Drachentränen

gestiegen waren. Dort zögerte er, als ob er überlegte, ob er weitergehen und anderswo suchen sollte.
    Connie wagte zu hoffen, dass ihr fortgesetztes Schweigen, trotz aller Provokationen, über die man laut hätte aufschreien müssen, Ticktack zu der Annahme verleitet hatte, dass sie sich unmöglich irgendwo auf dieser Rave-Party versteckt haben könnten.
    Dann sprach er mit dieser rauen, dämonischen Stimme. »Fie-fei-fo-fam«, sagte er und begann, die Treppe heraufzusteigen. »Ich riech’ das Blut von Helden-Cops.«
    Sein Lachen war so kalt und unmenschlich, als käme es von einem Krokodil - dennoch war auf unheimliche Weise etwas von kindlicher Freude darin zu erkennen.
    Retardierte Entwicklung.
    Ein psychotisches Kind.
    Ihr fiel ein, wie Harry ihr erzählte, dass der brennende Landstreicher, als er dabei war, die Wohnung zu zerstören, gesagt hatte: Mit euch Menschen kann man so herrlich spielen. Das hier war sein privates Spiel, das er nach seinen eigenen Regeln spielte oder nach gar keinen, wenn es ihm beliebte, und sie und Harry waren nichts weiter als seine Spielsachen. Sie war töricht gewesen zu hoffen, dass er sein Versprechen halten würde.
    Seine schweren Schritte krachten auf den hölzernen Stufen und hallten im gesamten Gebäude wider. Der Boden der Empore vibrierte bei jedem Schritt. Er stieg sehr schnell: BUM, BUM,BUM,BUM!
    Harry packte sie am Arm: »Schnell, zur anderen Treppe!«
    Sie wandten sich vom Geländer ab und gingen zu der Seite der Empore, an der der Golem nicht hochkam.
    Oben auf der zweiten Treppe stand ein zweiter Golem, identisch mit dem ersten. Riesig. Verfilzte Mähne. Wilder Bart. Der Regenmantel wie ein schwarzes Cape. Er grinste breit. Blaue Flammen flackerten aus tiefen Augenhöhlen.
    Jetzt wussten sie wieder etwas Neues über Ticktacks Macht. Er konnte zumindest zwei künstliche Körper zur gleichen Zeit schaffen und kontrollieren.
    Der erste Golem erreichte das obere Ende der Treppe auf ihrer rechten Seite. Er begann auf sie zuzugehen, wobei er sich rücksichtslos einen Weg durch die verschlungenen Liebespaare auf dem Fußboden bahnte.
    Links von ihnen näherte sich der zweite Golem mit ebenso wenig Respekt vor den erstarrten Menschen. Wenn die Welt sich wieder in Gang setzte, würden sich Schmerzens- und Empörungsschreie von einem Ende der breiten Empore zum anderen erheben.
    Harry hielt immer noch Connies Arm und zog sie zum Geländer zurück. Er flüsterte: »Spring!*
    BUM-BUM-BUM-BUM-BUM, die dumpfen Schritte der Golemzwillinge erschütterten die Empore, und BUM-BUM-BUM-BUM, bebte Connie vom Hämmern ihres eigenen Herzens, und die beiden Geräusche wurden bald eins.
    Harrys Beispiel folgend, legte sie ihre Hände hinter sich auf das Geländer und schob sich hoch, bis sie darauf saß.
    Die Golems traten noch brutaler gegen die menschlichen Hindernisse, die sie von ihrer Beute trennten, und kamen von beiden Seiten immer schneller auf sie zu.
    Connie hob die Beine und drehte sich mit dem Gesicht zum Saal. Es waren mindestens sechs Meter bis zum Fußboden. Tief genug, um sich ein Bein zu brechen oder sich den Kopf aufzuschlagen? Vermutlich.
    Die beiden Golems waren jeweils weniger als sechs Meter entfernt und kamen mit der unaufhaltsamen Kraft von Güterzügen auf sie zu, die Gasflammen in ihren Augen brannten so hell wie Höllenfeuer, und sie streckten ihre riesigen Hände nach ihr aus.
    Harry sprang.
    Connie presste die Füße gegen die Balustrade und die Hände gegen den Handlauf und stieß sich mit einem Schrei der Ergebenheit ins Leere ab -
    - und fiel nur gut zwei Meter, bevor sie mitten in der Luft neben Harry zum Stillstand kam. Sie hing mit dem Gesicht nach unten, Arme und Beine hatte sie unbewusst in Anlehnung an die klassische Fallschirmspringerposition gespreizt, und unter ihr waren die erstarrten Tänzer, die sie ebenso wenig wahrnahmen wie alles andere von dem Moment an, in dem sie verzaubert worden waren.
    Die zunehmende Kälte in ihren Knochen und das rasche Schwinden ihrer Energie, während sie durch Laguna Beach flohen, hatte bereits darauf hingedeutet, dass sie in der erstarrten Welt nicht so leicht vorankam, wie es schien, gewiss nicht so leicht, wie sie sich durch die normale Welt bewegte. Die Tatsache, dass sie beim Laufen keinen Wind erzeugten, was auch Harry aufgefallen war, schien für die Vermutung zu sprechen, dass es einen Widerstand gegen ihre Bewegung gab, und der angehaltene Sturz war nun der Beweis dafür. Solange sie sich anstrengten, konnten