Kreuzfeuer

worden. Das Heft wies keine Führung auf, nur zwei Kerben am Ende des Griffs. Das Messer war ungefähr 22 cm lang und nur 2,5 cm breit.
    Die Schneide selbst maß nur 15 Moleküle und war unvergleichlich schärfer als jede Rasierklinge. Mit ihr konnte man einen Diamanten wie Butter zerschneiden.
    Sten hielt die Gesteinsprobe vorsichtig in der Hand und fing an zu schaben. Er war ziemlich überrascht – die Klinge stieß auf Widerstand.
    »Genau«, sagte Alex. »Jetzt weiß ich auch, was sich damit anfangen lässt. So ein Zeug bringt mindestens … das ist unbezahlbar.«
     
    »Das übelste Ding, das man je gesehen hat«, sagte Ida stolz.
    »Schlimmer als das«, ergänzte Doc. »Es ist hässlich, eine Missgeburt. Unwahrscheinlich. Es müsste hervorragend funktionieren.«
    Während die anderen dabei waren, sich auf die Landung vorzubereiten, hatten Doc und Ida sich um den Köder gekümmert: drei Gremlin-Antiraketen-Raketen. Die erste hatten sie so präpariert, dass sie das Echobild der Cienfuegos ausstrahlte. Die zweite war so modifiziert, dass sie extrem exzentrische Ausweichmanöver ausführte. Und die dritte war für Ablenkungsmanöver gedacht, ganz so, wie sich die Cienfuegos im Falle eines Angriffs verhalten würde.
    Schließlich stand das versammelte Team tief unten im Frachtraum des Raumschiffes um die drei präparierten Raketen herum.
    »Wunderbar«, sagte Sten. »Aber funktioniert das auch?«
    »Wer soll das überprüfen?« meinte Bet. »Wenn es klappt, sind wir aus dem Schneider. Wenn nicht, dann …«
    Sie drehte sich um und schlenderte in Richtung Kommandozentrale davon. Hugin und Munin folgten ihr lautlos.
     
    »Aufschlußkontakt«, meldete der Erste Offizier der Jannisar. Der Captain ignorierte ihn, da er im Geiste einige taktische Manöver durchging: Entweder wird sich das feindliche Schiff a) dem Kampf stellen … und vernichtet werden; b) sich ergeben … unmöglich; c) ein Ablenkungsmanöver fliegen und in die Atmosphäre eintauchen.
    Das war die einzige Möglichkeit …
    »EA-Raum – Bereitschaft melden«, sagte er ungeduldig.
    Die Antwort kam mit einiger Verzögerung: »Die meisten Einheiten sind bereit, Sigfehr. Abfangsysteme in Bereitschaft, Zielabweichungssystem plusminus vierzig Prozent, wartet in voller Bereitschaft.«
    Auf seinem Bildschirm stand nur noch eine Meldung: 32 MINUTEN BIS SCHUSSENTFERNUNG … 33 MINUTEN BIS ZIELOBJEKT ATMOSPHÄRE ERREICHT.
     
    Die Krabbe Cienfuegos setzte ihre bislang erfolgreiche Flucht fort.
    Auf der Brücke waren die Mantis-Leute sorgfältig angeschnallt – inklusive der beiden Tiger, die in ihren Kapseln isoliert mit sich und der Welt momentan überhaupt nicht zufrieden waren. Ab diesem Zeitpunkt lag der Ausgang der Schlacht in den Händen derjenigen Götter, die im vierzigsten Jahrhundert noch existieren mochten.
    Mit Ausnahme der Tiger hatte sich das gesamte Team die phototropen Tarnanzüge der Mantis-Einsatztruppe angelegt.
    Sie trugen weder Rang- noch sonstige Abzeichen, nur die schwarzen Streifen auf dem linken Kragen und das flache schwarze Mantis-Emblem auf dem rechten.
    Die Bildschirme schimmerten schwach – der Entfernungsdetektor war auf den Jannisar-Kreuzer eingestellt, der Hauptmonitor auf den rasend schnell heranstürzenden Planeten, dessen Atmosphäre sich bereits als nebliger Schimmer abzuzeichnen begann. Sonst leuchtete nur noch Idas zentraler Navigationsschirm.
    Doc sorgte für den unnötigen und in gewisser Hinsicht sadistischen Kommentar: »16 Minuten bis zur Atmosphäre … 15 Minuten, bis die Turnmaa auf Schussweite heran ist …
    15 Minuten/14 Minuten … 14.90 Minuten/14.30 Minuten, Glückwunsch, Ida, du hast einen kleinen Vorsprung rausgeholt.«
    Alex mischte sich ein. Der untersetzte Schotte von der 3GWelt lag auf seiner Beschleunigungscouch. Er hatte darauf bestanden, dass er, falls er sterben musste, wenigstens in Uniform sterben wollte. Die anderen hatten ihm beigepflichtet.
    »Damals, auf der Erde … in einer Zeit sogar noch vor dem Imperator, damals wurden meine Vorfahren noch die ›Highlander‹ genannt, jawoll.«
    »Noch genau zwölf Minuten, und wir kommen näher«, kündigte Ida an.
    »Damals also, da waren die Briten unsere Feinde. Und sogar damals hatten wir Schotten das Reich unter unserer Fuchtel, ohne dass die was davon gemerkt hätten.«
    Trotz der steigenden Spannung hatte er Stens Interesse geweckt.
    »Wie kann denn jemand ein Reich leiten, Alex, ohne dass es selbst der Boss merkt?«
    »Zehn Minuten bis zur