JULIA FESTIVAL Band 78: WIEDERSEHEN MIT DER GROSSEN LIEBE / DUELL DER LIEBE / VIEL ZU SCHÖN SIND DIESE NÄCHTE / (German Edition)

höflich.
    Cliff schaute Carolyn fragend an. „Möchtest du welchen?“
    „Nein, vielen Dank“, sagte sie hastig.
    „Ich auch nicht, danke“, wandte er sich dann lächelnd an Paula. „Aber wir könnten etwas Champagner zum Feiern gebrauchen. Sie haben nicht zufällig eine Flasche zur Hand, John?“
    „Gern“, sagte John höflich. „Wollen Sie nicht auch den Anlass des Feierns verraten, Cliff?“
    „Carolyn hat endlich zugestimmt, mit mir zusammenzuleben. Von heute an wird sie immer an meiner Seite sein“, verkündete er stolz.
    Carolyn sah voller Genugtuung, wie Paula ihn verblüfft anstarrte. Und er machte mit wahrer Freude weiter. „Ich möchte Ihnen für den großen Gefallen danken, den Sie mir erwiesen haben, indem Sie Carolyn so schnell gehen ließen.“ Mit freundlicher Stimme und strahlendem Lächeln legte er die Basis des Gespräches fest. Eindringliche Worte, zu dem Zweck gedacht, dass sie sich Paula einprägten. Er kam Carolyn wie eine Raubkatze vor, die mit ihrem Opfer spielte.
    „Ich weiß, dass es fast unmöglich ist, ein Kindermädchen ihrer Qualifikation zu ersetzen. Zudem Carolyn inzwischen schon zu einem wertvollen Familienmitglied geworden war.“ Er machte eine kunstvolle Pause, um die Wirkung seiner Worte auf Paula voll auszunutzen. „Deshalb dachte ich, ich sollte Ihnen als Gegenleistung wenigstens ein profitables Geschäft zukommen lassen.“
    „Welches Geschäft?“ Paula hatte ganz ersichtliche Mühe, weiterhin höflich zu sein.
    „Ich wollte Sie bitten, eine Reihe von Kleidern für Carolyn zu entwerfen. Sie kennen meine gesellschaftlichen Verpflichtungen, und ich möchte, dass Carolyn genau das erhält, worin sie sich an meiner Seite wohlfühlen kann.“ Er warf Carolyn einen liebevollen Blick zu. „Bei ihrer Schönheit werden brillante Entwurfsideen sicher nicht schwer fallen.“
    Paula schluckte krampfhaft. „Wie viel, sagten Sie, wollen Sie ausgeben?“, fragte sie schließlich mühsam.
    „Genug“, deutete Cliff unbestimmt an. „Ich möchte Ihrem Ideenreichtum keine Grenzen setzen.“
    Carolyn wollte protestieren. Cliff sollte sein Geld nicht so sorglos ausgeben. Er tat auch so schon genug für sie. Aber er drückte rasch ihre Hand, und sie schwieg. Er wusste sicher genau, was er tat. Und ihre gegenwärtige Garderobe war wirklich gänzlich unpassend für das Leben, das sie an seiner Seite führen würde.
    „Ich möchte, dass Sie jeden einzelnen von Carolyns Wünschen realisieren“, fuhr er weiter an Paula gewandt fort. „Das sollte bei der investierten Summe sicher nicht schwer sein.“
    Paula schaute zögernd von Cliff zu Carolyn. Es bereitete ihr ersichtliche Mühe, einen Statuswechsel zu akzeptieren. Doch schließlich siegte ihr Geschäftssinn. „Okay“, lächelte sie höflich. „Carolyn ist der Boss.“
    „Cliff, ich glaube, es wird nicht nötig sein“, wand Carolyn nun doch vorsichtig ein, „so viel …“
    Aber diesmal unterbrach Paula sie. „Meine liebe Carolyn, Cliff hat absolut recht. Als seine Partnerin brauchen Sie ein ganz spezielles Outfit. Und ich kann es Ihren Wünschen gemäß anfertigen.“
    „Ich wusste, dass Sie mich verstehen“, sagte Cliff lächelnd. „Und ich weiß, dass Sie mich nicht enttäuschen werden. Sie sind eine der kreativsten Frauen meines Bekanntenkreises.“
    „Wie nett, dass Sie das sagen“, meinte Paula erfreut und errötete leicht. „John …“, wandte sie sich dann an ihren Mann, „der Champagner?“
    „Kommt sofort, Darling“, sagte er bereitwillig. Er holte den Champagner, füllte die Gläser und sprach Toasts aus, um das Geschäft zu besiegeln.
    „Ich denke, ich komme am Samstag mit Carolyn in Ihrem Salon vorbei“, traf Cliff nun spezielle Arrangements, als die Staffords sie wie liebe Gäste nach draußen begleiteten. „Damit sie sich schon einmal für ihre Grundausstattung etwas umsehen kann. Sind Sie auch dort? Es wäre schade, wenn wir auf Ihren unbezahlbaren Blick verzichten müssten.“
    „Es ist mir ein Vergnügen, wenn ich helfen kann.“ Paulas anerzogener Charme kam inzwischen wieder ganz mühelos zum Vorschein. „Dann könnten wir auch gleich einige Stoffe durchforsten.“ Sie schenkte Carolyn ein Lächeln. „Ich möchte schließlich nichts entwerfen, das Ihnen nicht zusagt.“ Sie zögerte etwas und fügte dann hinzu. „Sie haben genau die richtige Größe, um praktisch alles gut tragen zu können. Es wird eine Freude sein, für Sie zu entwerfen.“
    „Danke“, sagte Carolyn verwirrt.