Die Odyssee des Captain Roadstrum

jetzt tot. Bist du auch schon tot, Roadstrum?”
    „Noch nicht, aber gleich”, murmelte Roadstrum in seinem Todesschlummer. „Laß mich in Ruhe.”
    „Ruhe? Hast du wirklich Ruhe gesagt, Roadstrum? Ruhe ist doch nur gut für die Masse, aber nicht für den einen Mann unter einer Million.”
    „Ich bin ein Mann unter einer Million”, protestierte Roadstrum aus seinem flachen Greisenschlaf heraus. „Du hast recht, Margaret. Ruhe paßt überhaupt nicht zu mir. Ich werde jetzt aus dem Grab springen und mich um meine eigene Wiederauferstehung kümmern.”
    Und er setzte sich auf, und er wirkte wie Lazarus.
    „Wie alt bin ich jetzt?” fragte er krächzend.
    „Hundertzwanzig Jahre, und die Zeit fliegt immer schneller.”
    „Das ist doch kein Alter für einen richtigen Mann. Was habe ich eigentlich falsch gemacht? Es gibt doch einen Ausweg aus jeder Lage, aber irgendwo haben wir die falsche Kurve erwischt.”
    Sein Blick fiel auf den DONG-Schalter, den der Junge Hondstarfer installiert hatte. Roadstrum drückt den Knopf herunter, und es machte „Dong” wie schon viele Male zuvor.
    Dann verfiel er wieder in seinen Todesschlummer. Aber irgend etwas war anders geworden, spürte Margaret deutlich.
    „Ich sollte zur anderen Hornisse hinübergehen und auch dort den DONG-Knopf drücken”, sagte Margaret, und sie tat es auch.
    Als sie zurückkam, war alles wie zuvor. Aber der Datumsrekorder lief jetzt rückwärts, und kurz darauf erwachte Roadstrum aus seinem Todesschlummer.
    „Eine verrückte Sache, Margaret”, sagte er. „Völlig verrückt.” Er blickte auf den DONG-Schalter. „Ein sehr nützliches Spielzeug”, sagte er. „Jetzt können wir uns aus jeder Situation, in die wir geraten, wieder retten.”
    Es war komisch, die Männer, einen nach dem anderen, wieder zum Leben erwachen zu sehen. Und es war komisch, zu sehen, wie sie überhaupt nichts von dem, was mit ihnen geschehen war, verstanden.
    „Sie machen Witze”, sagten sie, als Captain Roadstrum ihnen das Vorgefallene zu erklären versuchte. „Das kann doch gar nicht passieren. Das gibt es doch nicht.” Sie waren zuerst schwache alte Männer, aber sie wurden rasch jünger. Und Roadstrum hatte sein rechtes Auge wieder, und die lange Narbe an seiner Wange war verschwunden. Und Matrose Ursley hatte die drei verlorenen Finger wieder an der Hand.
    Aber es ist doch unheimlich, wenn alles rückwärts läuft. Vor allem machte es nur halb soviel Spaß, das Raumkalb wieder herauszuwürgen, als es zu essen. Und es war eine fürchterliche Arbeit, es wieder zusammenzusetzen. Roadstrum trennte sich nur ungern von den fabelhaften Hörnern und Hufen, aber es blieb ihm keine andere Möglichkeit.
    Auch gewisse Körperfunktionen sind recht ungewohnt und unangenehm, wenn man sie rückwärts vollziehen muß. Aber wenn man sich damit aus einer völlig aussichtslosen Lage retten kann, nimmt man eine Menge Unangenehmes in Kauf.
    Sie waren wieder zwischen den tanzenden Felsen. Und dann waren sie durch den Strom der Felsen hindurch und befanden sich auf seiner anderen Seite. Sie waren wieder irgendwo im Raum, ohne jede Orientierung. Aber der Datums-Recorder lief jetzt wieder normal. Er lief wieder vorwärts und mit der richtigen Geschwindigkeit.
    „Warum haben wir eigentlich überhaupt Kurs auf diese tanzenden Felsen genommen?” fragte Roadstrum verwundert.
    „Dann überlegen Sie doch einmal, welchen anderen Kurs Sie wählen könnten”, sagte Matrose Crabgrass.
    „Ich überlege und schaudere”, stöhnte Roadstrum. „Ich frage mich ernsthaft, ob die entsetzliche Straße, von der wir gerade zurückgekehrt sind, nicht von allen noch die beste war. Schrecken, Schrecken, wohin man auch blickt.”
    „Noch etwas, Roadstrum”, rief Captain Puckett von der anderen Hornisse. „Wir haben bei diesem kleinen Abstecher keine Zeit verloren. Wir sind auf die Sekunde genau zu dem Zeitpunkt herausgekommen, zu dem wir hineingeflogen sind.” („Falsche Stimme”, warnte der Kommunikator. „Falsche Stimme.”)
     

 
4
     
     
    „Ich glaube, ich habe ein todsicheres System gefunden, bei jedem Spiel zu gewinnen”, sagte Roadstrum.
    „Geben Sie’s doch auf”, stöhnte Matrose Clamdigger. „Hier sind die gerissensten Spieler aller Welten versammelt, denen das Glück aus den Fingern und Zehen, den Augen und dem Mund, dem Verstand und dem Unterbewußtsein, den Bärten und den Eingeweiden sprießt. Und es gibt keinen unter uns, der behaupten könnte, daß Sie Glück im Spiel haben,