Quofum

Kenntnis, eine Spezies nach der anderen, hoffte, dass die automatische Aufzeichnungsausrüstung des Skimmers ihre Arbeit tun würde, und flog weiter. Dem Lager mehr als nur einen Tag fernzubleiben, wirkte schon sehr erfrischend. Die Änderung war leicht belebend, wenn auch nicht wirklich aufregend.
    Sie hielt einen Moment inne, um sich das Dorf der Pelzigen anzusehen. Die Bewohner hatten viele der einfachen Gebäude wieder aufgebaut, die bei dem Angriff der kombinierten Streitkräfte der Dornigen und der Hartschaligen zerstört worden waren. Interessanterweise war von den Stock-Gelees nichts zu sehen. Möglicherweise taten sie sich nur in Kriegszeiten mit den Pelzigen zusammen und ihre Allianz erstreckte sich nicht auch auf den einfacheren und sehr viel mehr Zeit in Anspruch nehmenden Prozess des Wiederaufbaus. Sobald ihre Anwesenheit bemerkt worden war, flogen einige Keulen und Speere in ihre Richtung. Jene, die den niedrig schwebenden Skimmer erreichten, prallten von seinen Kompositseiten ab und richteten keinen Schaden an. Diese Zurschaustellung unprovozierter Feindseligkeit brachte sie jedoch nicht dazu, die Einheimischen zu verurteilen. Als Wissenschaftlerin und menschliches Wesen wusste sie, dass sie dafür nicht genug Informationen besaß. Dann setzte sie ihre Reise gen Norden fort.
    Technisch gesehen widersprach es den Commonwealth-Kontaktregeln, einer primitiven Spezies eine derart fortschrittliche Technologie zu zeigen. Haviti war jedoch nicht beunruhigt, da dieser Verstoß vermutlich niemals ans Tageslicht kommen würde. Außerdem war Quofum bisher noch nicht offiziell klassifiziert worden. Und man konnte keine Regeln brechen, die hier noch gar nicht galten.
    Nicht, dass sie so etwas jetzt noch interessiert hätte.
    Das nach Alkohol duftende Meer auf ihrer linken Seite wimmelte nur so von unzähligen, anscheinend nicht miteinander verwandten Lebensformen und stand dem Himmel und dem Land in nichts nach. Quofum schien unendlich fruchtbar zu sein. Ihr und ihren Kollegen mangelte es nicht an Divertissements der biologischen Art. Doch sie hätte jedes einzelne davon gegen einen neuen 3-D-Film, ein neues Buch oder einen aktuellen Nachrichtenbericht, sogar von einer abgelegenen, unbedeutenden Welt, eingetauscht. Die andauernde und höchstwahrscheinlich permanente Isolation begann langsam, sie und ihre Freunde in den Wahnsinn zu treiben.
    Man musste nur das nehmen, was sie gerade zu sehen glaubte. Weiter nördlich, mehrere Tagesreisen vom Dorf der Pelzigen entfernt und noch weiter im Landesinneren, glaubte sie, hohe grüne Berge zu erspähen, die von geraden Kanälen durchbrochen wurden und auf eine im Dschungel versteckte Stadt hinwiesen. Sie lenkte den Skimmer darauf zu und zwischen ihnen hindurch, um danach langsam und niedrig über mehrere der überwachsenen Berge hinwegzuschweben. Adrenalin pulsierte durch ihre Adern, zum ersten Mal seit vielen Wochen. Die von Pflanzen überwucherten Türme, die sie gerade umkreiste, konnten doch nicht völlig natürlichen Ursprungs sein, oder? Dafür war ihre Form zu gleichmäßig, ihre Silhouette zu glatt. Und es gab zu viele dieser Kanäle, die alle sehr gerade und präzise verliefen. Auf der Erde gab es zwar Nebenflüsse, die aufgrund von lokalen geografischen Eigenarten in perfektem rechteckigem Winkel in große Flüsse übergingen, doch die meisten verjüngten sich, wie es sich für einen anständigen Nebenfluss gehörte. Die Breite jener, die da unter ihr lagen, schien aber nie zu variieren.
    Die Instrumente an Bord bestätigten ihre Vermutung rasch. Die von Wald umgebenen Erhebungen unterhalb des Skimmers waren keines natürlichen Ursprungs. Sie waren gebaut worden und nicht durch Erosion entstanden. Neben Steinen war auch ein zusammengesetztes Pflastermaterial ausgiebig zum Einsatz gekommen, um Oberflächenstraßen zu bauen. Man hatte Dekorationsobjekte aus verschiedenen Arten von Glas sowie Strukturen aus Keramik errichtet, und es war sogar, wenngleich nicht besonders häufig, raffiniertes Metall verwendet worden.
    Sie drehte mehrere Kreise. Auch wenn die Stadt von bemerkenswerter Größe war, wäre sie auf einer entwickelten Commonwealth-Welt gerade mal als Großstadt eingestuft worden. Doch es bestand kein Zweifel, dass dies das erste echte Ballungsgebiet war, das sie auf Quofum entdeckt hatten. Von der Größe, Komplexität und Entwicklung her war es dem Dorf der Pelzigen um Längen voraus. Hinsichtlich der Baukunst und des Designs lag sie jenseits von allem,