Immer Ärger mit Vampiren: Argeneau Vampir 4

musst?”
    „Nein, zum Glück für euch habe ich heute frei. Und nenn mich nicht Vinny.”
    „Glück?”, schnaubte Bastien.
    „Ich habe sie ins Bad getan, weil das der einzige Ort ist, an dem ich noch Platz hatte”, erklärte Chris und lenkte damit die Aufmerksamkeit wieder auf sich. „Es ist ein altes Gebäude, und das Bad ist verglichen mit den Badezimmern, die sie heutzutage bauen, einfach riesig.”
    Bastien murmelte etwas Unfreundliches über die Intelligenz des Lektors. Chris hörte ihn und lief rot an, dann sagte er: „Sie hat sie in Kartons rübergebracht. Aber ich habe diese Kartons in große schwarze Müllsäcke gesteckt, um sie vor der Feuchtigkeit zu schützen, wenn ich dusche oder so, also sind sie vielleicht noch in Ordnung.”
    Bastien sah Terri an. Sie erwiderte seinen Blick, einen Hoffnungsschimmer in ihren Augen. Aber er war in der Wohnung gewesen. Nach allem, was er gesehen hatte, bestand so gut wie keine Chance, dass Kates Blumen immer noch in Ordnung waren. Trotzdem sagte er: „Ich werde hinfahren und nachsehen.”
    „Soll ich mitkommen?”, fragte Terri.
    Bastien zögerte. Er hätte sie wirklich gerne dabeigehabt. Er genoss ihre Gesellschaft. Aber die Vermieterin hatte ihm schon das letzte Mal, als er in der Wohnung des Lektors gewesen war, Schwierigkeiten gemacht, und wenn er ihr wieder begegnete und sie Ärger machte, könnte es sein, dass Bastien abermals ihren Geist bearbeiten musste. Und das wäre einfacher, wenn Terri nicht anwesend war. „Nein”, sagte er schließlich. „Vielleicht könntest du hier auf Merediths Rückruf warten? Ich werde so schnell sein, wie ich kann.”
    „In Ordnung”, stimmte sie sofort zu.
    „Danke.” Er stand auf und wollte nach draußen gehen.
    „Bastien?”, rief Chris ihm hinterher, und er blieb im Eingang stehen. „Du brauchst die Schlüssel”, sagte der Lektor und nahm sie vom Couchtisch, wo sie die letzten Tage gelegen hatten. Er warf sie ihm zu, dann fügte er hinzu: „Könntest du auch ein paar von meinen Sachen mitbringen, wenn du schon hinfährst?” Bastien grunzte und drehte sich um. Ob er das tun würde oder nicht, hing von seiner Laune ab. Und die würde wiederum von dem Zustand abhängen, in dem sich die Blumen befanden.
    „Ich habe heute früh versucht, Kates Partyservice anzurufen, in der Hoffnung, dass dort jemand wenigstens Anrufe entgegennimmt und Fragen beantwortet, aber selbstverständlich geht niemand ans Telefon. Falls überhaupt noch jemand da ist, um ans Telefon zu gehen.”
    „Hm”, murmelte Terri ins Telefon. Diese Nachricht überraschte sie nicht sonderlich. Es überraschte sie auch nicht, dass Meredith die Sache überprüft hatte. Die Frau war einfach supereffizient.
    „Aber ich konnte aus anderen Quellen ein paar Informationen erhalten, und es sieht so aus, als müsste Kate den Vorschuss abschreiben, den sie dem Partyservice gegeben hat. Sie wird das Geld sehr wahrscheinlich nicht wiedersehen. Und sie kann auch keine Dienstleistungen aus dieser Richtung erwarten. Das Unternehmen existiert nicht mehr.”
    „Das hatte ich befürchtet.”
    „Ja”, stimmte Bastiens Sekretärin zu. „Also habe ich bei den besten Catering-Firmen der Stadt angerufen. Sie sind selbstverständlich alle ausgebucht.”
    „Selbstverständlich”, sagte Terri müde.
    „Aber Argeneau Enterprises gibt jedes Jahr ziemlich viel für Essenslieferungen aus, sodass ein Vertrag mit uns begehrt ist und alle eifrig bemüht sind, uns zufriedenzustellen. Also sind alle Lieferanten bereit, kurzfristig zusätzliche Leute einzustellen und zu tun, was immer notwendig ist. Sie hoffen wahrscheinlich, damit Eindruck für weitere Aufträge schinden zu können.”
    „Wirklich?” Terri wurde lebhafter. Vielleicht war doch noch nicht alles verloren.
    „Sie wetteifern alle um den Auftrag. Ich habe Kopien der gewünschten Speisefolge zu allen geschickt, und alle arbeiten daran, mir Kostenvoranschläge zu schicken, und haben Probemahlzeiten versprochen, die Sie probieren sollten. Bastien oder Sie oder Sie beide sollten entscheiden, wer den Vertrag erhält. Die Proben werden jedoch nicht vor morgen Nachmittag eintreffen.”
    Meredith hielt einen Moment inne und fügte dann hinzu: „Ich weiß, dass Kate selbst entscheiden sollte, aber da sie in Kalifornien ist und diese Frage geklärt werden muss, damit die Zutaten bestellt werden können.... ”
    „Sollten wir das übernehmen”, schloss Terri. Sie hielt inne und biss sich auf die Lippen. „Meredith, ich