Skandal im Ballsaal

Mrs Orde gern an dir sehen würde!"
    „Nun, das ist es, was ich - oh, bei Gott!", rief Thomas und blickte von Phoebe zu Sylvester, mit lebhafter Frage.
    „Ja, so ist es", sagte Sylvester.
    „Oh, das ist ausgezeichnet!", erklärte Tom und schüttelte ihm warm die Hand. „Nichts hat mich jemals mehr erfreut! Nachdem du so eine Gans warst, Phoebe! Ich wünsche euch beiden außerordentlich viel Glück!" Dann umarmte er Phoebe, empfahl ihr, zu lernen, wie man sich mit Anstand benahm, und sagte mit seltenem Takt, er würde sofort verschwinden.
    „Sie werden sie in ihrem Salon finden", sagte Sylvester freundlich. „Aber Sie würden besser daran tun, möchte ich Sie erinnern, mit Lady Ingham Frieden zu schließen!"
    „Ja, das werde ich natürlich tun, aber später, denn sie mag überhaupt keine Morgenbesucher", antwortete Tom.
    „Sie wollen damit nur sagen", erwiderte Sylvester, „dass Ihre Nerven die Spannkraft verlieren! Erzählen Sie ihr, dass ich, als Sie mich verließen, eben im Begriff war, an Lord Marlow zu schreiben und ihn um die Erlaubnis zu bitten, seine Tochter zu heiraten. Keine Angst! Sie wird Ihnen um den Hals fallen!"
    „Ich muss schon sagen, das ist eine verdammt gute Idee!", rief Tom und seine Stirn hellte sich auf. „Ich glaube, wenn Sie keinen Einwand haben, will ich ihr das erzählen!"
    „Tun Sie das!", sagte Sylvester herzlich und ging in die Bibliothek zurück, wo ihn seine Liebste unheilvoll anblickte.
    „Von all den arroganten Sachen, die ich dich sagen hörte ..."
    „Gnädigster Herzog!", warf Sylvester ein.
    „- war diese Bemerkung die unerträglichste!", erklärte Phoebe. „Was macht dich so sicher, dass Großmama erfreut sein wird, bitte?"
    „Nun, was sonst soll ich glauben, wenn sie es war, die mir diese Heirat vorschlug?", entgegnete er, und seine Augen lachten.
    „Großmama?"
    „Du albernes Kind, wer, glaubst du, hat mich nach Austerby geschickt?"
    „Du willst mir sagen, du bist auf Großmamas Geheiß gekommen?"
    „Ja, aber mit dem äußersten Widerstreben!", verteidigte er sich empörenderweise.
    „Oh -! Dann - als du mich zu ihr geschickt hast - Sylvester, du bist abscheulich!"
    „Nein, nein!", sagte er hastig und nahm sie wieder in die Arme. Dann bereitete er jeder weiteren Anschuldigung mit großer Geistesgegenwart ein Ende, indem er sie küsste; und seine empörte Verlobte, die offensichtlich fühlte, dass er schon viel zu verdorben war, um gebessert werden zu können, gab (jedenfalls für den Augenblick) jeden weiteren Versuch auf, ihn zur Einsicht seiner Schändlichkeit zu bringen.