Hand von Thrawn 01 - Schatten der Vergangenheit

ihre.«
    »Identifikation übermittelt«, meldete der andere. »Keine Antwort.«
    »Die sich nähernden Raumschiffe haben den Kurs geändert«, rief der Sensoroffizier. »Sie befinden sich jetzt auf Abfangkurs.«
    Ardiff ließ ein angespanntes Zischen zwischen den Zähnen entweichen. »Ruhig, Captain«, riet Pellaeon ihm. »Lieutenant, geben Sie mir einen vollständigen Sensorscan der näher kommenden Raumschiffe. Besonders Waffenkapazitäten und Rumpfmarkierungen.«
    »Verstanden, Sir…«
    »Admiral!« unterbrach ihn eine andere Stimme. »Die sich nähernden Raumschiffe haben eine Angriffsformation gebildet.«
    »Ich glaube, Admiral«, sagte Ardiff mit schroffer Stimme, »da haben wir Bel Iblis’ Antwort.«
    Pellaeon ballte an seiner Seite die Linke zur Faust. »Irgendwelche Kennzeichen am Rumpf, Lieutenant?« rief er.
    »Das Ergebnis kommt jetzt, Sir… ja, Sir. Es gibt welche. Die Kanonenboote tragen die Insignien der Corellianischen Verteidigungsflotte. Die anderen… auch, Sir.«
    »Danke«, murmelte Pellaeon. Er konnte Ardiffs Augen spüren – und die Hitze, die der Zorn des anderen ausstrahlte. »Captain, Sie bereiten die Schimäre besser auf den Kampf vor.«
    »Ja, Sir.« Ardiff drehte sich halb zum Mannschaftsschacht an Backbord um. »Alle Piloten zu ihren Jägern«, befahl er. »Halten Sie sich bereit, auf mein Kommando zu starten. Deflektorschilde aktivieren; Energie auf alle Turbolaser und fertig machen.«
    »Und Traktorstrahlen«, fügte Pellaeon leise hinzu.
    Ardiff warf ihm einen verwirrten Blick zu. »Sir?«
    »Vielleicht, wollen wir eines oder mehrere dieser Schiffe an Bord holen«, erläuterte Pellaeon. »Oder Teile der Trümmer.«
    Ardiffs Mundwinkel zuckten. »Ja, Sir. Sämtliche Traktorstrahlen aktivieren.«
    Pellaeon trat ein paar Schritte näher an die vordere Aussichtsluke heran und bewegte sich damit von dem anschwellenden Summen der Aktivitäten in den Mannschaftsschächten und der Achterbrücke weg. Konnte das da draußen wirklich Bel Iblis sein, der sich in voller Schlachtordnung auf die Schimäre stürzte?
    Nein. Lächerlich. Er war Bel Iblis niemals persönlich begegnet, aber alles, was er jemals über den Mann gelesen hatte, wies auf einen ausgeprägten Sinn für Ehre und Würde hin. Ein solcher Mann würde keine feige und hinterhältige Attacke durchführen – nicht als Entgegnung auf eine ehrliche Bitte um Verhandlungen. Sogar in den Schlachten, in denen Bel Iblis gegen Großadmiral Thrawn unterlegen war, hatte er sich diese Würde bewahrt.
    Seine Schlachten gegen Thrawn…
    Pellaeon lächelte dünn. Ja, das war es. Ein Weg, vielleicht, um herauszufinden, ob es wirklich Bel Iblis war, der diese bunt gemischte Angriffsflotte da draußen anführte.
    Er spürte einen Lufthauch an seiner Seite. »Möglicherweise ist er bloß vorsichtig«, meinte Ardiff. Die Worte drangen mit unverkennbarem Widerstreben aus seinem Mund. »Die Überlappung der Schutzschilde, die eine Angriffsformation wie diese mit sich bringt, dient gleichzeitig deren Verteidigung. Außerdem will er vielleicht einfach seine Identität nicht preisgeben, bis er näher herangekommen ist.«
    Pellaeon betrachtete den jungen Captain mit milder Verblüffung. »Sie beeindrucken mich, Captain«, sagte er. »Eines der wichtigsten Attribute eines guten Kommandeurs ist die Fähigkeit, über die eigenen Erwartungen hinaus zu denken.«
    »Ich will nur fair sein, Sir«, erwiderte Ardiff steif. »Aber nicht um das Risiko Ihres Schiffes willen. Wollen Sie, daß ich TIEs oder Preybirds aussetze?«
    »Noch nicht«, sagte Pellaeon und blickte wieder aus der Sichtluke. Die fremden Raumschiffe waren jetzt zu sehen, winzige Punkte, die rasend schnell größer wurden. »Was auch immer hier geschehen mag, ich möchte klarstellen, daß wir keinerlei Feindseligkeiten provoziert haben.«
    Eine lange Minute standen sie schweigend nebeneinander und warteten. Die sich nähernden Raumschiffe wurden unentwegt größer…
    Und dann schossen sie in niedriger Höhe über die Schimäre hinweg und bestrichen die Oberfläche des Sternzerstörers mit einem Hagel aus Turbolaser-Feuer. Sie zogen hoch und kamen direkt auf die Brücke zu – irgendwer in einem der Mannschaftsschächte hinter Pellaeon schrie vor Überraschung oder Furcht auf.
    Und dann waren sie verschwunden, schwärmten zu beiden Seiten um die Aufbauten herum aus und suchten das Weite.
    Ardiff stieß zischend den Atem aus. »Ich denke, das beweist ihre Absichten, Admiral«, sagte er; seine