Per Anhalter durch die Galaxis - 1 - Per Anhalter durch die Galaxis

Arthur.
    »Naja, sagen wir mal Modell Nummer zwei«, sagte Slartibartfaß heiter. »Wir stellen eine Kopie nach unseren originalen Blaupausen her.«
    Es entstand eine Pause.
    »Wollen Sie damit sagen«, sagte Arthur langsam und bedacht, »daß ihr auch die erste Erde… gebaut habt?«
    »Na klar«, sagte Slartibartfaß. »Bist du mal in einem Land gewesen… ich glaube, es hieß Norwegen?«
    »Nein«, sagte Arthur, »nein, war ich nie.«
    »Schade«, sagte Slartibartfaß, »es war eins von denen, die ich gemacht habe. Hab'n Preis dafür gekriegt nicht? Herrlich krickelige Küste. Ich war furchtbar sauer, als ich hörte, daß es zerstört worden ist.«
    »Sie waren sauer?!«
    »Ja. Fünf Minuten später, und es hätte nicht mehr soviel ausgemacht. Das war eine Mords Pleite.«
    »Hä?« sagte Arthur.
    »Die Mäuse waren vielleicht wütend.«
    »Die Mäuse waren wütend?«
    »Und wie«, sagte der alte Mann sanft.
    »Ja, na schön, ich nehme an, das waren die Hunde und die Katzen und die Schnabeltiere auch, aber…«
    »Ja schon, aber die hatten nicht dafür bezahlt, nicht?«
    »Hören Sie mal«, sagte Arthur, »würde es Ihnen was ausmachen, wenn Ich jetzt einfach aufgebe und verrückt werde?«
    Eine Weile flog das Luftauto in verlegenem Schweigen weiter.
    Schließlich versuchte der alte Mann geduldig, Arthur alles zu erklären.
    »Erdling, der Planet auf dem du lebtest, wurde geordert, bezahlt und regiert allein von den Mäusen. Er wurde fünf Minuten vor der Erfüllung des Zwecks, für den er erbaut worden war, zerstört, und wir sind jetzt gerade dabei, einen neuen zu bauen.«
    Nur ein Wort hatte sich bei Arthur festgehakt.
    »Mäuse?«, sagte er.
    »Ganz richtig, Erdling.«
    »Also, Moment mal - reden wir auch beide von diesen kleinen weißen pelzigen Dingerchen mit dem Käsekomplex, bei denen die Frauen in den Femsehklamotten in den frühen sechziger Jahren immer schreiend auf die Tische klettern?«
    Slartibartfaß hüstelte höflich.
    »Erdling«, sagte er, »es ist manchmal schwer, dem, was du sagst, zu folgen. Vergiß nicht, ich habe fünf Millionen Jahre im Innern dieses Planeten Magrathea geschlafen und weiß wenig von diesen Femsehklamotten aus den frühen sechziger Jahren, von denen du redest. Diese Geschöpfe, die du Mäuse nennst, nicht wahr, sind nicht ganz das, was sie scheinen. Sie sind nur die Projektion unsagbar hyperintelligenter, pandimensionaler Wesen in unsere Dimension. Der ganze Quatsch mit dem Käse und dem Quieken ist bloß Tarnung.«
    Der Alte machte eine Pause, dann fuhr er mit einem mitleidigen Stirnrunzeln fort: »Sie haben euch nur als Versuchskaninchen benutzt, fürchte ich.«
    Arthur dachte einen Moment darüber nach, dann erhellte sich sein Gesicht.
    »Neinnein«, sagte er, »ich weiß jetzt, wo das Mißverständnis liegt. Nein, also, passen Sie mal auf, in Wirklichkeit haben wir die Versuche mit ihnen angestellt. Sie wurden oft in der Verhaltensforschung verwendet, Pawlow und der ganze Kram. Und dabei wurden die Mäuse allen möglichen Tests unterworfen, in denen sie lernten, Klingeln zu betätigen, in Labyrinthen rumzulaufen und so weiter, so daß man ihren Lernprozeß untersuchen konnte. Aus der Beobachtung ihres Verhaltens konnten wir alles Mögliche über unser Verhalten lernen…«
    Arthurs Stimme wurde immer leiser.
    »Welch ein Raffinement…«, sagte Slartibartfaß, »man muß
    es einfach bewundern.«
    »Was?« sagte Arthur.
    »Wie hätten sie ihr wahres Wesen besser verbergen und euer Denken besser lenken können? Plötzlich im Labyrinth verkehrt rum laufen, das falsche Käsestückchen essen, unerwartet an Tollwut sterben - wenn das raffiniert berechnet wird, ist die zusätzliche Wirkung enorm.«
    Er machte um der Wirkung willen eine Pause.
    »Siehst du, Erdling, sie sind wirklich ganz besonders clevere hyperintelligente, pandimensionale Wesen. Euer Planet und seine Bewohner bildeten die Matrix eines organischen Computers, der ein Zehn-Millionen-Jahre-Forschungsprogramm durchführte… Ich werd dir die ganze Geschichte erzählen. Aber wir brauchen ein bißchen Zeit dazu.«
    »Zeit«, sagte Arthur schwach, »gehört im Augenblick nicht zu meinen Problemen.«

25
    Es gibt selbstverständlich viele Probleme, die mit dem Leben zusammenhängen; von denen sind einige der bekanntesten: Warum wird der Mensch geboren?, Warum stirbt er? und Warum verbringt er so viel von der Zeit dazwischen mit dem Tragen von Digitaluhren? Einer Rasse hyperintelligenter, pandimensionaler Wesen (deren