die Erscheinung eines einzigen RaumZeit-Kontinuums, sondern verbunden mit der allerletzten, lebensspendenden Essenz des ganzen endlosen Daseinsbereichs des endgültigen, äußersten Bereichs, der keiner Beschränkung unterliegt, und Phantasie wie Mathematik gleichwohl übersteigt. Es war vielleicht das, wovon gewisse Geheimkulte auf der Erde als Yog-Sothoth gewispert hatten, und was unter anderen Namen eine Gottheit, war; das, was die Krustentiere von Yuggoth als den Jenseitigen verehren, und was die dunstigen Gehirne der Spiralnebel mit einem unübersetzbaren Zeichen benennen aber die Carter-Facette begriff blitzartig, wie seicht und fragmentarisch all diese Begriffe sind.

    Und jetzt wandte sich das Wesen mit ungeheuren Wellen, die zerschmetterten, brannten und donnerten, an die Carter-Facette eine Energiekonzentration, die ihren