JULIA FESTIVAL EXTRA WEIHNACHTSBAND Band 03

sich mit den Gästen unterhielt. Die beiden Frauen bewunderten ihr Kleid und fragten, wo sie es gekauft habe. Die Männer begnügten sich damit, ihren Anblick einfach nur still zu genießen. Im Moment war noch niemand an den Vorspeisen interessiert, die auf dem niedrigen Tisch zwischen den Ledergarnituren standen.
    Als es erneut an der Tür klingelte, ging Cameron, um zu öffnen. Dani plauderte gerade sehr nett und angeregt mit Barbara und Jill, als er die letzten beiden Gäste hereinführte. Sie sah auf in der Erwartung, ein weiteres nettes Paar kennenzulernen, und ihr Lächeln verschwand, als sie sah, wen Cameron mitgebracht hatte.
    Nicole!
    Und ihren derzeitigen Lebensgefährten.
    Wie durch einen Schleier bemerkte Dani, dass auch Nicoles Lächeln gefroren war, als sie ihre Schwester erblickt hatte. Beide schienen völlig entgeistert.

9. KAPITEL
    Dani zwang sich, den Blick von Nicole abzuwenden, und sah Cameron an. Seine Augen hatten einen ernsten Ausdruck, und er sah Dani bedeutungsvoll an. Danis Herz machte einen kleinen, unkontrollierten Sprung. Er hatte etwas ganz Bestimmtes vor, aber was?
    Cameron stellte die neuen Gäste ruhig vor, und Dani konnte nur bewundern, wie schnell Nicole ihre Fassung wiedergewonnen hatte, zumindest, um die anderen zu begrüßen. Das half Dani, sich selbst auch schneller zu erholen. Sie brachte es sogar fertig, einigermaßen gelassen auszusehen, als Cameron allen fröhlich erklärte, dass Nicole Danis Schwester sei.
    Die üblichen Kommentare wurden laut, dass sie sich überhaupt nicht ähnlich sehen würden, doch zum ersten Mal in ihrem Leben spürte Dani, dass sie bei diesem Vergleich nicht schlechter abschnitt. Nicole trug ein klassisches kurzes schwarzes Kleid, das sehr elegant und zweifellos sehr teuer war, doch heute Abend verblasste ihre Schönheit neben Danis. Nicoles Augen schienen grün vor Neid, als sie Danis Kleidung begutachtete und ihre gesamte Erscheinung taxierte.
    Cameron führte Nicole und ihren Liebhaber zu der Sitzgruppe direkt gegenüber von Dani. Er reichte jedem ein Glas Champagner und setzte sich dann mit dem Ausdruck eines Zauberers, der soeben seinen besten Trick vorgeführt hatte, auf den Sessel neben Dani und strahlte sie triumphierend an.
    Langsam dämmerte es ihr, dass er dieses Zusammentreffen im Sinn gehabt hatte, als er das Kleid für sie ausgesucht hatte. Er wollte, dass sie Nicole in den Schatten stellte. Vielleicht wollte er ihr ein für alle Mal beweisen, dass sie es war, die er begehrte. Nicht Nicole. Oder irgendeine andere Frau.
    Vielleicht hatte er deshalb so geduldig damit gewartet, sie ins Bett zu bekommen, weil er erst Nicoles Lüge aus der Welt schaffen wollte. Vielleicht würde er die Wahrheit heute Abend ans Licht bringen. Obwohl ein Abendessen, an dem noch andere Leute teilnahmen, sicher nicht die geeignete Gelegenheit dafür war. Vor allem nicht, da Nicoles Freund dabei war. Das wäre sehr geschmacklos. Dani schüttelte den Kopf. Die Tatsache, dass Cameron die beiden Schwestern zusammen eingeladen hatte, war Beweis genug dafür, dass er nicht mit Nicole geschlafen hatte.
    Möglicherweise dachte er, dass dies eine Chance zur Versöhnung wäre. Ein einziger Blick in Nicoles Augen, in denen kaum verhohlene Feindseligkeit stand, sagte Dani, dass das zumindest nicht funktionieren würde. Der Kampf konnte beginnen. Nicole konnte es kaum erwarten, sich mit ausgefahrenen Krallen auf sie zu stürzen.
    Plötzlich war Dani dankbar dafür, dass Cameron darauf bestanden hatte, dass sie alles vorbereiten sollte, damit sie nicht zu viel Zeit in der Küche verbringen musste. So blieb sie bei den Gästen, während die Vorspeisen gegessen wurden, und Nicole hatte keine Gelegenheit, sie schlechtzumachen. Als sie in das Esszimmer hinübergingen, waren alle mit der Platzordnung beschäftigt. Dann fragte Cameron nach den einzelnen Vorlieben für den Wein, während Dani sich diskret in die Küche zurückzog, um den ersten Gang aufzutragen.
    Nicole saß am anderen Ende des Tisches, sodass sie keine Gelegenheit bekam, die angenehme Atmosphäre zu stören, während sie aßen. Cameron lobte den vorzüglichen Geschmack der Speisen und hörte nicht auf, Dani besitzergreifend anzulächeln. Er schürt das Feuer, dachte sie und hätte ihm einen Tritt geben können, was jedoch nicht möglich war, da sie zwischen zwei männlichen Gästen und außer Reichweite von ihm saß.
    Als sie aufstand, um abzuräumen, stand auch Nicole auf und sagte mit schwesterlicher