Mit dem schlimmen Zwilling im Bett

Houdini. Meine Eltern nahmen ihn zu sich, als sie hier einzogen.“
    Grace beugte sich hinunter, um den Hund hinter den Ohren zu kraulen, lachte, als er ihre Hand leckte und dann den Ball mit seiner Nase anstupste.
    „Werden sie ihn in einen Zwinger sperren, während sie weg sind?“
    „Sie beauftragen einen Hundesitter, der ins Haus kommt.“ Max hob Houdinis Ball auf, wedelte damit vor dem Hund, der aufgeregt bellte und wild herumsprang. Max schleuderte den Ball in Richtung eines weiter entfernten Baumes, und Houdini jagte hinterher. Max wandte sich Grace mit einem Lächeln zu. „Ich hätte ihn gern genommen, aber mit all den Auftritten …“ Er zuckte mit den Achseln.
    Trotz der abschätzigen Handbewegung, ließ sie sich nicht zum Narren halten. Nicht in der Lage zu sein, auf Houdini aufzupassen – nicht in der Lage zu sein, Zeit für den Hund zu haben – war nicht etwas, was für Max okay war.
    Als Houdini den Ball zurückbrachte, warf Max ihn nochmal. Er sah so sorglos aus, dass Grace sich automatisch fragte, was er sich sonst alles nicht erlaubte wegen seiner Verpflichtungen durch die Show. Welche anderen bedauerlichen Tatsachen versuchte er noch hinter einem Lächeln und einem Achselzucken zu verstecken?
    „Max!“, rief eine Frauenstimme.
    Seine Eltern kamen auf der langen Auffahrt auf sie zu. Jack war sportlich, großgewachsen und gut aussehend trotz der Tatsache, dass er immer weniger dunkles Haar hatte. Das, welches er noch hatte, schien in zerzausten Büscheln von seinem Kopf abzustehen. Rachel war wunderschön, mit einer Wespentaille und recht glatter Haut, die sie eher wie vierzig als wie sechzig aussehen ließen. Sie hatte das gleiche helle Haar wie ihre Söhne und ebensolche Augen. Grace schenkte ihr ein – wie sie hoffte – nicht allzu nervöses Lächeln.
    Nachdem Max sowohl seine Mutter als auch seinen Vater umarmt hatte, drehte er sich zu Grace um und forderte sie auf, sich ihnen anzuschließen. „Mam. Dad. Ihr erinnert euch an Grace. Sie war in der Stadt, um Melina zu besuchen und bot sich dankenswerterweise an, mich auf der Fahrt hierher zu begleiten.“
    Grace übersah den Blick nicht, den Rachel kurz mit Jack austauschte, ehe beide sie umarmten.
    „Natürlich erinnere ich mich an Melinas schöne Freundin, die auch auf der Hochzeitsfeier war“, sagte Jack.
    „Wunderbar, dich wiederzusehen“, sagte Rachel. „Und sehr nett, Max zu begleiten. Wir wissen, dass es eine lange Fahrt ist.“ Sie wandte sich an Max. „Es tut mir Leid wegen der Umstände, Herzchen. Ich weiß, es war in letzter Minute, und ich bin sehr froh, dass du die lange Fahrt auf dich genommen hast. Ich wollte einfach, dass Melina die Decken für die Babys schon bekommt, ehe wir abfahren, und wegen der ganzen Vorbereitungen für die Reise …“
    „Ganz zu schweigen von den Vorkehrungen, die wir hier für Houdini treffen mussten“, sagte Jack. „Ich sage dir ja, Rachel, wir hätten ihn niemals zu uns nehmen sollen.“ Im Gegensatz zu seinen Worten tätschelte Jack Houdini jedoch und übernahm es nun, dem Hund den Ball zu werfen.
    Rachel klopfte ihrem Ehemann auf die Schulter. „Du bist nur besorgt, dass du deinen treuesten Fan verlierst, während wir weg sind. Ich werde dafür sorgen, dass du ständig angemessen beschäftigt bleibst, damit das nicht geschieht.“ Sie zwinkerte Max zu.
    Anstatt zusammenzuzucken angesichts der sexuell aufgeladenen Anspielung seiner Mutter, grinste Max. „Lass bloß die Handschellen diesmal zuhause, bitte! Wir wollen nicht, dass nochmal so ein Unglücksfall mit deinen Händen passiert.“
    Grace‘ Augen weiteten sich, und ihre Wangen erhitzten sich. Sie wusste, dass Max und seine Eltern sich einander nahestanden. Sie war ihren Eltern auch nahegestanden, aber sie konnte sich nicht vorstellen, mit ihnen Anzüglichkeiten auszutauschen, egal wie alt sie wäre.
    Rachel stieß Max am Arm. „Max, hör auf! Du bringst Grace in Verlegenheit.“
    Max legte einen Arm um Grace‘ Rücken und zog sie nah an seine Seite heran. „Grace ist nicht so leicht zu schockieren wie ihr vielleicht glaubt. Außerdem sagte ich schon, wenn du mit Dad vor meinen Augen flirtest, werde ich dir die Schau stehlen müssen. Das liegt in meiner Natur.“
    Ohne ihre Augen von Max‘ Arm zu nehmen, der immer noch Grace umschlungen hielt, sagte Rachel: „Ich bin deine Mutter, Maxwell. Mittlerweile kenne ich deine Natur. Und ich weiß auch, dass du einen guten Geschmack hast. Meine beiden Jungs haben guten