Quofum

Stock-Gelees aufnehmen.«
    Haviti sah ihn empört an. »Warum? Ziehen Sie den Kontakt zu ihnen vor, weil das die Wesen sind, die N'kosi und Sie zuerst entdeckt haben?«
    Diese Unterstellung empörte ihn doch ein wenig. »Sie sollten mich inzwischen gut genug kennen, Tiare, um zu wissen, dass ich eine derart wichtige Entscheidung nicht von etwas so Unwichtigem abhängig machen würde. Wir wetteifern hier nicht um eine Trophäe. Es ist völlig ohne Belang, wer von uns welcher Spezies zuerst begegnet ist. Ich schlage nur vor, dass wir den Kontakt zu den Stock-Gelees aufnehmen, weil das die Gruppe ist, die uns gegenüber die geringste Feindseligkeit gezeigt hat. Die Aggressivität der Dornigen steht außer Zweifel, und laut Ihrem Bericht haben sich die Pelzigen Ihnen auf eine Art und Weise genähert, die man nur als bewaffnet und bedrohlich bezeichnen kann.«
    »Ich würde eher ›herausfordernd‹ sagen.«
    »Auch gut. Die Hintergründe der Konfrontation mit den Pelzigen lässt Spielraum für Interpretationen. Die mit den Stock-Gelees war eindeutig weniger feindselig.«
    »Sie haben gesagt, diese hätten mit angespitzten Stöcken in Ihre Richtung gewunken.«
    »Ja, sie haben mit spitzen Holzstöcken gestikuliert, das ist richtig«, gestand Tellenberg ein. »Das hätten feindselige Gesten sein können, vielleicht wollten sie uns damit aber auch einfach nur zeigen, dass sie unsere Anwesenheit zur Kenntnis genommen haben, oder es war eine Art Gruß.«
    Jetzt versuchte es Haviti auf eine andere Weise: »Sie haben auch berichtet, dass sie keine Geräusche von sich gegeben hätten. Wenn sie mithilfe anderer Methoden als der Sprache kommunizieren, wird es schwer werden, komplexe Konzepte und Ideen auszutauschen.«
    »Es ließe sich machen.« Um seine Worte zu verdeutlichen, machte Valnadireb eine ausgeklügelte Geste auf Hoch-Thranx, die den gleichzeitigen Einsatz aller vier Hände erforderte.
    Die lebhafte Debatte ging noch eine Stunde lang weiter. Am Ende der Diskussion wurde die Entscheidung schließlich mithilfe einer Abstimmung getroffen. Es war offensichtlich, dass es - zumindest vorerst - außer Frage stand, den Kontakt zu den Dornigen zu vertiefen. Zu guter Letzt entschlossen sie sich, den formellen Versuch eines zweiten Kontakts mit den Pelzigen herzustellen. Und das nicht nur, weil die Vertreter dieser Spezies die Fähigkeit demonstriert hatten, sich verbal verständigen zu können, sondern auch weil sie die einzigen der drei bisher bekannten Rassen waren, deren möglicher Aufenthaltsort bestimmt werden konnte. Die Dornigen und die Stock-Gelees waren aus den Tiefen des Waldes aufgetaucht und wieder darin verschwunden, ohne eine Spur zu hinterlassen, während die Pelzigen am Flussufer erschienen waren und danach von Haviti und Valnadireb dabei beobachtet wurden, wie sie sich flussaufwärts zurückzogen. Der Fluss war zwar kein direkter Weg durch den Wald, bot aber zumindest einen Pfad, dem sie folgen konnten.
    Außerdem konnten sie sich in einem einfachen aufblasbaren Boot in relativer Sicherheit den Fluss hinauf bewegen und damit, falls notwendig, auch rasch die Flucht ergreifen. Ein weiterer Vorteil war, dass sie auf diese Weise nicht ihre fortschrittliche Technologie zur Schau stellten, was unvermeidlich gewesen wäre, wenn sie den Skimmer des Shuttles benutzen würden. Da selbst Valnadireb trotz seiner ihm angeborenen Angst vor Wasser tapfer seine Teilnahme zusagte, fand Tellenberg, dass er keine andere Wahl hatte, als sich dem Mehrheitsbeschluss anzuschließen. Der Versuch, einen weiteren Kontakt zu den faszinierenden Stock-Gelees herzustellen, würde warten müssen.
    Drei biologisch unterschiedliche, primitive, eingeborene, intelligente Spezies, überlegte er voller Erstaunen. Wenn es je eine Planetenoberfläche gegeben hatte, die nach den Wissenschaftlern und den Ressourcen für eine vollständige Erforschung verlangt hatte, dann war es diese hier. Da sie jedoch nicht direkt nach Hause zurückkehren und den Administratoren der Zentralen Commonwealth-Wissenschaftsbehörde sowie der Xenologie-Abteilung der Vereinigten Kirche ihre Ergebnisse vorlegen konnten, würden sie vier vorerst weiterhin alleine klarkommen müssen.
    Zumindest würde hier auf dem entlegenen Planeten Quofum das ansonsten übliche Lästern und Ringen um Ruhm im wissenschaftlichen Stab der Mission wegfallen, schoss ihm durch den Kopf. Es gab hier mehr als genug außergewöhnliche Entdeckungen für jeden von ihnen. Beinahe jeder Xenologe konnte