Modesty Blaise 04: Ein Gorilla für die Lady

wünsche, sauber zu sein, Willie.
    Aber geh nur und flicke dich erst zusammen.» Eine Stunde später trug er sie hinaus zu dem Steintrog, zog sie aus, badete sie in dem von der Sonne erwärmten Wasser und seifte Schweiß und Schmutz von ihrem Körper. Der Verbandskasten enthielt antibiotische Salbe und einen frischen Verband für ihren Arm.
    Er wusch und trocknete ihr Haar, bürstete es aus und flocht es dann zu zwei Zöpfen. In dem Handkoffer, den sie in der Skywagon bei sich gehabt hatten, waren frische Sachen. Er zog sie an und trug sie wieder hinunter in den kühlen Raum.
    «Jetzt wirst du während der nächsten zwei Tage essen wie ein Pferd und schlafen wie ein Bär, Prinzessin. Dann fahren wir weiter.» Er holte tief und zufrieden Atem. «Es scheint, daß diese Geschichte nun so ziemlich erledigt ist.»
    «Beinahe.» Sie hatte gelächelt und es genossen, sauber und gepflegt zu sein, aber jetzt vertrieb ein Schatten von Freudlosigkeit die Wärme aus ihrem Blick. «Beinahe», wiederholte sie. «Jetzt kommt nur noch Presteign.»

21
    «Ich hatte schon früher mit Ihrem Besuch gerechnet», sagte Presteign. «Es muß jetzt einen Monat her sein.»
    Tarrant nickte, sagte aber nichts. 26 Tage war es her, seit Collier ihn von Boukhalf-Souahel, dem Flugplatz Tangers, angerufen hatte.
    Die leere Bucht breitete sich unter ihnen aus – eine kleine Bucht zwischen Cannes und Saint-Raphael.
    Presteigns Bucht. Die langgestreckte Villa, ein Rohziegelbau, hing auf dem abfallenden Kliff fünfzehn Meter über der ruhigen, im vollen Schein der Sommersonne dunkelblauen See. Eine gewundene Treppe mit breiten, flachen Stufen bildete einen mühelosen Pfad hinunter zu dem flachen Fels, auf dem nahe bei der kleinen weißen Mole das Bootshaus stand.
    Die beiden Männer saßen auf der mit Steinplatten ausgelegten Terrasse. Ein flacher Tisch stand zwischen ihnen. Tarrant trug einen leichten Marineanzug und ein einfaches weißes Hemd mit Clubkrawatte, Presteign über seiner Badehose einen weißen Frotteebademantel. Er schaute auf seine Armbanduhr und fragte:
    «Ist dies ein amtlicher Besuch?» Tarrant schüttelte den Kopf. «Es wird keinen amtlichen Besuch geben. Tangye und seine Leute konnten der Polizei nur berichten, was Sie zweifellos schon in den Zeitungen gelesen haben – daß eine Bande die Herrschaft in Mus übernahm und in höchst brutaler Weise vorging. Ihr Bericht ist ziemlich unzusammenhängend.»
    «Ja, das mußte ja so sein», pflichtete Presteign ihm bei. «Aber Collier und die kleine Blinde?»
    «Sie haben nichts ausgesagt. Außer natürlich mir gegenüber. Sie warteten voller Hoffnung, daß Modesty Blaise und Willie Garvin auftauchen würden.» Tarrant zögerte. «Das ist vor etwas mehr als zwei Wochen geschehen.»
    «Ah», sagte Presteign. Sein Gesicht veränderte sich nicht, als er über das Meer hinausblickte. «Sie haben es fertiggebracht, sich gut zu verstecken. Wußten sie irgendwelche Neuigkeiten von Delicata?»
    «Ja. Er hat Gabriel und McWhirter umgebracht – wahrscheinlich auf Ihre Anweisung infolge der veränderten Situation. Dann hat er sich mit einem wohlgefüllten Lastwagen nach einem mir unbekannten, Ihnen möglicherweise aber bekannten Ziel aufgemacht. Er traf unterwegs auf Modesty Blaise und Willie Garvin. Und ist jetzt irgendwo in der Sahara vergraben. Das Grab ist unbezeichnet, soviel ich weiß.»
    «Und der Inhalt des Lastwagens?»
    «Ebenfalls vergraben. Das heißt, der interessante Teil der Ladung.»
    «Ich verstehe.» Presteign blieb eine Weile stumm. Es war kein beklommenes Schweigen. Schließlich sagte er gedankenvoll: «Ich hatte immer das Gefühl, Delicata wäre nicht kleinzukriegen. Die beiden müssen wirklich sehr gut sein.»
    «Ja.»
    Presteign schaute ihn an. «Sie haben natürlich beträchtlichen Einfluß. Sogar Zutritt zum Premierminister. Aber wenn Sie die Absicht haben, es mit mir aufzunehmen, werden Sie verlieren, glaube ich. Ich verfüge über ein – wie die Zeitungen es nennen – Industrieimperium. Das gibt mir eine ganze Menge geheimen Einfluß, der größer ist als Ihrer. Man würde Ihnen wohl kaum Glauben schenken, denke ich. Es gibt Dinge, die einfach nicht zu glauben sind.»
    «Ganz richtig. Und das ist lange Zeit Ihre Stärke gewesen, nehme ich an.»
    Presteign nickte und schaute wieder auf seine Uhr.
    «Ich schwimme immer um elf, darum muß ich Sie in fünf Minuten bitten, mich zu entschuldigen. Könnten Sie wohl zu dem Zweck Ihres Besuchs kommen?»
    Tarrant beschattete seine