Ein stuermischer Retter

immer weiter zu, bis er Estrellita am sechsten Tag zufällig allein antraf, als sie weitere Dinge ihrer Urgroßmutter verbrannte.
    „Was hast du nun vor, Estrellita, mein Mädchen? Capt'n Nick und die anderen wollen in fünf Tagen von hier aufbrechen. Die Frau des Capt'n meint, du musst insgesamt neun Tage trauern, also bist du bis dahin damit fertig. Ich muss es langsam wissen, Mädchen. Soll ich bleiben oder fortgehen?"
    Sie beachtete ihn nicht, als wäre er gar nicht da.
    Er packte sie am Arm und drehte sie zu sich herum. „Ich frage dich noch einmal, Estrellita. Wirst du mich heiraten?"
    Sie wandte das Gesicht ab und schwieg.
    „Du hast doch nichts mehr, was dich noch hier hält. Komm mit mir nach Hause, Mädchen, und wir heiraten." Er zog sie an sich und wollte sie küssen.
    Sie wehrte ihn mit Tritten und Schlägen ab. „Du", zischte sie wütend. „Sprich nicht mit mir! Du benimmst dich respektlos! Abgesehen davon bin ich diejenige, die eine Wahl trifft. Ich, Estrellita! Nicht der Mann!"
    Mac ballte die Fäuste. Sein Gesicht tat ihm weh von ihren Schlägen. „Respektlos, sagst du?" Er schnaubte. „Weil ein Mann eine schmutzige kleine Hexe bittet, ihn zu heiraten? Es gibt viele, die würden dich nicht mit solchen Nettigkeiten behelligen, glaub mir!"
    Sie antwortete nicht und stapfte zornig davon.
    Mac starrte ihr nach und stieß mit dem Fuß einen Stein über den Felsvorsprung. Mit grimmiger Miene hörte er zu, wie er den Berg herunterrollte. Als Mac sich wieder einigermaßen beruhigt hatte, gesellte er sich zu den anderen.
    „Sie will nicht sagen, was sie vorhat. Ich habe keine Ahnung, ob sie hierbleibt oder mit uns kommt."
    Nick warf ihm einen teilnahmsvollen Blick zu. „Nun liegt es wohl bei dir. Du bist jetzt frei, dich zu entscheiden." Er legte den Arm um Faith. „Es ist jetzt sechs Tage her, seit ich das letzte Mal Kopfschmerzen hatte. Es ist natürlich noch etwas verfrüht, aber ..." „Ich glaube fest daran", fiel Faith ihm ins Wort. „Sie hat dich wirklich geheilt. Die Ärzte wussten nicht, dass da noch ein Stück Schrapnellhülse in deinem Kopf war. Aber jetzt, nachdem es entfernt ist ..."
    „Wie sie das geschafft hat, übersteigt weiterhin mein Denkvermögen", sagte Stevens. „Spielt das noch eine Rolle?", fragte Faith. „Für mich zählt nur, dass es Nick gut geht und dass wir ..." Ihre Stimme brach, doch sie riss sich zusammen. „Nicholas und ich haben ein gemeinsames Leben vor uns, eine Zukunft." Jetzt begannen die Tränen doch zu fließen, und sie barg das Gesicht an der Brust ihres Mannes. In letzter Zeit war sie immer so nahe am Wasser gebaut. Unter diesen Umständen war das natürlich nicht überraschend, aber trotzdem. Warum war sie gerade jetzt so eine Heulsuse, wo ihr Mann geheilt war und die Zukunft für sie so rosig aussah? Sie legte sich die Hand auf den Bauch. Hatte die alte Frau auch in der Hinsicht recht gehabt? „Wie fühlen Sie sich, Capt'n?", wollte Stevens wissen.
    Nicholas strich Faith über das Haar. „Wir werden von Bilbao aus ein Schiff nehmen." „Ein Schiff?", riefen Mac und Stevens unisono aus.
    „Du? Auf einem Schiff?", wiederholte Mac ungläubig.
    Nicholas verzog das Gesicht. „Ich halte das schon aus. Ich möchte so schnell wie möglich nach England reisen." Er schüttelte den Kopf. „Black sagt, meine Mutter weiß von meiner Krankheit. Sie rechnet jetzt bestimmt jeden Tag mit der Nachricht von meinem Tod. Dieser verdammte, geschwätzige Arzt!"
    Sie schwiegen eine Weile. „Du brauchst mich jetzt also nicht mehr?", fragte Mac leise.
    „Nein. Ich hätte nie gedacht, dass ich mich einmal so darüber freuen würde,
    jemanden zu entlassen."
    „Allerdings, Capt'n, und ich hätte nie gedacht, dass ich mich einmal so freuen würde, arbeitslos zu werden." Er versetzte Nick einen herzhaften Schlag auf den Rücken. „Wenn du natürlich beschließt, mit uns zurück nach England zu kommen, wird bei uns immer Arbeit auf dich warten. Ich hoffe, du weißt das."
    Faith hatte versucht, der Unterhaltung zu folgen. „Wie meinst du das, du hast Mac entlassen? Und was für eine Arbeit?"
    Einen Moment lang herrschte betretene Stille. „Ach, nur die Planung dieser ganzen Reise, solche Dinge", erwiderte Mac hastig.
    „Warum werden Sie dann für die Rückreise nicht mehr benötigt? Ich könnte mir vorstellen, dass Sie da ganz besonders gebraucht werden, wenn Nicholas so unter Seekrankheit leidet."
    „Schon, ja ... Aber darum kann sich auch Stevens kümmern", warf