Märchen unter dem Wüsenhimmel

Problem sein könnte.“
    „Ich habe sie geehrt, indem ich sie zu meiner Frau gemacht habe. Das muss reichen.“
    Fatima schüttelte den Kopf. „Dein Vater und seine Minister mögen dich zu einem Herrscher erzogen haben, aber in Bezug auf Frauen bist du ein Dummkopf. Gib nach, Malik. Die Dattelpalme, die sich im Wind beugt, lebt weiter und trägt Früchte in der nächsten Saison. Die Dattelpalme, die vor Stolz aufrecht bleibt, bricht und stirbt allein.“
    „Ich werde niemals nachgeben in diesem Punkt.“
    Ihre Augen blickten traurig. „Dann tust du mir leid, Malik.Denn du kannst kein großer König sein, solange du kein Erbarmen kennst, und du kannst kein Erbarmen erfahren, ohne vorher die Liebe zu kennen. Liana bedeutet alles, was du je wolltest. Sie bringt dir Frieden und ein wundervolles Kind, das dich für Sonne und Mond in einem hält. Doch du verlierst sie lieber wegen deines Stolzes oder deiner Angst oder vielleicht beidem.“ Sie wandte sich ab. „Ich kann es nicht für dich regeln. Ich kann dir nur raten zuzugeben, was du bereits in deinem Herzen spürst. Wenn du es nicht tust, wirst du es für den Rest deines Lebens bereuen.“
    Liana saß auf der Bettkante, als Malik aus der Dusche kam. Sie trug ein seidiges, tief ausgeschnittenes Nachthemd, und allein der Anblick erweckte sein Verlangen.
    Er runzelte die Stirn, als sie eine kleine Tablette aus einem Plastikbehälter nahm. War sie krank? Dann dämmerte ihm die Wahrheit. Sie nahm die Pille.
    Er betrat das Zimmer. „Ich dachte, wir wollten eine Familie gründen.“
    Sie schluckte die Pille und blickte ihn an. Ihre Augen wirktenunsagbar traurig. „Sei realistisch, Malik. Es wird keine Kinder geben.“
    „Wir haben doch darüber gesprochen“, sagte er leise. „Du hast zugestimmt.“
    „Ich habe vielem zugestimmt, dem ich nicht hätte zustimmen sollen.“ Tränen traten in ihre Augen, aber sie hob das Kinn und blinzelte sie fort. „Es war falsch zu sagen, dass ich bei dir bleibe, denn ich kann nicht. Bethany und ich reisen ab.“
    Er konnte nicht sprechen, er konnte nicht atmen.
    „Ich habe durch meine erste Ehe viel gelernt. Die wichtigste Erkenntnis ist, dass ich mich als gleichberechtigter Partner fühlen muss. Da du eines Tages König wirst, werden wir nie gleichberechtigt entscheiden können, wie wir zu leben haben. Umso wichtiger ist es, dass es in unserer privaten Beziehung Geben und Nehmen gibt. Es darf nicht einseitig sein.“
    Panik stieg in ihm auf. Er musste einen Weg finden, sie zum Bleiben zu bewegen. „Willst du wieder unterrichten? Ich könnte es zulassen. Oder du kannst zur Universität gehen oder im Palast arbeiten. Du bist hier keine Gefangene.“
    Sie wischte eine einsame Träne fort. „Du begreifst immer noch nicht, Malik. Ich brauche dich nicht, um mir etwas zu erlauben. Ich brauche von dir, dass du mich und meine Tochter liebst.“
    Sie stand auf und trat zu ihm. „Ich hätte es riskiert, wenn es nur um mich ginge. Ich liebe dich und wäre bereit zu bleiben. Aber ich bin nicht die Einzige, die ihr Herz an dich verloren hat. Als Erwachsene kann ich es darauf ankommen lassen, ob du deine Ansicht änderst und deine Gefühle eingestehst. Als Mutter kann ich nicht zulassen, dass du meiner Tochter weiterhin wehtust. Seit sie weiß, dass du sie nicht lieb hast, hat sie sogar die Freude am Reiten verloren. Sie isst kaum und schläft schlecht. Du hast sie vernichtet, Malik. Sie denkt, dass du genau wie Chuck bist. Dass du ihr Versprechungen machst, diedu nicht halten wirst. Es ist paradox. Ich bin um die halbe Welt gereist, um einen Mann zu finden, der meinem Exmann so ähnlich ist.“
    „Ich bin nicht wie er“, knurrte er gekränkt. „Ich habe jedes Versprechen gehalten, das ich deiner Tochter gegeben habe.“
    „Aber du willst ihr nicht sagen, dass du sie lieb hast, und das war ein impliziertes Versprechen. Ich hatte gehofft, dass du dich an deine Kindheit erinnern und jene Gefühle auf sie übertragen könntest. Wie zum Beispiel, als du dir den Arm gebrochen hast und von einem der Minister als Heulsuse bezeichnet wurdest.“
    Die Erinnerung drohte, aber er verdrängte sie. „So etwas würde ich ihr nie antun.“
    „Ich weiß, aber sie braucht mehr als eine verantwortungsvolle Erziehung. Sie braucht Liebe. Wie die Dinge jetzt liegen, könnte ich ein Kindermädchen anheuern, das deinen Platz bei ihr ein nimmt.“
    Er trat einen Schritt auf sie zu. „Wie kannst du es wagen, mich derart zu beleidigen?“
    „Wie kannst du es