Hornblower 04 - Hornblower wird Kommandant

es die Beine des alten Mannes hinter ihm erlaubten, zu seiner Maria; er war fürs erste frei von jeder Belastung seiner Geduld und seiner Ausdauer, frei, eine Weile sein häusliches Glück zu genießen, frei, seinen ehrgeizigen Träumen von der Fregatte nachzuhängen, die ihm Ihre Lordschaften bald anvertrauen mochten, frei, endlich einmal ganz gelöst Marias glücklichem Geplauder über die Dinge des Alltags zuzuhören, während der kleine Horatio munter durchs Zimmer sprang und Mariechen mit aller Kraft seine Beine zu umklammern suchte.
    Das Rattern der Karrenräder trommelte zu diesen Träumen just den richtigen lustigen Takt.
    Da stand das Haus, da war die wohlvertraute Tür. Er hörte drinnen das Echo, als er den Klopfer fallen ließ, und half dann dem alten Mann beim Abladen der Kisten. Als das fertig war, drückte er ihm einen Schilling in seine zitternde Hand und wandte sich eilends wieder zur Tür, weil er hörte, daß geöffnet wurde. Maria stand mit einem Kind auf dem Arm vor ihm. Sie stand in der Tür und starrte ihn eine lange Sekunde hindurch an, ohne ihn zu erkennen. Als sie endlich Worte fand, klang ihre Stimme ganz benommen.
    »Horry!« sagte sie, »Horry!«
    In ihrer Fassungslosigkeit konnte sie nicht einmal lächeln.
    »Da bin ich wieder, mein Schatz«, sagte Hornblower.
    »Und ich - dachte, du wärest der Apothekerdoktor«, sagte Maria stockend. »Die - die Kinder sind krank.«
    Sie hielt ihm das Kleine auf ihrem Arm entgegen, damit er sich überzeugen konnte. Das mußte die kleine Maria sein - dieses gerötete, fiebernde Gesichtchen war ihm ja noch ganz unbekannt. Da schlug das Kind die Augen auf, aber es schloß sie gleich wieder, weil ihm das Licht weh tat, wandte das Köpfchen mit einer ungehaltenen Bewegung ab und gab einen leisen, klagenden Ton von sich.
    »Sch - sch«, machte Maria, drückte die Kleine wieder an ihre Brust und beugte den Kopf besorgt über das wimmernde Bündel. Dann wandte sie sich wieder an Hornblower.
    »Du mußt hereinkommen«, sagte sie, »die - die Kälte! Da schlägt sich das Fieber leicht nach innen.«
    Alles war noch genauso wie früher: die Diele, das Zimmer daneben, wo er um Marias Hand angehalten hatte, die Treppe zum Schlafzimmer. Dort saß Mrs. Mason, ihr graues Haar sah sogar hier im Zwielicht hinter den schweren Vorhängen unfrisiert aus.
    »Ist es der Apothekerdoktor?« fragte sie, ohne den Kopf von dem Bett zu heben, über das sie sich beugte.
    »Nein, Mutter, Horry ist's, er ist wieder da.«
    »Horry? Horatio?«
    Jetzt erst blickte Mrs. Mason auf, um sich zu vergewissern, daß ihre Tochter nicht träumte. Hornblower trat an das Bett.
    Drinnen lag, halb zur Seite gewandt, ein winziges Menschlein.
    Nur eine Hand war unter der Decke hervorgekrochen und klammerte sich an Mrs. Masons Finger.
    »Er ist krank«, sagte Mrs. Mason, »der arme kleine Mann. Er ist so krank.«
    Hornblower kniete sich neben das Bett und beugte sich über seinen Sohn. Er streckte die Hand nach ihm aus und berührte die fiebernde Wange. Dann, als der Junge den Kopf ein wenig in den Kissen drehte, strich er ihm sacht über die Stirn. Sie fühlte sich seltsam an, diese Stirn - als ob man durch Samt hindurch kleine Schrotkörner spürte. Hornblower wußte, was das bedeutete. Er wußte es nur zu genau, aber er mußte sich erst vorsagen, daß ein Irrtum ausgeschlossen war, ehe er sich den Frauen eröffnete: es waren die Pocken.
    Ehe er sich wieder von den Knien erhob, war er sich noch über ein zweites klargeworden: daß er auch in diesem Augenblick eine Pflicht zu erfüllen hatte. Außer den Pflichten gegen König und Vaterland, den Pflichten gegen die Navy, gab es für ihn auch eine Aufgabe an Maria zu erfüllen. Maria brauchte seinen tröstenden Zuspruch. Sie brauchte ihn jetzt und in aller Zukunft, solange dieses Erdenleben währte.

Annex 1 - Maritime Begriffe
Schiffstypen
    Brigg
    Schoner
    Fregatte
    Linienschiff
Besegelung

    1 Flieger , 2 Außenklüver , 3 Klüver
4 Binnenklüver , 5 Vor-Stagsegel , 6 Focksegel
7 Vor-Untermarssegel , 8 Vor-Obermarssegel , 9 Vor-Bramsegel
10 Vor-Royal , 11 Groß-Stagsegel , 12 Groß-Stengestagsegel
13 Groß-Bramstagsegel , 14 Groß-Royalstagsegel , 15 Großsegel
16 Groß-Untermarssegel , 17 Groß-Obermarssegel , 18 Groß-Bramstagsegel
19 Groß-Royal , 20 Groß-Skysegel , 21 Groß-Spencer
22 Kreuz-Stengestagsegel , 23 Kreuz-Mittelstagsegel
24 Kreuz-Bramstagsegel , 25 Kreuz-Royalstagsegel , 26 Kreuzsegel
27 Kreuz-Untermarssegel
28 Kreuz-Obermarssegel , 29