Ganz oder Kowalski

umbauen, also kann es durchaus sein, dass sie länger arbeiten.“
    „Wie läuft es mit den beiden?“
    „Also, wenn ich Sean jetzt erst getroffen hätte, dann hätte ich niemals vermutet, dass sie kein richtiges Paar sein könnten.“
    „Dann funktioniert dein Plan?“
    „Er scheint aufzugehen – was auch gut ist, da die Zeiger der Uhr rasen.“ Sie seufzte und warf einen Blick zur Tür. „Apropos tickende Uhren: Ich sollte mich auf den Weg machen, wenn ich bis fünf Uhr alles erledigt haben möchte. Ich werde für die Kinder wahrscheinlich etwas zum Abendessen vorbereiten, ehe ich verschwinde. Wenn es nach Emma geht, nimmt sie den armen Teufel bei der Arbeit richtig hart ran und serviert ihm zum Abendbrot einen Käsetoast.“
    „Wir sehen uns dann um fünf“, sagte er.
    Sie nickte und ging zur offenen Tür, aber er ergriff ihre Hand und hielt sie zurück. Einen langen, leidenschaftlichen Kuss später tanzten die Schmetterlinge wieder in ihrem Bauch. „Ich freue mich schon.“
    „Du machst das nicht besonders gut“, bemerkte Emma und lachte über den frustrierten Ausdruck auf Seans Gesicht.
    Er zog die Hand unter ihrem T-Shirt hervor. „Du lenkst mich ab.“
    „Wie lenke ich dich ab?“ Sie hielt ihm den Sack mit den Buchstaben entgegen und erinnerte ihn daran, dass er sich zwei neue Steine nehmen musste, um das H und das T zu ersetzen, die er benutzt hatte, um das Wort „Hut“ zu legen.
    „Du siehst heiß aus. Und das hast du extra gemacht, damit ich mich nicht konzentrieren kann und du gewinnst.“
    Emma lachte. Klar – sie hatte sich nach der Dusche in alte Boxershorts aus Flanell und ein zerschlissenes T-Shirt der Red Sox geworfen, um ihn davon abzulenken, Worte mit dreifachem Wortwert zu legen. „Dass du kein T-Shirt anhast, ist eine Ablenkung. Und du tust nur so, als wolltest du mir den Rücken streicheln, damit du die Buchstaben auf meinem Gestell sehen kannst.“
    „Es gibt nichts daran auszusetzen, dass ich mir dein … Gestell ansehen möchte.“ Er streckte den Hals, um besser sehen zu können, und sie stieß ihn zurück. Es war nicht leicht, Scrabble zu spielen, wenn sie Seite an Seite auf der Couch saßen, doch nach einem langen Arbeitstag war keiner von ihnen bereit gewesen, sich auf den Boden zu setzen.
    Als sie nach Hause gekommen waren, hatten sie auf der Anrichte eine Nachricht von Gram gefunden. Sie war von Russell zum Essen und anschließend ins Kino eingeladen worden, und sie sollten nicht auf sie warten. Sie hatte außerdem einen kleinen Auflauf im Kühlschrank hinterlassen – und sehr genaue Anweisungen, wie sie den Auflauf aufwärmen sollten. Sauber, satt und mit der Aussicht auf einen langen verregneten Abend zusammen, hatten sie einen Blick in den Schrank mit den Gesellschaftsspielen geworfen. Und Scrabble war ironischerweise Seans Wahl gewesen.
    „Hast du deinen Bruder zurückgerufen?“, fragte sie, während sie sich das Spielbrett ansah. Ryan hatte angerufen, als sie gerade dabei gewesen waren, eine Gifteiche im Garten einer Familie mit Kindern zu entsorgen. Sean hatte den Anruf weggedrückt, sodass sein Bruder auf die Mailbox hatte sprechen müssen.
    „Noch nicht. Ich rufe ihn morgen an.“
    „Weichst du ihm aus?“ Sie legte ein E und zwei Ts an das Ende des Wortes „Ball“ und notierte ihre Punkte.
    „Jep.“ Er schob einige seiner Buchstaben auf dem Buchstabenhalter hin und her und runzelte die Stirn. „Sie wechseln sich mit den Anrufen ab, um zu checken, ob schon einer von ihnen die Wette gewonnen hat.“
    Und er würde es ihnen nicht sagen, denn einer von ihnen könnte es den Frauen erzählen, und die könnten auf falsche Gedanken kommen. Emma wollte ihm gerade sagen, dass es albern war, wegen einer dummen Wette nicht mit seinen Geschwistern zu sprechen, als er seinen Zug machte und ein Q, U, A, R, T, E vor ihr T legte und dann noch ein T anfügte. „Du hast nicht gerade ein langes Wort mit Q gelegt und das Feld mit dem dreifachen Wortwert abgedeckt, oder?“
    „Ich fürchte, das bringt mich in Führung.“ Er grinste und nahm sich Bleistift und Papier. „Zähle niemals einen Kowalski aus. Wir verlieren nicht gern.“
    „Offensichtlich bin ich nicht heiß genug. Vielleicht hätte ich noch ein bisschen Mascara auflegen sollen.“
    Er packte sie am Arm und zog sie an sich. „Du brauchst diesen Mist im Gesicht nicht, um gut auszusehen.“
    „Nur ein bisschen Erde hier oder da?“
    Er lachte und beugte sich zu ihr, um sie zu küssen. Sie wollte mehr und