Heyne Galaxy 08

hatten.
    Der Häuptling beschrieb mit der Hand einen großen Kreis, schwang den Arm über den Kopf, zu den Knien hinab und wieder hoch – so schnell er konnte. Und dabei sagte er: »Ffffuuuuuuuuuschhhh!«
    Auf der anderen Seite der Straße erschien ein Marsianer und blinzelte in die Sonne, als sei er eben erst aus einem erquickenden Schlaf erwacht. Dann sah er herüber und blinzelte erneut. Interessiert kam er auf uns zu.
    Nach einigen Schritten hielt er jedoch inne, beäugte den Kalender an der Hauswand, blickte auf seinen Schatten. Dann ging er auf Hände und Knie nieder und kroch über die Straße auf uns zu. Als er so die Straßenmitte hinter sich gelassen hatte, erhob er sich wieder und schloß sich schweigend einer der Gruppen an, die uns anstarrten.
    »Die sind alle verrückt!« sagte Randolph verächtlich. »Ich werde jetzt diese Straße überqueren!«
    »Halt den Mund. Es ist eine bestimmte Zeit an irgendeinem bestimmten Tag«, überlegte Allenby. »Und wenn ich den Häuptling richtig verstehe, hat er Angst um dich, wenn du die Straße überquerst. Und der andere da ist einfach gekrochen. Gott! Wißt ihr, woran ich plötzlich denken muß?«
    Wir schwiegen einen Augenblick. Dann sagte Gonzales: »Natürlich!«
    Und Burton sagte: »Die Löcher!«
    »Genau!« sagte Allenby. »Vielleicht kommt das Etwas, das die Löcher gemacht hat oder immer noch macht, geradeaus die Straße entlang. Vielleicht ist das der Grund, warum sie das Dorf in zwei Teilen erbaut haben – um Platz zu schaffen für…«
    »Wofür?« fragte Randolph und bewegte sich unruhig.
    »Ich weiß es nicht«, sagte Allenby. Er blickte den Häuptling nachdenklich an. »Diese kreisförmige Bewegung mit dem Arm – will er damit auf etwas hindeuten, das den ganzen Planeten … O nein!« In seinen Augen blitzte es. »Das kann doch nicht wahr sein!«
    Sein Blick wanderte zum Ende der Straße, wo sich die gewaltige Sanddüne erhob. Der Häuptling schien auf irgend etwas zu warten.
    »Ich werde kriechen!« sagte Randolph entschlossen und hockte sich auf Hände und Knie nieder.
    Der Häuptling ließ ihn durch.
    Plötzlich jedoch schien die Düne am Ende der Straße zu explodieren. Eine gewaltige Sandfontäne spritzte aus ihrem Hang hervor. Sandwolken verdunkelten den Himmel, ließen die Umrisse der Gebäude verschwinden. Die Sandkörner schmerzten auf der Haut und rieselten gegen die Hauswände.
    FFFFUUUUUUUUSCHHHH!
    Randolph stürzte zu Boden. Er brauchte seinen Ausflug nicht fortzusetzen. Er hatte andere Sorgen.
    Am selben Abend saßen wir alle kopfschüttelnd im Schiff herum, während Allenby mit der Erde sprach. Er saß in der Ecke, Kopfhörer übergestreift, und versuchte die statischen Störungen zu übertönen.
    »… ein außerordentlich kleiner Körper«, wiederholte er müde. Man schien ihm am anderen Ende nicht recht zu glauben. »Etwa zehn Zentimeter Durchmesser. Seine mittlere Entfernung von der Marsoberfläche beträgt anderthalb Meter, und das Ding bewegt sich mit einer Geschwindigkeit, die noch errechnet werden muß. Seine Einzigartigkeit resultiert aus einigen bisher unbekannten – und bisher für unmöglich gehaltenen Phänomenen.« Er starrte einen Augenblick ins Leere, ehe er die größte Untertreibung seines Lebens zum besten gab. »Diese Entdeckung wird es möglicherweise nötig machen, einige unserer grundlegendsten physikalischen Konzeptionen neu zu überdenken.«
    In den Kopfhörern quakte es.
    Geduldig versicherte Allenby der Erde, daß er es völlig ernst meine und wiederholte seine Beobachtungen. Ich nehme an, daß er als Astronom noch viel überraschter war als wir übrigen. Andererseits war er daher vielleicht besser in der Lage, das Offensichtliche hinzunehmen.
    »Als sich der Körper bildete«, fuhr er fort, »war seine Geschwindigkeit offensichtlich so phantastisch, daß er«, Allenbys Stimme wurde zu einem Flüstern, »Löcher bohren konnte.«
    Es quakte erneut.
    »… in Felsen«, sagte Allenby, »in Berge, in alles, was sich ihm in den Weg stellte. Und jetzt bilden diese Löcher einen Großteil seiner unveränderlichen Bahn.«
    Quak.
    »Seine Masse müßte sich etwa in der Größenordnung eines …«
    Quak.
    »… als er die Löcher machte, verringerte sich seine Geschwindigkeit, so daß er sich im Augenblick gerade noch schnell genug bewegt…«
    Quak.
    «… seine Bahn aufrechtzuerhalten und zufällige Hindernisse zu durchdringen, wie zum Beispiel…«
    Quak.
    »… und Sanddünen …«
    Quak.
    »Mein Gott, ich