Liebe, Lust und ein süßes Geheimnis

schon lange genug, um zu wissen, dass hier gerade etwas vor sich ging. Mit dem Fernglas vor den Augen suchte sie nach dem Schiff. Als sie es schließlich erspäht hatte, begann ihr Herz zu rasen.
    Auf dem Deck stand, gekleidet in einen schwarzen Smoking, Daniel! Auf dem Segel prangte in großen Blockbuchstaben: ICH LIEBE DICH, PRINZESSIN LILY!
    Zitternd ließ sie das Fernglas sinken. Tränen schimmerten in ihren Augen. „Daniel … liebt mich?“
    Kara legte Lily den Arm um die Schultern. „Ja, und wie.“
    „Er hasst es doch zu segeln“, sagte Lily fassungslos und blickte erneut durchs Fernglas.
    „Offensichtlich liebt er dich mehr, als dass er es hasst, auf einem Boot zu stehen“, sagte Kara, nahm Lily das Fernglas wieder ab und schob sie sanft zur Treppe. „Und jetzt fahren wir zum Hafen, damit du deinen Prinzen empfangen kannst, wenn sein Boot einläuft.“
    Lilys Herz schien vor lauter Liebe zu bersten. Auf der Fahrt zum Hafen grübelte sie über alles nach. „Wann habt ihr beide eigentlich … ich meine, wie hast du es geschafft …“
    „Daniel hat mich vor etwa einer Woche angerufen“, sagte Kara, während sie den Wagen am Hafen parkte. „Er wusste ganz genau, was er wollte, und hat mich gebeten, seine Idee umzusetzen.“
    „Ich hatte ja keine Ahnung.“ Lily konnte kaum glauben, dass die beiden in so kurzer Zeit einen so ausgeklügelten Plan umgesetzt hatten. „Dann hast du also dafür gesorgt, dass ich heute als Prinzessin im Buchladen aufgetreten bin?“
    „Schuldig im Sinne der Anklage.“ Kara lachte. „Ich habe die Geschäftsführerin eingeweiht. Sie und der Autor waren sofort begeistert von der Idee. Und nach dem heutigen Erfolg der Signierstunde kann ich mir gut vorstellen, dass demnächst noch mehr Autoren und Illustratoren in Kostümen ihre Bücher vorstellen werden.“
    Als sie an der Anlegestelle anlangten, rannen Lily die Tränen über die Wangen: Ihre ganze Familie und Charlotte Addison waren neben ein paar Schaulustigen am Pier versammelt. An der Stelle des Stegs, an dem Daniel anlegen sollte, stand ein mit goldenen, weißen und purpurnen Ballons geschmückter Bogen.
    Als sie sah, wie das Segelboot in den Hafen einlief und ein Tau ausgeworfen wurde, kamen ihr plötzlich Zweifel. Liebte Daniel sie wirklich? Oder war das hier nur eine List, damit sie zustimmte, ihn zu heiraten?
    Doch diesen Gedanken verdrängte sie augenblicklich. Kein Mann auf der ganzen Welt würde sich so viel Mühe machen wie Daniel, um ihr zu zeigen, dass er sie wirklich liebte.
    Als er das Boot verließ, hob sie den langen Rock an und eilte ihm entgegen. Unter dem geschmückten Bogen traf sie ihren Prinzen. Lange sahen sie einander in die Augen. „Du meinst es ernst, oder, Daniel?“
    „Vollkommen ernst.“ Er nickte. Dann zog er sie an sich und gab ihr einen Kuss, der beide die Welt um sie herum vergessen ließ. „Ich liebe dich, Lily Kincaid.“
    Hinter ihnen brandete Applaus auf.
    Als sie auf ihrem Weg zurück an Elisabeth vorbeikamen, blieb Lily stehen, um sie zu umarmen. „Du hattest recht, Momma. Er liebt mich wirklich.“
    Ihre Mutter nickte, während sie sich mit einem Taschentuch Tränen aus den Augenwinkeln tupfte. „Ich weiß, Darling.“ Dann umarmte sie Daniel herzlich. „Ich freue mich so sehr für euch!“
    Um sich nichts nachsagen zu lassen, gab Charlotte Addison Lily rechts und links einen Kuss auf die Wange. „Danke, dass du meinen Sohn glücklicher machst, als ich ihn jemals gesehen habe“, erklärte sie würdevoll. Dann drehte sie sich lächelnd zu ihrem Sohn um. „Du hattest vollkommen recht, Daniel. Sie ist in jeder Hinsicht auf Augenhöhe mit dir.“
    „Danke, Charlotte. Das bedeutet mir viel.“
    „Was hat deine Mutter damit gemeint?“, wollte Lily wissen, als sie durch die Menge gingen.
    „Das erkläre ich dir später.“ Er grinste. „Das war aber noch längst nicht alles. Die Überraschung ist noch nicht vorbei.“
    „Nein?“ Sie konnte sich nicht vorstellen, wie er sich jetzt noch überbieten wollte.
    Als sie zu Kara kamen, fragte er: „Ist sie hier?“
    „Schon zur Stelle.“ Kara lachte, und auf ein Handzeichen fuhr eine Kutsche im viktorianischen Stil vor. „Wir sehen uns dann alle im Beauchamp-Haus.“
    Sowie beide in der Kutsche saßen und in gemächlichem Tempo zur Battery fuhren, drückte Lily Daniel einen Kuss auf die Wange. „Ich bin völlig überwältigt, dass du das alles für mich getan hast.“
    „Mir ist gar nichts anderes übrig geblieben,