Feuermale

gegen die sie fast abgestumpft war, geherrscht hatte. Sie hatte die Jahre ohne ihn mit einfachem Existieren verbracht. Jetzt war es Zeit zu leben.
    Nach all dem Tod, sowohl buchstäblich als auch bildlich gesprochen, war es für sie beide an der Zeit zu leben.
    »Ich brauche deine Arme um mich, John Quinn«, sagte sie leise lächelnd. »Jeden Tag und jede Nacht in meinem Leben.«
    Quinn blies seinen angehaltenen Atem hinaus. Ein Grinsen zog über sein attraktives Gesicht. »Du hast dir mit der Antwort lange genug Zeit gelassen.«
    Er nahm sie behutsam in die Arme, mit Rücksicht auf ihre Verletzungen und zog sie an sich. Er bildete sich ein, er könnte ihr Herz trotz des schweren Segeltuchmantels klopfen hören.
    »Du hast mein Herz, Kate Conlan«, sagte er und begrub seine kalte Nase in der dichten Seide ihres Haars. »Du hast es die ganze Zeit gehabt. Ich hab zulange ohne es gelebt.«
    Kate lächelte an seiner Brust in der Gewißheit, daß dies ihr Zuhause war – seine Umarmung, seine Liebe.
    »Naja, Pech für dich, John Quinn«, sagte sie und sah im letzten Licht des Sonnenuntergangs zu ihm hoch. »Ich geb’s nämlich nicht wieder her.«

DANKSAGUNG
    Meine tiefe Dankbarkeit gilt Special Agent Larry Bruba-ker vom FBI, der mir so großzügig seine Zeit und sein Wissen zur Verfügung gestellt hat. Ich möchte hiermit unmißverständlich festhalten, daß er nicht das Vorbild für Vincent Walsh war. (Tut mir leid, Bru.) An dieser Stelle möchte ich außerdem anmerken, daß sich während der Entstehung dieses Buches beim FBI einige Veränderungen ergeben haben. Früher – und auch in dieser Geschichte trugen die in Frage kommenden Einheiten die Bezeich-nungen Investigative Support and CASKU (Child Abduction Serial Killer Unit = Abteilung für Kindesentführung und Serienmörder). Jetzt gehören sie zum
    National Center for the Analysis of Violent Crime. Die Agenten arbeiten nicht mehr zwanzig Meter unter der Erde in der FBI Akademie in Quantico. Sie sind buchstäblich aufgestiegen; in ihrem neuen Domizil kriegen sie Fenster.
    Für Autoren nicht so interessant, aber die Agenten wissen es zu schätzen. Meine aufrichtige Dankbarkeit auch den folgenden Polizei-und Justizexperten, die so großzügig ihre Zeit opferten, um meine Fragen zu beantworten. Wie immer habe ich mein Bestes getan, den Jobs, die ich hier schildere, Authentizität zu verleihen. Alle Abweichungen oder Fehler, die im Namen der dichterischen Freiheit auftreten, sind meine eigenen.

    Frances James, Hennepin County Victim/Witness Program Donna Dunn, Olmsted County Victim Services Sergeant Bernie Martinson, Minneapolis PD Special Agent In Charge Roger Wheeler, FBI Lieutenant Dale Barsness, Minneapolis PD
    Detective John Reed, Hennepin County Sheriff’s Office Andi Sisco: Millionenfachen Dank für die Kontakte, die du mir verschafft hast. Du bist ein Star.
    Diva Karyn, alias Elizabeth Grayson: Meinen besonderen Dank für die genialen Vorschläge im Hinblick auf einen besonders grausigen Fetisch, der hier benutzt wird.
    Wer will da noch behaupten, Krimiautoren hielten ein Monopol auf ekelhaftes Wissen? Der Autorin von Brain Dead, Eileen Dreyer: Danke für die wie immer zuverlässige Unterstützung, technisch wie anderweitig. Diva Bush, alias Kim Cates: Für mehr vom selben. Und meinen besonderen Dank, Rocket, für deine Unterstützung, deine Empathie, deine Ermunterung und den gelegentlichen Tritt in den Hintern. Elend liebt Gesellschaft, und du bist diejenige, welche…