Die Odyssee des Captain Roadstrum

ein Spiel, ohne das DONG zu benutzen. Als er mehrere Milliarden Chancels gewonnen hatte, ging er zu den anderen Tischen und zu anderen Spielen. Er wollte es weiter testen und probieren und seines Erfolgs ganz sicher sein, bevor er sich zu den Großen an den Tisch setzte.
    Das DONG funktionierte wieder und wieder. Beim Würfelspiel mußte Roadstrum die Zeit oft bis zu zwölfmal zurücklaufen lassen, weil er so viele Würfe brauchte, bis er gewann. Denn, wie gesagt, Glück im Spiel hatte er nicht. Beim Roulette war das System perfekt. Das war ein simples Spiel, bei dem eine einzige Wiederholung seines Einsatzes völlig ausreichte. Etwas schwieriger war es beim Pokern. Manchmal mußte er die Zeit zwanzigmal zurücklaufen lassen.
    Man sollte meinen, daß all dies viel Zeit verschlang. Aber dem war nicht so. Das DONG ließ ja die Zeit zurücklaufen, und wenn sie wieder vorwärtslief, war man genau an dem Zeitpunkt, an dem man begonnen hatte.
    Roadstrum trat an den Tisch, an dem die größten aller Spieler saßen. Er überzeugte sie, daß er jetzt ein reicher Mann war, und sie ließen ihn an ihrem Tisch Platz nehmen. Zu der Runde gehörte auch Golganger. Golganger war ein Wesen einer Spezies mit einem unaussprechlichen Namen. Er hatte dreißig Daumen an jeder Hand.
    Keiner konnte so gut und so schnell die Karten mischen und austeilen wie Golganger.
    Aber Roadstrum bemerkte mit Befriedigung, daß alle sechzig Daumen irgendwann einmal gebrochen gewesen waren. Und daß dieser Asteroid-Vogel seine Sporen ebenfalls mehrfach gebrochen hatte, sah er auf den ersten Blick. Johnny die Schlange hatte einen Riß in seiner gespaltenen Zunge, und alle Menschen unter den Spielern, Pjotr, Sammy Greeneyes, Willy Würfelsohn, hatten ebenfalls ihre Daumen mehrmals gebrochen. Auf Roulettewelt – wie woanders auch – kommt man einem Spieler, der beim Geben mogelt, schließlich doch auf die Schliche. Und zur Strafe bricht man ihm die Daumen, damit er mindestens einen Monat lang nicht mehr mogeln kann.
    „Ah, ihr Männer des gebrochenen Daumens”, sagte Roadstrum spöttisch. „Man hat euch alle schon oft hereingelegt, und jetzt werde ich euch hereinlegen. Ich werde euch wie Ton in meinen Händen zerdrücken.”
    Sie spielten, und Roadstrum gewann. Die großen Spieler lächelten und spielten weiter. Und dann begannen sie, ihn wirklich ernst zu nehmen. Roadstrum mußte bei einem Spiel die Zeit fünfzigmal zurücklaufen lassen, um Sammy Greeneyes zu schlagen. Sein Daumen tat ihm schon weh, weil er so oft auf den DONG-Knopf drücken mußte.
    „Sie haben jetzt alles Geld gewonnen, das wir bei uns hatten”, sagte Pjotr Ogrokowitsch schließlich und schoß sich eine Kugel durch den Kopf. „Es ist eigentlich nicht viel Geld, aber um das Spiel weiter in Gang zu halten, werden wir es gegen einen mittelgroßen Planeten setzen. Also los, wer setzt gegen einen mittelgroßen Planeten?”
    „Gehören Ihnen wirklich ganze Planeten?” fragte Roadstrum.
    „Aber natürlich”, sagte Johnny die Schlange. „Um Geld spielen wir eigentlich nur, um uns ein wenig anzuwärmen. Das richtige Spiel beginnt erst, wenn die Besitzscheine für Planeten auf dem Tisch liegen. Sind Sie nervös, kleiner Captain?”
    „Nein, nein. Überhaupt nicht. Ich habe nur noch nie um Planeten gespielt.”
    Sie spielten, und Roadstrum gewann. Er gewann und gewann.
    Nach kurzer Zeit gehörten ihm hundert Planeten. Er war zum Großmogul des Universums geworden.
    „Ich bin jetzt König Roadstrum”, sagte er stolz.
    „König Roadstrum”, sagte Matrose Bramble. „Ich muß mit Ihnen reden.”
    „Ja, was ist denn, Bramble?” fragte Roadstrum, als sie allein waren.
    „Ich habe den DONG-Schalter mit dem Sensor überwacht, Captain – ich wollte sagen, König”, sagte Bramble. „Seine Funktion wird etwas unregelmäßig. Dieser Hondstarfer war ein einfallsreicher Junge, aber kein sehr sorgfältiger Arbeiter. Man sollte den Schalter überholen. Er könnte sonst versagen.”
    „Mach weiter, Bramble. Ich möchte noch ein paar große Gewinne machen, bevor ich aufhöre.”
    Roadstrum setzte sich wieder an den Spieltisch und gewann weiter. Sammy Greeneyes wurde grün im Gesicht. Der Vogel-Asteroid Midas ließ traurig alle Federn hängen. Johnny die Schlange litt an Trübsinn, und es gibt wirklich nichts Schlimmeres als eine trübsinnige Schlange. Pjotr schoß sich sechsmal hintereinander durch den Kopf, warf die leergeschossene Pistole auf den Tisch und fluchte.
    „Mir reicht’s”,