Flaming Bess 09 - Die Erde

gestorben, und für immer, und mit ihm auch der Reine Mensch, der Herrenmensch, der die Milchstraße mit Krieg und Vernichtung überziehen wollte.
    Flaming Bess preßte die linke Hand gegen ihre verletzte Schulter und wankte an der Statue von Kroms Leichnam vorbei ans Licht der strahlenden Kuppel, und die gleißende Wand öffnete sich vor ihr.
    Sie war müde, schrecklich müde. Nur ihr eiserner Wille hielt sie aufrecht.
    Dann hörte sie ein Wispern.
    Es entstand direkt in ihrem Kopf, ihren Gedanken, wortloses Raunen, das immer lauter wurde. Das Raunen einer uralten Maschine. Sie spürte, wie die Maschine ihre Gedanken las, in ihren Erinnerungen wie in einem Fotoalbum blätterte, und Schicht um Schicht ihres Bewußtseins durchforschte.
    Flaming Bess.
    Sie war identifiziert.
    Militärische Kommandantin des ersten Sternenschiffs der Menschheit.
    Das war vor langer Zeit, dachte sie müde. Jetzt bin ich die Kommandantin des letzten Raumschiffs der freien Menschen.
    Ich weiß, antwortete die Stimme der alten Maschine.
    Ich habe deine Erinnerungen gelesen. Ich weiß, was geschehen ist.
    Bilder:
    Der Kälteschrein im Tempel der Alten Kommandantin auf Terminus. Kas narbiges Gesicht vor dem Hintergrund der brennenden Stadt. Der Magisterpalast, der in Wirklichkeit die NOVA STAR war. Der kantige, ungeheure Schatten der MORTUS am rauchverhangenen Himmel. Die großen, kalten, halb von schillernden Membranen bedeckten Augen des Dhrakanen Pra-Yaswän, der ihr im Sterben das überlichtschnelle Paratriebwerk seines Raumschiffs geschenkt hatte. Der gigantische, schmutzigrote Metallzylinder der interstellaren Abwehrstation an der Grenze des dhrakanischen Reiches.
    Die Geheimbasis der Herculeaner in der Staub- und Geröllwüste der atmosphärelosen Ödwelt. Der düstere Himmel von Herculea im Universum der Schattenwelt. Die bleiche, entmenschlichte Fratze des Kälteschläfers,der die Saat des Neuroparasiten an Bord verbreitet hatte. Die sechseckige schwarze Stahlscheibe der Raumfestung ARAK-NOR, drohend die Sterne der galaktischen Randbezirke verdunkelnd. Die Sechs Tafeln des Orat-Madur auf dem roten Samt der Stahlkassette. Das wirbelnde Nichts des Strings, der kosmischen Bruchstelle, durch die es die NOVA STAR ins Sternbaronat Roter Riese verschlagen hatte. Die Höhlen von Argylon und Rhonn Endors blasses, ernstes Gesicht im Geisterlicht des Phosphormooses.
    Die schillernden Energieblasen der Zeitgefängnisse in der Stasishalle des wahnsinnigen Baron Stork. Das wogende, atmende Fleisch von Larn-Saan, dem Galaktischen Archiv, Fleisch, das einen ganzen Planeten bedeckte und sich zu pulsierenden Bergen auftürmte. Das riesige Gehirn des Planetenorganismus in der knöchernen Kaverne unter dem Fleisch, von toten Antikörpern umgeben und von einem Krebsgeschwür zerfressen. Die Stadt der Gaukler auf der Welt der Elektrischen Ritter. Die verwachsene, gnomenhafte Gestalt des Krummen, die sich in reine Energie verwandelte und hinauf zum Himmel stieg, um dort mit einer Explosion leuchtender Parafarben das Dimensionstor zur Erde zu öffnen. Die brodelnde Sonnensphäre um das irdische System. Und die grünen Hügel der Erde, die grünen Hügel der Erde …
    Der Bilder ström versiegte.
    Ich weiß, was geschehen ist, wiederholte die alte Maschine. Ich weiß, was du weißt.
    Dann kennst du auch die Lage im Sternenbund, dachte Flaming Bess.
    Ja.
    Bilder:
    Der Bilderstrom versiegte.
    Ich weiß, was geschehen ist, wiederholte die alte Maschine. Ich weiß alles, was du weißt, und noch viel mehr.
    Bilder:
    Millionen Sterne hinter den glühenden Schleiern der interstellaren Wolken, die das Reich der Dhrakanen von den Welten des Sternenbunds trennten.
    Milliarden und aber Milliarden geschuppte Echsenwesen auf Tausenden und aber Tausenden von Planeten. Reptilien, alt und mächtig, von einer fremdartigen Intelligenz beseelt und von unverständlichen Wünschen geleitet. Herrscher im Kosmos. Bereit, sich mit der Kraft ihres unbesiegbaren Geistes den Kriegsflotten und Klonarmeen der Herculeaner entgegenzustellen; bereit, die Herculeaner und alle Menschen zu zerschmettern. Und gleichzeitig bereit, der Menschheit die Hand zu reichen — und Abschied zu nehmen.
     
    Die Städte von Dragensteyn, die sich in Gräber verwandelt hatten.
     
    Der Bilderstrom versiegte.
    Abschied nehmen? dachte Flaming Bess. Aber warum?
    Ich weiß, was geschehen ist, wiederholte die alte Maschine. Aber ich weiß nicht, was geschehen wird.
    Ich bin gekommen, um die Menschen der Erde um