Sherlock Holmes und die Zeitmaschine (German Edition)

bewacht wurden. Die Kuppel schien eine glitzernde Masse von Sternen und ganzen Galaxien zu enthalten, die sich nicht am Firmament abzeichneten. Als Holmes auf seiner einsamen Wanderung endlich auf den Eingang stieß, hatte er die Spur der Mutter verloren. Hinter ihn konnte sie sich nicht geschlichen haben, und dass sie seinem aufmerksamen Blick entronnen war, während er sich auf die Mauern konzentriert hatte, war ebenfalls unmöglich.
    Der Tempel stand unmittelbar vor einer Kluft; zwischen seinen Mauern und der Tiefe bot sich kaum ein Fingerbreit Platz. Vom ionischen Eingangsbereich aus führte jedoch ein Weg über den Vorsprung hinweg auf einen schmalen Ausläufer aus Basalt. Holmes näherte sich mit gezücktem Revolver und voller Anspannung dem Tor. Gleichzeitig schaute er über den Vorsprung tausend Fuß in die Tiefe, wo ein Meer wie aus dickflüssigem Quecksilber schimmerte. Es hob sich scharf von der Küste ab, die übersät war mit Pfuhlen voll zäher Lava. Hier spritzte das flüssige Gestein nicht durch die Luft, sondern strömte träge vor sich hin und beschränkte sich darauf, im kalten Dunkel des Tages zu schwelen und Dämpfe abzusondern.
    Holmes wurde schwindelig, als sein Bewusstsein ihm einen Moment lang vorgaukelte, er befinde sich über dem Abgrund, doch dieses Gefühl ließ schnell wieder nach. Im gleichen Augenblick sprang die blasse Gestalt des Morlocks aus ihrem Versteck auf der gegenüberliegenden Seite des Eingangsbereichs hervor. Mit all seiner animalischen Kraft, der geballten Wut einer Mutter, die sich für den Tod ihrer Jungen und ihre vereitelten Träume rächen wollte, schlug das Wesen nach dem Detektiv. Die heißblütige, bestialische Wut verlieh seinen muskulösen Gliedern, denen ohnehin kein gewöhnlicher Mensch gewachsen war, noch mehr Kraft. Sein wahnsinniges Heulen ließ Mauern und Felsen erzittern.
    Holmes' Revolver wurde über den Vorsprung in die Dunkelheit geschleudert. Er versuchte, das Biest in Schach zu halten, indem er es an den Fesseln packte. Zwar hatte der Detektiv einmal einen eisernen Schürhaken wieder gerade gebogen, der von dem verachtenswerten Dr. Grimesby Roylott verdreht worden war, doch um die Klauen des Gegners von seinen Augen fernzuhalten und zu verhindern, dass das Monster ihm in die Kehle biss, bedurfte es weit größerer Kräfte.
    »Mörder!«, zischelte der Morlock voller Hass.
    »Du hast also die Sprache deiner Opfer gelernt«, spie Holmes ihm entgegen. »Schlaues Tier.«
    » Ihr seid die Tiere!«, grollte der Morlock zurück. »Nichts als Frischfleisch.«
    Sie rangen miteinander, während ihrer beider Leben auf der Kippe stand. In ihrem Kampf näherten sie sich dem Abgrund und standen schließlich auf dem schmalen Vorsprung. Einen Augenblick lang fühlte sich Holmes auf seltsame Weise entrückt, als würde er gleichzeitig über brodelnden Lavatümpeln hängen und am Rande des tosenden Reichenbachfalls um sein Leben kämpfen.
    »Ihr besitzt keinerlei Ansprüche!«, knurrte der Morlock. »Wir sind euch überlegen, und der Stärkere setzt sich immer gegen den Schwächeren durch.«
    »Dass wir euren Plan durchkreuzt haben, beweist das Gegenteil.«
    »Durchkreuzt?« Das Geschöpf wuchtete seinen Torso herum, um seinen Gegner in die Leere zu schleudern. »Noch kämpfen wir, Mensch, aber viel länger wirst du es nicht mehr aushalten! Deine Mühen sind zwecklos. Seit deine Waffe fort ist, hast du ausgespielt, du dummes Tier! Ständig ersinnst du neue Hilfsmittel, aber wahre Überlegenheit erlangt nur, wer kräftiger und schneller ist!«
    Holmes warf sich unvermittelt und selbstbewusst wie ein Akrobat zurück, ließ aber nicht von den Klauen des überraschten Morlocks ab. Er trat der Bestie in den Bauch und stemmte sich mit vollem Gewicht dagegen, sodass er sie schwungvoll über sich werfen konnte. Das Geschöpf landete in einem Steinhaufen auf dem Vorsprung und wäre in den Abgrund gestürzt, hätte es sich nicht mit zäher Verbissenheit an den Felsen festgeklammert. Es richtete sich wieder auf und kam auf Holmes zu, der ebenfalls aufgestanden war.
    »Tölpel!«, fauchte der Morlock. »Ohne eure Maschinen und Waffen seid ihr nichts als erbärmliche Schwächlinge!«
    »Ihr habt verloren«, entgegnete Holmes ruhig. »Die Zukunft gehört nicht deinesgleichen!«
    »Ich werde dich töten!«, brüllte das Mutterwesen und kam noch näher. Seine herabhängenden Zitzen wackelten mit jedem seiner bedrohlichen Schritte. »Ich werde mir dein Fleisch schmecken lassen, ehe ich