Nächstenliebe: Thriller (German Edition)

muss.“
    „Nein, wirklich Esther. Ich rufe Sie, wenn er aufwachen sollte. Ich könnte nicht schlafen, wenn ich Sie auf der ungemütlichen Couch weiß. Außerdem ist das, glaube ich, besser so“, sagte Nick und blickte zu Rebecca.
    „Ich glaube auch Tante. Schlaf du hier. Nick wird’s schon auf der Couch aushalten. Schließlich ist er ein Mann, nicht wa hr …“
    „Kinder … ist gut. Jetzt gehen wir alle schlafen“, sagte Esther, um jeglicher Diskussion die Luft zu nehmen.
    Nick warf Rebecca noch einen letzten Blick zu und verließ das Zimmer.
    Esther hatte ihm auf der Couch ein provisorisches Bett gerichtet.
    „Versuch zu schlafen, Nick. Der Schlaf ist wichtig.“
    Nick schaute sie an, sagte aber nichts und setzte sich auf die Decke.
    „Mach dir nicht so viele Gedanken, schon morgen sieht die Welt wieder anders aus. Wirst schon sehen“, sagte sie, klopfte Nick auf die Schultern und gab ihm zu seiner Überraschung einen Kuss auf die Stirn.
    „Danke“, sagte Nick, in einem Ton, der in dieser Stimmung unterzugehen drohte.
    Nick lag auf der Couch, in seine Decke eingehüllt, und dachte über die Geschehnisse nach.
    Wie sollte er sich verhalten?
    Er war geschäftlich hier. Der Geschäftsabschluss war wichtig für seinen Arbeitgeber.
    Aber unter diesen Umständen, wie sollte er mit Rebecca einen solchen zu stande bekommen?
    Sicherlich würde Rebecca morgen Michael anrufen, sich entschuldigen lassen und um Ersatz für sie bitten.
    Soweit hatte er sie schon durchschaut. Sie würde niemals ihre Tante im Stich lassen. Für kein Geld der Welt.
    Dafür vergötterte sie diese zu sehr, was Nick gut verstehen konnte.
    Und dies war nur einer der vielen Gründe, warum Rebecca so schnell einen Weg in sein Herz gefunden hatte.
    Würde er mit dem Ersatz für Rebecca das Geschäft zu Ende bringen?
    Welche Wahl hatte er?
    Er würde Rebecca vermissen, das war klar. Noch nie hatte eine Frau ihn so sehr in den Bann gezogen. Er liebte sie, auch wenn er es eigentlich albern gefunden hatte, wenn Menschen von der Liebe auf den ersten Blick sprachen.
    Aber er war stark. Er würde Rebecca vergessen. Nick tat es aber auch um Esther leid. Er bewunderte sie und hatte sie in sein Herz geschlossen und jetzt, wo sie ihn vielleicht brauchte, verließ er sie.
    Ob sie ihm das verzeihen würde?
    Nick wusste die Antwort. Esther war ein zu gutmütiger Mensch, als dass sie ihm je böse sein könnte.
    Und Nick? Er war noch immer ein Egoist. Mit diesen Selbstzweifeln schlief er spät in der Nacht ein.

Kapitel 44
     
    Mitten in der Dunkelheit erwachte Pater Giovanni schweißgebadet.
    Und da er ein tiefgläubiger Mensch war, fürchtete er das Schlimmste. Er stand auf, zog sich schnell an und versuchte erneut den Wagen zu starten.
    Zu seiner Verwunderung sprang dieser an. Er sandte ein Ave Maria gen Himmel und fuhr los.
    Eine halbe Stunde später kam er an der Hütte von Esther an.
    Er schaltete den Motor aus und verließ den Wagen. Es brannte kein Licht. Sein Herzschlag verlangsamte sich ein wenig.
    „Vielleicht war es wirklich nur ein Albtraum“, versuchte er sich weiter zu beruhigen.
    Er ging hinters Haus, in den Garten, konnte aber nichts Ungewöhnliches erkennen. Da es schon sehr spät war ging er davon aus, dass Esther bereits schlief.
    Um ganz sicher zu sein, ging er zur Haustür und schaute sich diese und das Fenster daneben an.
    Auch dort schien alles unverändert zu sein, nichts deutete auf Gewalt hin. Erleichtert atmete er und holte aus seiner Seitentasche einen Rosenkranz.
    Dieser rutschte beim Herausholen aus seiner Hand und fiel zu Boden. Er wollte ihn aufheben, als er erschrak.
    Wo der Rosenkranz auf dem Boden lag, war Blut. Er bückte sich, um ganz sicher zu gehen.
    Es war Blut. Das stand außer Zweifel. Sein Herz fing erneut aufs Heftigste an zu pochen. Schweiß rann aus allen Poren.
    „Esther“, stöhnte er voller Angst.
    Er ging zur Tür und drückte die Klingel. Sorge, dass er Esther aufwecken könnte, diese wünschte er sich, denn dann wären die anderen Dämonen nur Trug, aber keiner reagierte auf das Klingeln.
    Er drückte gegen die Tür. Sie war offen. Er suchte nach einem Lichtschalter und fand diesen. Im Flur waren Blutspuren.
    Pater Giovanni war sich sicher, dass es das Blut Esthers war. Er schrie ihren Namen und rannte durch die wenigen Zimmer, aber nirgends fand er sie.
    Völlig verzweifelt setzte er sich auf die Couch und fing an zu weinen.
    „Ich habe versagt, Eure Heiligkeit. Versagt, aufgrund von