Vorstoß ins Niemandsland
untersuchen sollte.
Die Kridan trugen Thermoanzüge, die lediglich den kälteunempfindlichen Schnabel und die Augen freiließen. Mit Hilfe von Antigravpaks, die auf den Rücken geschnallt wurden, konnten sie sich schwebend bewegen. Mit den Hand-Grasern würden sie sich gegen eventuelle Überfälle zur Wehr zu setzen wissen.
Die zweite Gruppe unter dem Befehl von Re-Lim entfernte sich in nordwestliche Richtung. Bald war sie nur auf den Anzeigen der Ortungssysteme erkennbar und verlor sich in der grellweißen Ebene.
Die Kridan trugen Schutzbrillen, um sich vor Schneeblindheit zu schützen. Die helle Oberfläche von Korashan V sorgte für intensive Reflexion des Sonnenlichts, worauf die Augen der Kridan besonders empfindlich reagierten.
Die Schutzbrillen der Vogelartigen waren drahtlos mit ihren Ortungsgeräten verbunden. Die Tanjaj konnten entfernte Punkte anpeilen, bekamen Entfernungsangaben eingeblendet oder auf Wunsch auch eine Positionsanzeige im größeren Maßstab, die ihnen verdeutlichen konnte, wo sie sich befanden.
Von dem eisigen Wind dieser endlosen arktischen Ebene, die nur durch vereinzelte Anhöhen unterbrochen wurde, merkte Sun-Tarin nichts. Die Ausrüstung verhinderte dies.
Schwer vorstellbar, dass hier Leben existieren kann! , überlegte er. Aber es widersprach jeder Erfahrung, daran zu zweifeln. Das Leben war äußerst hartnäckig und konnte sich auch unter ungünstigsten Bedingungen festsetzen. Dies hatten die Tanjaj im Lauf ihres Heiligen Krieges, der sie in die Weiten des Kosmos hineingeführt hatte, erkannt. Das Universum war ein Ort des Chaos – das Heilige Imperium bildete darin eine winzige, sich ausdehnende Blase, innerhalb der die Göttliche Ordnung etabliert wurde.
Eines Tages , so formulierte es die Überlieferung der Kridan, wird die Blase mit dem Kosmos identisch sein. Der Augenblick der absoluten Gottesherrschaft war dann gekommen und die Zeit der Prüfungen zu Ende.
Doch bis dahin würden noch Tausende von Generationen Schlüpflinge zu mutigen Tanjaj heranwachsen müssen.
Bras-Kons Gruppe hatte den Ursprungsort der Signaturen rasch erreicht.
Die schwebenden Kridan setzten auf dem Boden auf.
Eigenartig – unsere Vorfahren sollen einst Flügel besessen haben, um sich in der Luft zu halten – wir hingegen brauchen diese Maschinen auf unserem Rücken …
Die Oberflächenstruktur wies eine leichte Wölbung auf.
Einer der Tanjaj hatte einen Hitzestrahler dabei, der auf ähnlichen physikalischen Prinzipien wie die Graser basierte, allerdings nicht als Waffe konzipiert war, sondern als eine Art Schneidbrenner oder auch als Wärmeaggregat in besonders kalter Umgebung.
Der Kridan, dessen Aufgabe es war, dieses Gerät mitzuführen und zu bedienen, hieß Gran-Teron. Sun-Tarin mochte ihn nicht. Gran-Teron war ein Karrierist, der stets vor den Vorgesetzten buckelte wie eine Sharrak-Katze auf Kridania. Wenn es jemanden gab, dem Sun-Tarin eine Denunziation zutraute, dann ihm. Gran-Terons Weg hatte ihn nicht auf gerader Strecke an die Tanjaj-Akademie geführt. Er war zunächst einer von Millionen Tugendwächtern gewesen, die überall im Heiligen Imperium die Glaubens- und Sittentreue der einfachen Kridan überwachten. Offenbar hatte er diese Haltung verinnerlicht und fühlte sich auch an Bord seines Kriegsschiffs als eine Art heimlicher Tugendwächter, obwohl er in dieser Hinsicht nicht die geringsten Kompetenzen besaß.
Die Tatsache, dass man bereits Tugendwächter zu Tanjaj-Kämpfern umschulte, sprach nach Sun-Tarins Meinung Bände über die gegenwärtige Verfassung der Flotte. Die Verluste konnten zwar ersetzt werden, und es hatte während der langen Regentschaft des gegenwärtigen Raisa auch keine größeren Niederlagen gegeben – dennoch forderte die Expansion ihren Tribut. Immer größere Flottenverbände mussten das sich erweiternde Territorium sichern. Das Transportwesen lag inzwischen schon fast vollständig in den Händen der Methan atmenden Sharaan, deren Kult um den so genannten Verborgenen Gott dem Glauben der Kridan immerhin so ähnlich war, dass sie nicht als Heiden im eigentlichen Sinn bezeichnet und daher toleriert wurden.
So konnte sich die Flotte der Kridan auf ihre eigentliche Aufgabe konzentrieren, neue Territorien unterwerfen und ihre industriellen Kapazitäten in den Dienst des Glaubenskrieges stellen.
Doch die Kapazitäten ließen sich nicht im gleichen Maß erhöhen, wie es erforderlich gewesen wäre. Alle Verantwortlichen wussten das, aber eine
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