Mit dem schlimmen Zwilling im Bett

den Empfangsschalter zu.
    Das Mädchen, das ein paar Minuten zuvor Grace geholfen hatte, lächelte ihn an und beugte sich vor an den Tresen, wobei sie nicht sehr verstohlen ihre Brüste mit ihren Ellbogen zusammendrückte. „Kann ich Ihnen helfen, Herr Dalton?“
    Blitzartig schenkte er ihr ein Tausend-Watt-Lächeln. Auch Empfangsdamen erwarteten von ihm, dass er mit ihnen flirtete. Alle Frauen erwarteten das.
    Doch gerade jetzt wollte er nur eines: seinen Seelenfrieden. Und das bedeutete, herauszufinden, warum Grace noch nicht aus der Damenumkleide herausgekommen war.
    „Hallo du, Schätzchen“, sagte er schmeichlerisch und lehnte sich an den Tresen, um nahe an das Mädchen heranzukommen, das nervös kicherte. „Ich suche meine Freundin Grace. Sie sollte mich hier treffen, aber ich weiß nicht, wo sie hingegangen ist. Vielleicht hat sie sich in der Uhrzeit geirrt?“
    Das Mädchen – Kenya laut ihres Namenschildchens – zog sich etwas zurück, ihr Lächeln jedoch wurde breiter. „Ja, sie war gerade da. Sie sagte mir, dass Sie sich ihr eventuell anschließen würden. Dass Sie an irgendetwas für Ihre Show arbeiten wollten?“
    Was zur Hölle? Warum sollte Grace ihr so etwas gesagt haben? „Klar. Etwas für die Show. Wo also wartet sie auf mich?“
    Er sah sich um. Der größte Raum des Fitness-Studios mit verschiedenartigen Fitness-Geräten, Kraftmaschinen und einem Gewichthebe-Apparat war an drei Seiten von Räumen mit Glaswänden umgeben. Im ersten Raum sprangen und drehten sich schwitzende Frauen, im zweiten machte eine Gruppe von Männern und Frauen Yoga. Der dritte Raum war leer.
    Kenya kicherte wieder, und der Klang zerrte an seinen Nerven. Er war sich nicht sicher, ob er Grace je kichern gehört hatte, aber er war ziemlich sicher, dass ihn das nicht stören würde. Alles an ihr faszinierte ihn. Das würde vermutlich nicht andauern, aber momentan …
    „Sie ist in einem privaten Tanz-Studio. Hat wahrscheinlich die Hintertür durch die Damenumkleide genommen. Sie können durch diesen Gang dorthin gelangen.“ Sie wies mit einer halben Drehung ihres Kopfes hinter sich. „Dort befindet sich alles, was Sie brauchen“, sagte sie mit einem weiteren Kichern.
    „Was meinst du damit?“
    „Es ist ausgestattet für Poledancing, den Tanz an der Stange.“
    Durch Schock und Überraschung gleichzeitig verlor er beinahe das Gleichgewicht.
    Grace befand sich in einem Studio, das für Poledancing hergerichtet war. Allein der Gedanke daran sandte pulsierendes Blut überallhin, nur nicht in seinen Verstand, wo er es am meisten gebraucht hätte. Stattdessen stand er in typischer Männerpose da, mit einem großen Steifen, und war ganz erpicht, vielmehr wollte mit riesengroßem Eifer an die Sache herangehen. Schon sprang er in Aktion und eilte zielgerichtet den Gang hinunter.
    Das tat er mit einem riesigen Lächeln, und er fühlte sich, als folgte er der Straße über den Regenbogen, wo am Ende ein Goldschatz auf ihn warten würde.
     
    ***
     
    Ein leichter Blues spielte bereits auf Grace‘ Smartphone, und der Text gab ihre Hoffnung wieder, dass sie Max Dalton bald soweit haben würde, dass er um Gnade flehen würde.
    Sie hatte keine Ahnung gehabt, dass er im Fitness-Studio sein würde. In dem Moment als sie ihn und Rhys gesehen hatte, wollte sie umdrehen und wegrennen. Ihre eigene Feigheit alarmierte sie. Es hatte nichts zu bedeuten, dass sie den Mut aufgebracht hatte, ihren Flug abzusagen. Sie hatte sich zittrig und unsicher gefühlt, und indem sie das Poledancing-Tanzstudio reserviert hatte, hatte sie gehofft, ihren Körper zu ermüden und ihren Geist frei zu bekommen, zumindest für eine Stunde.
    Eine Minute nachdem sie Max gesehen hatte, so verdammt sexy in seinen Fitness-Klamotten, wie er Gewichte stemmte und dabei seine Muskeln anspannte, legte sich ihre ganze Aufregung. Stattdessen entstand eine Idee in ihrem Kopf. Warum sollte sie nicht zulassen, dass er sie an der Stange beobachtete? Sicherlich würde sie dadurch wieder die Oberhand gewinnen in diesem kleinen Spiel, das sie spielten. Aber sie wollte Max nicht direkt einladen, nicht wenn Rhys auch noch da war. Sie schätzte ihn so ein, dass wenn er genug daran interessiert war, ihr nachzuspüren, dann …
    Sie lugte aus dem Studiofenster, das aus Rauchglas bestand, sodass sie hinaussehen, aber niemand hereinschauen konnte. Ihr Pulsschlag beschleunigte sich, als sie Max den Gang heraufeilen sah, auf sie zu.
    Sie umklammerte die Metallstange im vorderen Teil