Seelengesaenge

Loren! Tun Sie das nicht! Ich kann helfen, bitte …!«
    Sie ließ ihren energistischen Kräften freien Lauf. Dobbs’ Stimme verwandelte sich in ein metallisches Schnarren, bevor sie ganz verstummte, als jeder Prozessorblock im Umkreis von fünfundzwanzig Metern abstürzte.
    »Nicht!« flehte Pou Mok tief im Innern von Lorens Bewußtsein. »Ich verrate ihnen nicht, wo er sich versteckt. Ich verspreche es. Sie werden es niemals erfahren! Lassen Sie mich leben!«
    »Ich kann den Lebenden nicht vertrauen«, erwiderte Loren.
    »Miststück!«
    Die Wand des Andockschlauches leuchtete heller als die Feuerbälle, und dann verdampfte das Komposit. Loren wurde aus der sich weitenden Lücke geschleudert, angetrieben von dem Schwall aus Luft, der ins Vakuum entwich.
    »Gütiger Gott!« knurrte Admiral Farquar. Die externen Sensoren des Raumhafens zeigten, wie die Fontäne ausströmender Luft dünner wurde. Drei der Soldaten waren hinter Loren Skibbow durch das Leck ins All gerissen worden. Ihre Kampfanzüge würden sie vor den Folgen der explosiven Dekompression schützen, und sie besaßen eine kleine Sauerstoffreserve. Der Offizier vom Dienst hatte bereits zwei MSVs abgestellt, um sie zu bergen.
    Loren Skibbow war eine andere Geschichte. Eine Weile hatte sie noch von innen heraus geleuchtet, eine fluoreszierende Gestalt, die unablässig um ihre eigene Achse wirbelte, während das aufgerissene Dock weiter und weiter hinter ihr zurückblieb. Dann wurde das Leuchten schwächer. Nach zwei Minuten erlosch es ganz. Der Körper flog in einer weit heftigeren Explosion auseinander, als es der Fall hätte sein dürfen.
    »Sammeln Sie soviel von ihr ein wie möglich, und bringen Sie die Stücke zurück«, befahl der Admiral dem Offizier vom Dienst. »Wir können eine DNS-Probe entnehmen; die ISA müßte imstande sein, den Leichnam für uns zu identifizieren.«
    »Aber warum nur?« murmelte Dr. Dobbs niedergeschlagen. »Was um alles in der Welt hat sie dazu getrieben, so etwas zu tun?«
    »Vielleicht denken die Besessenen doch nicht genau wie wir«, vermutete der Admiral.
    »Doch, das tun sie. Ich weiß, daß es so ist.«
    »Wenn wir Skibbow gefunden haben, können Sie ihn ja fragen.«
    Es war ein Unterfangen, das schwieriger war als erwartet. Geralds Extraktionsnanonik reagierte nicht, also startete die Königliche Navy eine richtige Suchaktion über den gesamten Asteroiden, koordiniert und überwacht von der KI.
    Kein Raum, kein Wartungstunnel und kein Lager wurde ausgelassen. Jeder Hohlraum von mehr als einem Kubikmeter Größe wurde durchsucht.
    Die Suche nahm zweieinhalb Tage in Anspruch. Dreiunddreißig Stunden nach ihrem Beginn wurde Pou Moks Appartement geöffnet und durchsucht. Weil es im Meldeverzeichnis als ›Vermietet (gegenwärtig unbenutzt) an einen Bürger von Ombey‹ geführt wurde und die gewissenhafte Durchsuchung nichts erbrachte, wurde es wieder verschlossen und die Tür kodiert.
    Die Kabinettssitzung, die sich an das Ende der Suche anschloß, kam zu dem Ergebnis, daß ein einzelner vermißter Patient des Sanatoriums nicht als Rechtfertigung ausreichte, um die wichtigste Verteidigungsbasis der Königlichen Navy unter Quarantäne zu halten. Außerdem war Ombey auf die Produkte von Guyanas Industriestationen angewiesen. Der Gefechtsalarm wurde beendet und statt dessen Alarmstufe drei verkündet. Ein gemeinsames Team aus ESA- und ISA-Agenten wurde mit der Aufgabe betraut, die Identität des Körpers festzustellen, den Loren Skibbow besessen hatte, und mit der Lösung des Rätsels, wohin um alles in der Welt Gerald Skibbow verschwunden war.
    Dreieinhalb Tage nach der ursprünglich geplanten Abflugzeit legte die Quadin ab und ging auf Kurs in Richtung Pinjarra.
    Gerald Skibbow bemerkte nichts von alledem. Er war bereits eine Stunde vor Lorens letztem Ablenkungsmanöver in Null-Tau gegangen.
     
    ENDE DES DRITTEN TEILS

 
Chronologie
     
    2020 – Gründung der Cavius-Basis. Beginn des Abbaus subkrustaler Ressourcen auf dem Mond.
    2037 – Beginn großmaßstäblicher gentechnischer Manipulationen an Menschen; Verbesserungen des Immunsystems, Eliminierung des Appendix’, Steigerung der Effizienz sämtlicher Organe.
    2041 – Errichtung erster deuteriumbetriebener Fusionsstationen; ineffizient und teuer in der Unterhaltung.
    2044 – Wiedervereinigung der christlichen Kirchen.
    2047 – Der erste Asteroid wird eingefangen. Beginn des O’Neill-Halos um die Erde.
    2049 – Entwicklung quasi-intelligenter BiTek-Tiere;